BESTAND – Een luchtfoto van een Rohingya-vluchtelingenkamp, de thuisbasis van meer dan een miljoen vervolgde Rohingya-minderheden in Myanmar, bestrijkt het land in Cox’s Bazar, Bangladesh, 25 november 2025.
Mahmud Hossain Opu/AP
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Mahmud Hossain Opu/AP
SYDNEY – Honderdduizenden Rohingya-vluchtelingen die worstelen om te overleven in de overvolle kampen van Bangladesh zullen vanaf woensdag zien dat hun voedselhulp wordt verlaagd, wat alarm zal zaaien in de steeds wanhopiger wordende gemeenschap.
Momenteel ontvangen de 1,2 miljoen Rohingya die vastzitten in de smerige kampen twaalf dollar per maand per persoon, een bedrag waarvan de vervolgde minderheid uit Myanmar al lang heeft gewaarschuwd dat het nauwelijks houdbaar is. De meeste Rohingya’s in de kampen zijn in 2017 op de vlucht geslagen voor de brute aanvallen van het leger van Myanmar. Het is hen wettelijk verboden om in Bangladesh te werken, waardoor ze voor hun overleving grotendeels afhankelijk zijn van humanitaire hulp.
Volgens het nieuwe gelaagde systeem van het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties zal het bedrag dat elke persoon ontvangt variëren, afhankelijk van de ernst van de behoeften van zijn gezin, waarbij ongeveer 17% van de bevolking slechts $ 7 per maand krijgt. Een derde van de bevolking die is geclassificeerd als ‘extreem voedselonzeker’, zoals huishoudens met kinderen aan het hoofd, zal nog steeds 12 dollar ontvangen.
“Het is heel moeilijk te begrijpen hoe we nu moeten overleven met slechts zeven dollar. Onze kinderen zullen het meest lijden”, zegt kampbewoner Mohammed Rahim, die zegt dat hij en zijn vrouw vóór de verlaging al moeite hadden om hun drie kinderen te voeden. “Ik ben diep bezorgd dat mensen te maken krijgen met ernstige honger en dat sommigen zelfs zullen sterven door gebrek aan voedsel.”
Het WFP heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat de rantsoenen in de kampen zouden kunnen worden verlaagd als gevolg van de scherpe bezuinigingen op de buitenlandse hulp van vorig jaar door de Verenigde Staten en andere landen, waardoor het agentschap een derde van zijn financiering verloor. Maar WFP-woordvoerder Kun Li zei dat de verandering in de voedseldistributie van woensdag niets te maken had met de bezuinigingen, en dat het niet mag worden omschreven als een ‘rantsoenverlaging’, ondanks het feit dat tweederde van de bevolking als gevolg daarvan minder rantsoenen ontvangt.
Het agentschap zei dat een rantsoenverlaging impliceert dat de voedselhulp wordt teruggebracht tot minder dan 2.100 calorieën per dag, de aanbevolen minimumnorm voor noodvoedselhulp. Maar het WFP zei dat zelfs degenen die nu slechts $ 7 per maand ontvangen, nog steeds aan die drempel kunnen voldoen.
Het plan “verzekert dat zelfs met gedifferentieerde rantsoengroottes alle Rohingya in hun minimale voedselbehoeften blijven voorzien, waardoor de eerlijkheid, transparantie en gelijkheid in de voedselhulp worden versterkt”, aldus het agentschap in een verklaring.
Maar een rantsoenverlaging is precies wat de verandering voor de Rohingya betekent, zei Mohammad Mizanur Rahman, commissaris voor vluchtelingenhulp en repatriëring van Bangladesh.
Terwijl de wanhoop al hoog was, vertelde Rahman aan The Associated Press dat de Rohingya zullen proberen te vluchten op zoek naar voedsel en werk.
‘De openbare orde zal verslechteren’, zei hij.
Hetzelfde leger dat de Rohingya in 2017 aanviel tijdens wat de VS tot genocide hadden verklaard, wierp in 2021 de regering van Myanmar omver en blijft de controle over het land behouden. Dat heeft het voor de Rohingya vrijwel onmogelijk gemaakt om veilig naar huis terug te keren.
De bezuinigingen op de buitenlandse hulp van vorig jaar hebben de ellende in de kampen verdiept, vooral voor kinderen, waarbij de sluiting van scholen heeft bijgedragen aan een toename van het aantal ontvoeringen, kinderhuwelijken en kinderarbeid. Programma’s ter ondersteuning van de Rohingya werden in 2025 slechts voor ongeveer de helft gefinancierd, en dit jaar voor slechts 19 procent.
In 2023 werd het WFP gedwongen de rantsoenen te verlagen tot $ 8 per maand vanwege een daling van de donaties. In november van dat jaar zei het agentschap dat 90% van de kampbewoners zich geen adequaat dieet kon veroorloven en dat 15 procent van de kinderen aan acute ondervoeding leed, het hoogste percentage ooit gemeten in de kampen. De rantsoenen werden in 2024 hersteld tot $ 12 per maand.
Hongerige, uitgeputte en steeds hopelozere kampbewoners die dit rantsoen hebben overleefd, vragen zich af hoe ze het in de toekomst zullen redden. Tientallen Rohingya protesteerden dinsdag tegen het nieuwe systeem en riepen op tot herstel van de volledige rantsoenen. Velen hielden borden vast die waarschuwden voor hongersnood en waarop stond: “Voedsel is een recht, geen keuze.”
Rahim, de vader van drie kinderen wiens voedselhulp is teruggebracht tot zeven dollar per maand, zegt dat hij ziek is en dat zijn kinderen de kampen niet veilig kunnen verlaten om geld te verdienen vanwege het toenemende risico op ontvoering, geweld en mensenhandel.
Rahim zei dat verschillende mensen die hij kent al overwegen om terug te keren naar Myanmar vanwege de verminderde rantsoenen, ondanks de ernstige risico’s. Vele anderen, zei hij, overwegen om met gammele vissersboten naar Maleisië te vluchten – een ongelooflijk gevaarlijke reis die ertoe leidt dat jaarlijks honderden Rohingya-kinderen, vrouwen en mannen sterven of verdwijnen.
“Rantsoenbezuinigingen duwen mensen in de richting van levensbedreigende risico’s, waardoor ze geen veilige keuzes meer hebben”, zei hij. “Ik maak me grote zorgen over de toekomst van onze kinderen.”
