GALAXIDI, Griekenland — De Griekse badplaats Galaxidi ontplofte maandag in een rommelige ‘meeloorlog’ vanwege de jaarlijkse festiviteiten aan het einde van het carnavalsseizoen die het begin markeren van de Vastentijd.
De belangrijkste kustweg van Galaxidi werd een met meel bezaaide puinhoop toen feestgangers elkaar bekogelden met zakken geverfd meel. De meeste inwoners van de stad en veel bezoekers namen er vrolijk aan deel, terwijl de meer voorzichtige inwoners er aan deelnamen genoten van de voorstelling vanuit de veiligheid van hun balkons.
Binnen een paar uur was het feest grotendeels voorbij, maar sommige diehards waren vastbesloten het tot diep in de nacht te laten voortduren.
“Deze gewoonte werd hier in 1800 door (onze voorouders) in hun zeilboten gebracht. Het bestaat alleen hier”, zegt Panayiotis Paphilis, een plaatselijke bewoner.
Het is een explosie van kleur die elke Schone Maandag plaatsvindt, een orthodox-christelijke feestdag die het begin markeert van de vastentijd, de periode van veertig dagen vasten die eindigt op de Paasvakantieen het einde van het carnavalsseizoen dat veel van de voorchristelijke tradities van het land vasthoudt.
Veel van de bezoekers waren jongeren die voor het eerst naar Galaxidi waren gekomen.
“We hebben een geweldige tijd gehad. We komen terug”, zei Stephanos Kapetanakis, 28, die werd vergezeld door een aantal van zijn vrienden.
In het grootste deel van het land zijn de vieringen van Schone Maandag wat rustiger en bestaan ze voornamelijk uit vliegeren en het consumeren van grote hoeveelheden schaaldieren en andere zeevruchten.
Maar in Galaxidi, een voormalige grote haven ongeveer 200 kilometer ten westen van Athene, zijn de festiviteiten rauw en doen de deelnemers hun best om er nog een schepje bovenop te doen, als ze kunnen.
Veel soortgelijke vieringen hebben hun wortels in oude, heidense tijden en zijn naadloos opgegaan in de christelijke kalender.
In het geval van Galaxidi lijkt de meeloorlog echter van recentere datum te zijn, namelijk uit de 19e eeuw, toen reizende zeelieden zich lieten inspireren door soortgelijke gebeurtenissen op Sicilië. Het was de tijd waarin plaatselijk gebouwde schepen met witte masten handelsroutes over de hele wereld bewandelden.
Maar de gloriedagen zouden niet duren en Galaxidi, een stad met 1.700 inwoners, verloor het contact met de buitenwereld, waardoor het verkeer naar de twee havens afnam en er geen wegverbinding meer was met de rest van het land, ingesloten door dreigende bergen.
Pas in de jaren zestig zou er een weg worden aangelegd, maar door het isolement bleef het unieke karakter van de stad behouden.
___
Demetris Nellas heeft vanuit Athene bijgedragen aan dit rapport.
