Een echte persoon op het scherm spelen op een manier die niet aanvoelt als een oppervlakkige imitatie is moeilijk. (Daarover gesproken: veel succes de cast van “Beatles – A Four Film Cinematic Event”. in het ontwijken van die onvermijdelijke vergelijkingen met de karikatuurversies van de Fab Four in “Walk Hard: The Dewey Cox Story.”) Maar het portretteren van een echte persoon die voortdurend een eigen optreden opvoert, is nog moeilijker. Het is dan ook zijn verdienste dat Ethan Hawke dit zonder moeite doet in ‘Blue Moon’, de nieuwste samenwerking van de acteur met regisseur Richard Linklater en een terecht toegejuicht waargebeurd drama uit 2025 dat hopelijk meer aandacht zal trekken nu het op Netflix wordt gestreamd. (De film scoort 91% van de critici op Rotte Tomaten zou alleen de zaak moeten helpen.)
Geschreven door Robert Kaplow (die, samen met Hawke, een Oscar-knik heeft gekregen voor zijn inspanningen op de film), draait ‘Blue Moon’ om Lorenz Hart (Hawke), de legendarische Amerikaanse tekstschrijver wiens vele geweldige werken het titeldeuntje omvatten (een nummer dat ik persoonlijk altijd zal associëren met de kwetterende muizen uit de film ‘Babe’ – sorry, meneer Hart, maar niemand van ons kan echt voor zijn nalatenschap kiezen). Zoals veel Linklater-functies, Inclusief de filmtrilogie “Before” van hem en Hawkehet verhaal speelt zich hier af in een beperkt tijdsbestek en bestaat grotendeels uit chatten met mensen. Hun voornaamste gespreksonderwerp? De pittige nieuwe musical die is geschreven door Harts voormalige creatieve partner van twintig jaar, Richard Rodgers (Andrew Scott), en nog maar net is geopend op dezelfde avond dat het grootste deel van de film zich afspeelt in 1943… een show met de naam “Oklahoma!”
Ja, zoals je ongetwijfeld hebt begrepen, hebben we het over dezelfde bekendheid als Rodgers of Rodgers & Hammerstein. Is het een wonder dat Hart een puinhoop is?
Blue Moon is een melancholische showcase voor Ethan Hawke en zijn medesterren
Lorenz Hart mag dan een echt persoon zijn geweest, maar zoals afgebeeld door Ethan Hawke in ‘Blue Moon’, is hij de typische hoofdrolspeler van Richard Linklater (en dat is een compliment). Voorbeeld: op de zeldzame momenten dat Hart niet poëtisch over kunst, het leven en seks babbelt, kun je de angst en het verlangen zien dat hij wanhopig niet kan tegenhouden, achter zijn ogen opborrelen. Hij is een vreemde, kleine, onderdrukte persoon die niet anders kan dan vreemde, korte, onderdrukte individuele energie projecteren (hoezeer hij ook volhoudt dat hij het niet is), en zelfs als de film zijn tragische lot in de eerste minuten niet onthulde, zou je dit gemakkelijk (en helaas) kunnen onderscheiden van de manier waarop Hart met zichzelf omgaat aan de bar, waar een groot deel van de actie zich afspeelt.
Net als Rodgers doet Andrew Scott veel met heel weinig; hij is een cocktail van glimlachende eerbied en nauwelijks verborgen wrok als hij met zijn briljante, woedende ex praat. Ondertussen is Margaret Qualley net zo fantastisch als Elizabeth Weiland (de innemende, bevrijde jonge vrouw en ambitieuze creatieveling met wie Hart een hechte band heeft gekregen), en Linklater is tevreden om zijn acteurs ook in de schijnwerpers te laten staan, aangezien zijn regie grotendeels onzichtbaar is. De film kent enkele kleine technische problemen omdat er gebruik wordt gemaakt van geforceerd perspectief en andere praktische trucs om Hawke er net zo klein uit te laten zien als de echte Hart (wat leidt tot wat licht lomp camerawerk), maar het is een klein minpuntje voor wat verder een doordachte, melancholische film is over een onrustige kunstenaar die door de geschiedenis is achtergelaten.
Op een lichtere toon: houd je ogen open voor een willekeurig “Stuart Little” (?) Paasei hier, en lees later het eigenlijke boek. Je zult nooit naar kijken de door M. Night Shyamalan geschreven bewerking van dit verhaal op dezelfde manier.
