De Europese leiders hebben opgeroepen tot een “multinationale strijdmacht” om Oekraïne veilig te stellen na een eventuele vredesovereenkomst met Rusland, omdat zij na de gesprekken in Berlijn een optimistische toon aansloegen.
In een gezamenlijke verklaring kondigden zij “aanzienlijke vooruitgang” aan – gestimuleerd door een nieuwe Amerikaanse toezegging om niet-gespecificeerde veiligheidsgaranties te bieden aan Oekraïne.
De Duitse bondskanselier Friedrich Merz omschreef de garanties van de VS als “werkelijk opmerkelijk” en een “zeer belangrijke vooruitgang”.
Als aanvulling op de positieve stemming zei Donald Trump dat hij geloofde dat “we nu dichterbij zijn dan ooit tevoren” bij het bereiken van een staakt-het-vuren voor het dodelijkste conflict in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog.
De commentaren ronden twee dagen van gesprekken in Berlijn af tussen de Oekraïense en Amerikaanse gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner, en een aparte bijeenkomst van Europese leiders in de Duitse hoofdstad.
Dinsdag zal er weer een bijeenkomst op hoog niveau plaatsvinden, dit keer van de Oekraïense Defensie Contactgroep. De Britse minister van Defensie, John Healey, zal aanwezig zijn.
Lees meer: De ‘zonen en dochters’ van Groot-Brittannië moeten klaar zijn om te vechten
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky was niet zo vrolijk na de ontwikkelingen van maandag en noemde de gesprekken over het afstaan van gebieden aan Rusland “pijnlijk” en “zeer moeilijk”.
Hij zei tegen verslaggevers in Berlijn: “Eerlijk gezegd hebben we nog steeds verschillende standpunten.”
Eerder beweerden zijn veiligheidsfunctionarissen dat ze een dodelijke aanval hadden uitgevoerd op een Russische onderzeeër van $400 miljoen (£299 miljoen) in de Zwarte Zee – een bewering die Rusland afgewezen.
“De informatie van de Oekraïense speciale diensten over de vermeende vernietiging van een van de Russische onderzeeërs is niet waar”, aldus het commando van de Zwarte Zeevloot.
Geen enkel schip of onderzeeër van de Zwarte Zeevloot in de baai van Novorossiysk, noch hun bemanningen, raakte gewond bij de sabotage, aldus het vlootcommando.
Terug in Berlijn brachten de Europese leiders een gezamenlijke verklaring uit namens de leiders van Duitsland, Denemarken, Finland, Frankrijk, Italië, Nederland, Noorwegen, Polen, Zweden en Groot-Brittannië, evenals de voorzitters van de Europese Raad en de Europese Commissie.
Europese, Amerikaanse en Oekraïense functionarissen kwamen bijeen in de kanselarij in Berlijn. Foto: AP
In het document staat dat de leiders “de nauwe samenwerking tussen de teams van president Zelenskyy en president Trump, evenals de Europese teams van de afgelopen dagen en weken, verwelkomden”.
“Ze kwamen overeen om samen te werken met president Trump en president Zelenskyy om tot een duurzame vrede te komen, die de Oekraïense soevereiniteit en de Europese veiligheid bewaart.
“De leiders waardeerden de sterke convergentie tussen de Verenigde Staten, Oekraïne en Europa.”
De leiders schetsten wat zij als noodzakelijke veiligheidsgaranties beschouwden en zeiden dat de “multinationale strijdmacht” zou moeten bestaan uit landen van de zogenaamde Coalition of the Willing en “gesteund door de VS”.
Ze zeiden ook dat ze de toetreding van Oekraïne tot de Europese Unie “krachtig ondersteunen” en dat het land zijn strijdkrachten op een niveau van 800.000 man zou moeten kunnen houden.
“Het zal helpen bij het herstel van de Oekraïense strijdkrachten, bij het beveiligen van het Oekraïense luchtruim en bij het ondersteunen van veiligere zeeën, onder meer door in Oekraïne te opereren.”
Een Amerikaanse functionaris zei dat ongeveer 90 procent van de problemen tussen de strijdende partijen was opgelost en dat zij geloofden dat Rusland open zou staan voor de toetreding van Oekraïne tot de Europese Unie en voor de veiligheidsgaranties in de deal.
