Federale immigratiehandhavers die in New York actief zijn, zullen binnenkort worden opgewacht door juridische waarnemers in paarse hesjes.
De New Yorkse procureur-generaal Letitia James kondigde op 3 februari aan dat haar kantoor een initiatief lanceert genaamd het Legal Observation Project. Getrainde juridische waarnemers van haar kantoor – inclusief advocaten en andere overheidsmedewerkers – zullen dienen als “neutrale getuigen” van de immigratiehandhavingsactiviteiten van de federale overheid ter plaatse in de staat, aldus het kantoor van James.
Door het observeren en vastleggen van de handelingen van agenten uit Immigratie- en douanehandhaving (ICE) of andere federale agentschappen, waartoe het publiek recht heeftzullen de waarnemers het kantoor van de procureur-generaal voorzien van informatie die op een dag kan worden gebruikt bij toekomstige juridische stappen als er wetten worden overtreden. Door een uniform te dragen, vallen ze op en identificeren ze zichzelf.
“We hebben in Minnesota gezien hoe snel en tragisch federale operaties kunnen escaleren bij gebrek aan transparantie en verantwoording”, zei James in een verklaring. “Mijn kantoor lanceert het Legal Observation Project om de federale handhavingsactiviteiten in New York te onderzoeken en te onderzoeken of deze binnen de grenzen van de wet blijven.”
Het kantoor van James zegt specifiek dat waarnemers van het initiatief zich niet zullen bemoeien met de handhavingsactiviteiten en dat het hun taak is om federaal gedrag veilig en legaal te documenteren. Haar kantoor reageerde niet op een verzoek om commentaar.
De paarse vesten die deze waarnemers dragen zullen het insigne van het kantoor van de procureur-generaal dragen. Ze zijn het nieuwste voorbeeld van ambtenaren op staatsniveau die zich tot gekleurde hesjes wenden te midden van de escalatie van de federale immigratiehandhaving door president Donald Trump. In Minneapolis begon vorige maand de Nationale Garde van Minnesota het dragen van gele veiligheidsvesten zodat mensen hen konden onderscheiden van federale agenten.
Bij gebrek aan één enkele dresscode hebben vooral gemaskerde federale officieren van meerdere agentschappen een scala aan kleding gedragen, van jeans tot vermoeienissen en tactische vesten in de omgeving van Minneapolis. De gele hesjes zijn heldere tekens ‘om onze leden te onderscheiden van die van andere agentschappen, omdat soortgelijke uniformen worden gedragen’, zoals Woordvoerster van de Nationale Garde van Minnesota Legermajoor Andrea Tsuchiya zei het. Een veiligheidsvest geeft aan dat de drager wil opvallen en daadwerkelijk herkend wil worden.
In New York zal de kleur van de vesten “het vermogen van getrainde juridische waarnemers helpen om op te vallen in een menigte omstanders en federale agenten”, vertelt Kathryn Reiley, docent aan de University of Minnesota College of Design. Snel bedrijf. “De federale agenten hebben de neiging om uniformen te dragen die zwart, marineblauw of legergroen zijn. De paarse vesten zullen het beoogde resultaat opleveren, namelijk het herkenbaar maken van de getrainde juridische waarnemers als een aparte groep overheidswerknemers die geen federale agenten zijn.”
De opvoering van het Legal Observation Project in New York komt op het moment dat de regering-Trump haar handhavingsinspanningen in Minnesota afbouwt. Op 4 februari zei de regering van wel het onmiddellijk terugtrekken van 700 officieren, ongeveer een reductie van 25%.
De krachtvermindering in Minnesota kwam er pas na publieke druk mogelijk gemaakt dankzij burgerbeelden die de realiteit ter plaatse in Minneapolis lieten zien en het publiek tegen ICE aanzetten. Volgens de laatste cijfers heeft een meerderheid van 56% van de Amerikaanse volwassenen weinig of geen vertrouwen in het bureau Amerikaans waardenonderzoek Deze week vrijgegeven door de onpartijdige non-profitorganisatie Public Religion Research Institute, waaronder 85% van de Democraten, bijna tweederde van de onafhankelijken en meer dan een op de vijf Republikeinen.
