ESPN-persoonlijkheid Chris Russo had er enkele krachtige woorden voor Travis Kelce nadat hij weigerde met de media te praten nadat de Kansas City Chiefs officieel waren geëlimineerd uit de play-offs.
‘Wat dacht je van Kelce op zondagmiddag?’ Russo, 66, zei woensdag 17 december: op ESPN’s Eerste opname. “Ze verliezen gewoon een wedstrijd. (Patrick) Mahomes scheurt zijn kruisband. Het laatste spel van het spel (back-up quarterback Gardner) Minshew gaat naar Kelce om te proberen een velddoelpunt te maken. Onderschept. En Kelce, nadat hij zich in de kleedkamer heeft gevestigd, zegt: ‘Vandaag niet, jongens. Ik ga niet met je praten. ”
Na het verlies van de Chiefs tegen de Los Angeles Chargers op zondag 14 december, waardoor Kansas City officieel werd uitgeschakeld in de play-offs, Kelce, 36, vertelde verslaggevers in de kleedkamer: “Sorry jongens, het is niet het juiste moment. Ik zie jullie doordeweeks wel.”
‘Wacht even. Time-out,’ vervolgde Russo. “We hebben deze arme jongens die de Chiefs al jaren verslaan, die naar elk trainingskamp, elke training en elke wedstrijd van het voorseizoen gaan. Zeven maanden lang elke dag verslag uitbrengen over het voetbalteam en je blaast ze af aan het einde van deze wedstrijd toen ze Mahomes eruit haalden? Misschien de laatste wedstrijd die je ooit gaat spelen (met hem)? Je kunt ze geen drie woorden geven? Je kunt ze niet zeggen: ‘Vreselijke dag voor ons, ik weet niet wat ik met mijn carrière ga doen? Hopelijk Pat komt wel goed.’”
Mahomes, 30, leed aan een gescheurde ACL aan het einde van het seizoen op de laatste rit van de wedstrijd, wat zijn status voor de start van volgend seizoen in twijfel trekt. Kelce zal moeten beslissen of hij voor nog een seizoen wil terugkeren of ervoor kiest om met pensioen te gaan.
Russo bestrafte Kelce omdat hij niet met de media had gesproken na zo’n ‘groot moment in de geschiedenis van Kansas City en de NFL’.
“Je blaast iedereen weg als je het veld af loopt, praat niet met de pers en stapt in de auto?” zei Russo. “Dat is verkeerd. Dat is niet de manier om dingen te doen. Geef ze vijf minuten. Geef ze een paar zinnen voor de Chiefs-fans. Echt op hem gericht.”
Zondag was de derde keer dit seizoen dat Kelce weigerde met verslaggevers te praten na een verlies, maar in plaats daarvan zijn ‘New Heights’-podcast gebruikte, die hij samen met zijn broer host Jason Kelceals platform om het teleurstellende jaar van de Chiefs te bespreken.
“Luister, ik begrijp dat je je broer hebt en dat je de podcast doet. Dat begrijp ik”, voegde Russo eraan toe. “Misschien wil je het exclusieve nieuws bewaren. Maar naar die onzin luistert geen enkele serieuze sportliefhebber.”
Travis heeft het inderdaad gebruikt aflevering van deze week van “New Heights” om te bespreken hoe de play-offkansen van de Chiefs aflopen – en hoe de laatste drie weken van het seizoen eruit zullen zien.
“We hebben nog drie games over… de integriteit van wie je bent als professional, als speler, je moet van deze shit houden, man”, zei Travis in de woensdagaflevering van de podcast. “En Chiefs Kingdom, we gaan je alles geven wat we hebben. Daar bestaat geen twijfel over”, zei hij tegen de luisteraars. “Er is maar één manier waarop ik dingen doe, er is maar één manier waarop coach Reid dingen doet, en als we naar buiten gaan en wat voetbal gaan spelen, zullen we het op de juiste manier doen en blijven proberen deze dingen op te lossen en zo goed mogelijk te eindigen.”
