Reality TV-ster Gabby Allen omschreef haar tijd op Celebrity SAS: Who Dares Wins als ‘hardcore’
Voormalig Love Islander en fitnesstrainer Gabby Allen straalt absoluut (een uitstraling waaraan ze dankt). Fenty’s Hydra Vizor Huez getinte vochtinbrengende crème£ 22,50) en vol bruisen als we op Zoom gaan zitten in de nasleep van haar bewonderenswaardige overwinning in de slopende show Celebrity SAS: Who Dares wins van Channel 4 – een mooi contrast met de somberheid van de winter op een koude donderdagochtend in januari.
Ze verruilt haar cargobroek en zweetafvoerende T-shirts voor Witte Vos sportkleding verklaarde de 34-jarige zonder aarzeling: ‘Ik zou het opnieuw doen’, reflecterend op de ‘hardcore’-cursus waarbij beroemdheden een compacte, intensieve versie van de Special Air Service (SAS)-selectie ondergaan.
Door een reeks taken uit te voeren gedurende acht dagen, heeft het tot doel de grenzen van mentale en fysieke kracht te verleggen. Rekruten kregen emmers ijskoud water over zich heen gegooid, beklommen bergen met munitie op hun rug, ondergingen ondervragingen door de DS van de show en nog veel meer.
LEES MEER:
“Het gaf me zoveel respect voor iedereen die de cursus goed heeft gedaan,” zei ze, terwijl ze zich één brutale taak in het bijzonder herinnerde: acht uur durende marteling door lawaai, waarbij de overige beroemdheden moesten gaan liggen en harde, repetitieve en desoriënterende geluiden moesten weerstaan. “Ze houden wel van 36 uur zonder slaap of zoiets.”
Maar het wordt nog erger. Ze legt uit: “Het was niet alsof we er alleen maar naar lagen te luisteren. Je tenen moesten naar het plafond wijzen, je handen moesten langs je lichaam worden geslagen (stressposities). Er waren momenten waarop ik dacht: ‘Ik ga hier even rusten’, en ze sloegen je voet naar achteren of porden je met iets.
“Je verkeert in absolute pijn. Het effect dat het op (mij) had… het was hardcore.”
Na het strenge selectietraject ernaast te hebben doorlopen Dani Dyer en Emily Seebohm – een volledig vrouwelijke line-up – in de finale was Gabby in shock toen ze werd gekroond.
“Toen ze me vertelden dat ik was overleden, was ik verdoofd. We stonden daar allemaal maar te bewegen. Ik dacht: ‘Ik weet niet wat ik hier vier’.
“Ik denk dat ik gewoon in shock was door wat we zojuist hadden meegemaakt. Ik was vol ontzag… maar ook gewoon geschokt. Pas toen ik terugkwam en in slaap viel, was ik duidelijk aan het zoemen. Maar op dat moment was er geen greintje energie meer in mij om te zeggen ‘ja’. Ik dacht: ‘Wat heb je me zojuist aangedaan?'”
Gabby Allen is misschien het meest bekend van haar debuut op Liefde eiland in 2017, waarna ze in een aantal shows verscheen, waaronder Love Island All Stars (die ze ook won), Celebrity Big Brother en Celebrity Ghost Hunt – naast haar dagelijkse werk. Maar door naar Celebrity SAS te gaan, legt de professionele fitnesstrainer uit, kreeg ze de kans om te bewijzen dat ze meer is dan alleen een Love Island-meisje.
“Ik wist dat het me tot niets zou terugbrengen. Het was de kans voor mensen om me op een andere manier te zien dan op Love Island”, legt ze uit. Maar meer dan dat was het voor haar een kans om haar eigen capaciteiten te demonstreren; ze was meer dan een mediapersoonlijkheid en vierde haar kracht en haar carrière.
“Als fitnessprofessional ben ik daar trots op. Het was iets heel belangrijks voor mij om mezelf op die manier te laten zien, omdat ik wist dat dit, ook al zou het moeilijk worden, mijn kans was om te laten zien: ik ben wie ik ben en ik kan doen wat ik kan doen.”
Eén bepaald moment valt op voor Gabby, waar ze precies dat deed tijdens een fysiek zware uitdaging: “Ik zal deze ene dag nooit vergeten waarop we letterlijk vrij een berg opklommen, met deze munitie in de hand, en ik bereikte de top ervan en ik dacht: ‘Ik kan niet geloven dat we dat zojuist hebben gedaan’. Ik had volledig ontzag voor ons allemaal, want het was echt heel zwaar.
“Zelfs als fitnessmeisje ben ik maar klein. Ik ben 1,80 meter lang en we dragen allemaal hetzelfde gewicht. Ik was gewoon zo trots op mezelf, omdat ik letterlijk net zo bekwaam werd geacht als de jongens.”
Wat betreft haar moeilijkste tijd in de show? “In momenten van uitputting en aan het einde van je Latijn waren er bepaalde taken waarvan ik normaal niet zou denken dat ik er bang voor zou zijn… Zoals de Postman’s Walk.
“Ik had geen hoogtevrees. Ik zou niet hebben gezegd dat het mijn grootste angst was. Maar de verwachting als je naar de top van een berg gaat en je wordt geconfronteerd met een krater van 100 meter breed, en je denkt: ‘Daar moet ik overheen. Ik heb nauwelijks geslapen, ik ben fysiek uitgeput, hoe ga ik dit doen?’ Er waren momenten waarop de angst de overhand kreeg.” Hoewel het haar een goede les leerde: “Ik denk dat het belangrijkste dat ik ervan heb meegekregen, het componeren zelf was.
“Je hebt niet echt een keus. En het brengt iets naar boven waarvan je niet wist dat het er al was.”
Eén ding dat sommige kijkers misschien niet beseffen, is dat de show volledig meeslepend is. In tegenstelling tot shows als Love Island (waar er interactie is met de crew), is er geen pauze of pauze: “Het is heel reëel. Je bent erbij op dat moment.”
Voor degenen die de show nog niet hebben gezien: beroemdheden zijn ook volledig ontdaan van kleine luxe, zoals hun favoriete huidverzorgingsproducten. Enkele van de items waar Gabby ‘van houdt’ zijn onder meer de Medik8 Dagelijkse Straling Vitamine C SPF30 Dagcrème, £ 48, Obagi Verjongende ooggelcrème En Medik8 Crystal netvlies£ 36. Haar favoriete make-upaankopen omvatten haar ‘onwerkelijk’ en ‘fris’ Maybelline Sky High Mascara (£ 12,99).
“Het deksel gaat er gewoon af”, legt ze uit over de kwetsbaarheid die hierdoor is ontstaan, vooral tijdens de Spiegelkamer. Tijdens een intense, psychologische ondervragingsfase worden de rekruten ontdaan van hun publieke persoonlijkheid en worden ze geconfronteerd met persoonlijke trauma’s, onzekerheden en kritiek van de Directing Staff (DS).
“Toen ik daar binnenkwam, was het voor mij heel duidelijk dat ik mezelf wilde bewijzen. Maar ik wilde ook dat de DS begreep waarom ik me op een bepaalde manier gedroeg. Het was mijn moment om uit te leggen waarom ik ben zoals ik ben. En het was in zekere zin behoorlijk bevrijdend, omdat ik die kans nog nooit eerder heb gehad, en het is niet iets dat ik op sociale media doe. Het was ook voor mij een eye-opener.”
“Destijds was het echt verontrustend, maar toen ik erna uit de kast kwam, voelde het goed”, zei ze en voegde eraan toe: “Het voelt goed dat mensen meer over mij weten.”
