De Amerikaanse toezichthouder voor de autoveiligheid zei woensdag dat het een onderzoek naar defecten heeft geopend naar compacte sedans van Tesla Model 3 vanwege zorgen over die noodsituatie bedieningselementen voor deurontgrendeling In geval van nood is het mogelijk dat deze niet gemakkelijk toegankelijk of duidelijk herkenbaar is.
Het Office of Defects Investigation zei dat het onderzoek naar schatting 179.071 voertuigen uit modeljaar 2022 bestrijkt.
Het onderzoek werd op 23 december geopend nadat het bureau een petitie over defecten had ontvangen waarin werd beweerd dat de mechanische deurontgrendeling van de voertuigen verborgen, ongelabeld en niet intuïtief te lokaliseren was tijdens noodsituaties.
Tesla reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De voertuigen van het bedrijf zijn voornamelijk afhankelijk van elektronische deursloten, die via knoppen openen in plaats van traditionele mechanische handgrepen.
Hoewel Tesla een handmatige deurontgrendeling heeft voor gebruik in noodgevallen of stroomstoringen, hebben experts lang betoogd dat de mechanische ontgrendelingen niet consistent zichtbaar, gelabeld of intuïtief zijn, vooral niet voor passagiers op de achterbank.
Vorige maand werd Tesla aangeklaagd wegens een vurig ongeluk in Wisconsin waarbij alle vijf inzittenden van een Model S omkwamen, die naar verluidt vastzaten in de auto vanwege een ontwerpfout waardoor ze de deuren van de luxe sedan niet konden openen.
De autofabrikant is ook aangeklaagd door families van twee studenten die omkwamen bij een Cybertruck-ongeluk in november vorig jaar in een buitenwijk van San Francisco, nadat ze naar verluidt in het brandende voertuig waren opgesloten vanwege het ontwerp van de deurgreep.
Het openen van een petitie over defecten betekent niet dat er een terugroepactie zal plaatsvinden, maar het markeert de eerste stap in een herzieningsproces van de regelgeving dat zou kunnen leiden tot verdere actie als veiligheidsgerelateerde defecten worden bevestigd.
De autotoezichthouder NHTSA zei in september dat het een voorlopige evaluatie had geopend van ongeveer 174.290 Model Y-auto’s naar aanleiding van berichten dat elektronische deurknoppen niet meer werkten.
—Akash Sriram, Reuters
