Toen Frederik Baba verliet Goldman Sachs na bijna tien jaar stuurde hij niet meer het typische afscheidsbriefje toen hij de deur uitging.
De voormalige Goudman partner – die eind 2023 de bank verliet om zich bij het geheimzinnige kwantitatieve handelsbedrijf Jane Street aan te sluiten – publiceerde een verrassend openhartige reflectie over LinkedIn deze week, waaruit bleek dat collega’s hem ooit ‘uitdagend vonden om mee samen te werken’. Hij deelde het afscheidsbriefje dat hij oorspronkelijk naar het personeel van Goldman stuurde ter gelegenheid van het twee jaar geleden dat hij het bedrijf verliet.
Baba – een van Business Insider Rijzende sterren van Wall Street in 2020 – schreef dat hij geloofde dat collega’s hem jarenlang als lastig hadden gezien, en gaf toe dat ze misschien een punt hadden.
Hij was gefixeerd op het behalen van concrete resultaten, zei hij – ‘Ik was geobsedeerd door commerciële resultaten, ik had veel meningen over dingen’ – en bracht zijn opvattingen zo krachtig naar voren dat hij polariserend over kon komen. “Ik concentreerde me meer op het winnen van argumenten dan op het overtuigen van mensen om met mij mee te gaan”, vervolgde hij.
Bij Goldman trok Baba bredere aandacht voor een e-mail uit 2020 die hij schreef over de ervaring van het zwart zijn na de moord op George Floyd door de politie van Minneapolis. Eind 2022 bereikte hij de hogere regionen van het bedrijf toen de toenmaligedirecteur op het systematische marktmakersteam werd gepromoveerd tot de rang van partner. Die autoriteit had onbedoelde gevolgen.
‘Naarmate ik senior werd, werd ik er beter in om mensen te laten doen wat ik zeg,’ herinnert hij zich, ‘maar ik merkte een huiveringwekkend effect op ideeën van buitenaf, waardoor het moeilijker werd om te weten of ik daadwerkelijk gelijk had.’
Een centraal thema in de brief was het idee dat leiders meningsverschillen gemakkelijk en veilig moeten maken. Zoals hij het verwoordde: “Presenteer uw argumenten op een vriendelijke manier, maak het gemakkelijk voor mensen om het niet met u eens te zijn, en zoek actief naar feedback en tegengestelde standpunten.”
Advies voor toekomstige leiders
De notitie inbegrepen gedachten voor senior leiders En junior analisten gelijk. zei Baba Goudman leerde hem hoe hij mensen achter ideeën kon verzamelen en anderen kon ontwikkelen om grotere rollen op zich te nemen.
Hij moedigde de huidige managers aan om hetzelfde te doen: “Aan de huidige leiders: geef informatie door, geef feedback en leer ze autorijden. Een vroege manager bij GS zei vaak dat hij niet hogerop kon komen als er niemand anders was om het werk te doen dat hij momenteel deed. De teams waaraan ik heb gewerkt, hebben op het hoogste niveau gepresteerd toen de mensen die hen leidden delegeerden en effectief evolueerden.”
Hij drong er bij aan nieuwkomers in de financiële wereld om hun carrière te evalueren over een tijdsbestek van één, drie en vijf jaar. En een promotie binnenhalen, merkte hij op, gebeurt zelden per ongeluk. Hij zei dat hij regelmatig contact had met senior stakeholders, brede feedback zocht en ervoor zorgde dat de resultaten van zijn werk in lijn waren met hun verwachtingen.
Baba citeerde ook een zin uit een Jay-Z-nummer uit 2003, te beginnen met een opname van Biggie, waarin stond: ‘De sleutel om op de hoogte te blijven, is door alles te behandelen alsof het je eerste project is. Alsof het je eerste dag is dat je als stagiair werkt.’
Hij sloot af met bespiegelingen over de reputatie die hij hoopte achter te laten.
‘We kunnen niet kiezen hoe mensen zich ons herinneren of over ons praten’, schreef hij. “Mensen praten vaak over het nalaten van een erfenis, maar uiteindelijk staat de manier waarop we herinnerd en besproken worden los van wie we kiezen te zijn, hoe we verschijnen en hoe we anderen behandelen.”
