Op een dag vlak voor Kerstmis verscheen er onverwachts een felgekleurde automaat die verzamelobjecten uitdeelde in het zenuwcentrum van het Amerikaanse leger.
En toen, slechts een paar weken later, was het weg.
De machine, die verzegelde mysterieboxen met een vrolijk patroon aanbiedt die Pokémon-kaartpakketten, sportkaarten of gesigneerde atletiektruien kunnen bevatten in ruil voor minimaal $ 80, stond niet in een casino of winkelcentrum, plaatsen waar deze vaker wordt aangetroffen; het zat eerder in het hart van de militaire besluitvorming, het Pentagon, zoals Taak & doel eerst gemeld.
Een medewerker van Lucky Box Vending, het bedrijf achter de verzamelautomaat, zei dat deze via legitieme kanalen was geïnstalleerd. De medewerker, die met Business Insider sprak op voorwaarde van anonimiteit vanwege privacy- en veiligheidsoverwegingen, vertelde dat een locatieverkenner via de concessiekanalen van het Pentagon toezicht hield op leveranciers zoals coffeeshops, restaurants en gemakswinkels, om goedkeuring te krijgen. De medewerker weigerde te specificeren wie precies als toegangspoort fungeerde.
Het Pentagon bestaat niet alleen uit militaire kantoren en personeel. Er zijn cadeauwinkels, financiële diensten, was- en postdiensten, bekende bedrijven als CVS of Popeyes, en overal verkoopautomaten, hoewel de meeste dingen als waterflessen en snacks uitdelen in plaats van verzamelobjecten in een kleurrijke mysterieuze doos.
De kaarten en truien in elke doos zijn verzamelobjecten die kunnen worden doorverkocht, zei de Lucky Box-medewerker. De inruilwaarde is echter niet gegarandeerd, een punt dat ertoe heeft geleid dat sommige critici de machines online als oplichterij hebben bestempeld. De medewerker betwistte die kritiek en noemde de machines leuk.
Zorgen over de machines overlappen met zorgen over kwetsbaarheden onder Amerikaanse militairen, vooral onder lagere rangen. Een regering waakhond rapport Uit de resultaten van vorig jaar bleek dat troepen mogelijk kwetsbaarder zijn voor gokproblemen dan de algemene bevolking, daarbij verwijzend naar factoren als jonge leeftijd en een hogere risicotolerantie.
Het Government Accountability Office-rapport benadrukte de werking van recreatieve speelautomaten, waaronder speelautomaten, op sommige Amerikaanse militaire bases, en merkte op dat deze vaak niet over het consistente toezicht beschikken om het bewustzijn over gokverslaving te vergroten en te voorkomen.
De Lucky Box-medewerker zei dat hun bedrijf in de toekomst soortgelijke automaten hoopt te plaatsen als die in het Pentagon op andere militaire installaties verschenen. Volgens de medewerker staat de Pentagon-machine in opslag op het terrein in afwachting van een beoordeling.
Woordvoerder van het Pentagon, Sue Gough, bevestigde dat het concessiepersoneel van het Pentagon de Lucky Box tijdelijk heeft verplaatst te midden van een “interne beoordeling of de Lucky Box-verkoopautomaat al dan niet goed bij het Pentagon past.”
Voordat de Lucky Box-machine werd verwijderd en opzij werd gezet, trok hij vaste klanten, zei de medewerker; het bedrijf heeft geen omzetcijfers verstrekt. Onderdeel van het beroep, aldus de werknemer, is de proliferatie van “unboxing” -video’s online, waarin consumenten worden getoond die video’s van zichzelf streamen terwijl ze cadeaus of andere verrassingen voor kijkers openen.
Op toeval gebaseerde aankopen hebben geleid tot onderzoek dat verder gaat dan alleen fysieke machines. Sommige Britse wetgevers hebben bijvoorbeeld betoogd dat virtuele ‘buitdozen‘populair in videogames moet worden behandeld als een vorm van gokken. Die virtuele dozen zijn dat vroeger ook geweest getrokken onderzoek van de Amerikaanse Federal Trade Commission.
De medewerker van Lucky Box verwierp het idee dat er bij Lucky Box-automaten sprake is van gokken, omdat gebruikers gegarandeerd iets krijgen en de fysieke items binnen de verzamelobjecten kunnen doorverkopen. De werknemer erkende echter dat het niet gegarandeerd is dat kopers een artikel ontvangen met een waarde die gelijk is aan of groter is dan de prijs die zij betalen.
“Wij zijn een fabrikant van memorabilia-sportkaarten”, zei de medewerker. “We verdiepen ons doorgaans niet in de waarden van dingen, omdat deze altijd veranderen. Het is te moeilijk om te zeggen dat iets vandaag zoveel waard is en morgen zoveel waard.”
