Oekraïens President Volodimir Zelenskij sprak donderdag zijn Europese bondgenoten uit voor wat hij omschreef als de langzame, gefragmenteerde en ontoereikende reactie van het continent op de Russische invasie van bijna vier jaar geleden en de voortdurende internationale agressie.
In zijn toespraak tot het Wereld Economisch Forum in Davos, Zwitserland, somde Zelenskyy een litanie van grieven en kritiek op Europa op waarvan hij zei dat ze Oekraïne overgeleverd hebben aan de genade van de Russische president Vladimir Poetin, te midden van een aanhoudend Amerikaans streven naar een vredesregeling.
“Europa ziet er verloren uit”, zei Zelenski in zijn toespraak, waarin hij het continent aanspoorde een mondiale kracht te worden. Hij zette de Europese reactie tegenover de moedige stappen van Washington in Venezuela en Iran.
De voormalige komische acteur verwees naar de film ‘Groundhog Day’, waarin de hoofdpersoon dezelfde dag steeds opnieuw moet beleven.
“Vorig jaar, hier in Davos, beëindigde ik mijn toespraak met de woorden: Europa moet weten hoe het zichzelf moet verdedigen. Een jaar is verstreken. En er is niets veranderd. We bevinden ons nog steeds in een situatie waarin ik dezelfde woorden opnieuw moet zeggen”, zei Zelenskyy.
Hij zei dat ook Oekraïners tijdens de oorlog in die realiteit gevangen lijken te zitten, “waarbij ze weken, maanden en uiteraard jarenlang hetzelfde herhalen. En toch is dat precies hoe we nu leven. Het is ons leven.”
Zijn toespraak kwam nadat hij in Davos ongeveer een uur lang achter gesloten deuren had gesproken met de Amerikaanse president Donald Trump, die de gesprekken als ‘zeer goed’ omschreef. Zelenskyy noemde ze ‘productief en betekenisvol’.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
Europese landen, die hun eigen toekomstige defensie op het spel zien staan in de oorlog aan de oostflank, hebben Kiev financiële, militaire en humanitaire steun verleend, maar niet alle leden van de uit 27 landen bestaande Europese Unie helpen mee. Oekraïne is ook gefrustreerd door politieke meningsverschillen binnen Europa over de manier waarop met Rusland moet worden omgegaan, en door de soms trage reacties van het blok.
Het grotere leger van Rusland is erin geslaagd ongeveer 20% van Oekraïne te veroveren sinds het begin van de vijandelijkheden in 2014 en de grootschalige invasie van 2022. Maar de winst op het slagveld langs de ongeveer 1.000 kilometer lange frontlinie is Moskou kostbaar geweest, en de Russische economie voelt de gevolgen van de oorlog en internationale sancties.
Oekraïne heeft een tekort aan geld en heeft, ondanks het feit dat het zijn eigen wapenproductie aanzienlijk heeft opgevoerd, nog steeds westerse wapens nodig. Ook in de frontlinie is het personeel te kort. De minister van Defensie maakte vorige week melding van ongeveer 200.000 desertie van troepen en het ontwijken van dienstplicht door ongeveer 2 miljoen Oekraïners.
Zelenskyy streeft er ook naar om ondanks andere conflicten de aandacht van de wereld op Oekraïne gericht te houden.
Zelenskyy haalt het gebrek aan actie aan bij belangrijke beslissingen
Hij berispte Europa omdat het traag was in het nemen van belangrijke besluiten, te weinig aan defensie uitgaf, er niet in slaagde de Russische ‘schaduwvloot’ van olietankers die de internationale sancties overtreden tegen te houden, en zich ertegen verzette om zijn bevroren tegoeden in Europa te gebruiken om onder meer Oekraïne te financieren.
Europa, zei hij, ‘voelt nog steeds meer als een geografie, geschiedenis, een traditie, niet als een echte politieke kracht, niet als een grote macht.’
“Sommige Europeanen zijn heel sterk, dat is waar, maar velen zeggen dat we sterk moeten blijven, en ze willen altijd dat iemand anders hen vertelt hoe lang ze sterk moeten blijven, bij voorkeur tot de volgende verkiezingen”, zei hij.
De regering-Trump dringt aan op een vredesregeling, terwijl haar gezanten pendelen tussen Kiev en Moskou in een golf van onderhandelingen, waarbij sommigen zich zorgen maken dat Oekraïne tot een ongunstige deal zou kunnen worden gedwongen.
Trumps speciale gezant Steve Witkoff en zijn schoonzoon Jared Kushner arriveerden eind donderdag in Moskou en gingen aan tafel voor verdere gesprekken met Poetin, aldus het Kremlin.
Eén belangrijk probleem moet nog worden opgelost tijdens de onderhandelingen, zei Witkoff in Davos, zonder te zeggen wat het was. Zelenskyy zei dat de toekomstige status van het land in Oost-Oekraïne dat momenteel door Rusland wordt bezet, onopgelost is, maar dat vredesvoorstellen “bijna klaar” zijn.
Er zijn naoorlogse veiligheidsgaranties overeengekomen tussen de VS en Oekraïne, mocht er een akkoord worden bereikt, hoewel daarvoor ratificatie van elk land nodig is, zei hij.
Zelenskyy zei dat vrijdag in de Verenigde Arabische Emiraten twee dagen van trilaterale bijeenkomsten waarbij de VS, Oekraïne en Rusland betrokken zijn, beginnen.
“De Russen moeten klaar zijn voor compromissen, want weet je, iedereen moet klaar zijn, niet alleen Oekraïne, en dit is belangrijk voor ons”, zei hij.
Trump en Zelensky hebben een beladen relatie gehad, en ook de Amerikaanse president heeft Poetin af en toe berispt.
Zelenskyy zei dat hij Trump bedankte voor het leveren van door de VS gemaakte Patriot-luchtverdedigingssystemen die kunnen helpen Russische raketten tegen te houden die herhaaldelijk het Oekraïense elektriciteitsnet raken, waardoor burgers zonder licht, verwarming en stromend water ontberingen krijgen. Hij zei dat hij Trump om meer van hen had gevraagd.
Nadat Trump de steun aan Oekraïne had stopgezet, begonnen andere NAVO-landen wapens van de VS te kopen om aan Kiev te doneren onder een speciale financiële regeling.
© 2026 De Canadese pers
