Op een tabletscherm staat een portret van Jeffrey Epstein naast de websitepagina van het Amerikaanse ministerie van Justitie met de titel Epstein Library, 11 februari 2026.
Veronique Tournier | Afp | Getty-afbeeldingen
Een slachtoffer van een berucht seksroofdier Jeffrey Epstein heeft donderdag namens haarzelf en andere overlevenden een class action-rechtszaak aangespannen tegen de regering-Trump en Googlen wegens vermoedelijk ten onrechte het openbaar maken en publiceren van persoonlijke informatie over hen.
De pak, ingediend Amerikaanse districtsrechtbank voor het noordelijke district van Californiëwaar het hoofdkantoor van Google is gevestigd, beweert de Ministerie van Justitie eind 2025 en begin 2026 ongeveer 100 Epstein-overlevenden ‘ontmaskerd’, en dat zelfs nadat de regering de fout had erkend en de informatie had ingetrokken, ‘online entiteiten zoals Google deze voortdurend opnieuw publiceren en de smeekbeden van het slachtoffer om deze te verwijderen, weigeren’.
Met betrekking tot Google zegt de rechtszaak dat de kernzoekmachine van het bedrijf en de samenvattende functie voor kunstmatige intelligentie, genaamd AI-modus, verantwoordelijk waren voor het publiceren van de persoonlijke informatie van slachtoffers.
“Overlevenden worden nu geconfronteerd met hernieuwd trauma”, zegt het pak. “Vreemdelingen bellen ze op, e-mailen ze, bedreigen hun fysieke veiligheid en beschuldigen hen van samenzwering met Epstein, terwijl ze in werkelijkheid het slachtoffer van Epstein zijn.”
De klacht werd ingediend door een Epstein-slachtoffer die het pseudoniem Jane Doe gebruikte.
Na maanden van druk is de DOJ eerder dit jaar uitgegeven ruim 3 miljoen extra pagina’s van documenten die verband houden met Epsteininclusief afbeeldingen en video’s. In augustus 2019 pleegde Epstein zelfmoord in een gevangenis in New York City, weken nadat hij was gearresteerd op grond van federale aanklachten wegens kindersekshandel.
Met de strijd tegen Google testen de aanklagers of een groot vangnet voor internetbedrijven en sociale-mediasites zijn beperkingen heeft. Sectie 230 van de Communications Decency Act regelt internettoespraak en staat grote platforms in de VS al lang toe om aansprakelijkheid te vermijden voor inhoud die op hun websites en apps verschijnt.
Met de explosie van door AI gegenereerde inhoud en nieuwe controverses die ontstaan over de publicatie van seksuele beelden zonder wederzijds goedvinden, waaronder zogenaamde deepfake-pornostaan internetgiganten voor een frisse nieuwe uitdaging bij het verdedigen van hun terrein. Eerder deze maand was Google dat ook aangeklaagd in een onrechtmatige doodszaak door de vader van een 36-jarige man, die beweerde dat de Gemini-chatbot van het bedrijf zijn zoon ervan had overtuigd een “massaslachtofferaanval” uit te voeren en uiteindelijk zelfmoord te plegen.
De rechtszaak tegen Epstein-overlevenden beweert dat Google ‘opzettelijk’, door zijn ontwerp, intimidatie heeft aangewakkerd door informatie over de slachtoffers te hosten, en dat de AI-modusfunctie ‘geen neutrale zoekindex is’. De klacht komt na twee uur juryuitspraken Deze week (zowel tegen Meta als tegen Google’s YouTube) kwam men tot de conclusie dat de online platforms er niet in slagen hun sites adequaat te controleren op inhoud die schade in het echte leven veroorzaakt.
De procureur-generaal van New Mexico, Raúl Torrez, die de leiding had over de zaak van zijn staat tegen Meta, vertelde deze week aan CNBC dat “er een duidelijke mogelijkheid bestaat dat deze zaken het Congres ertoe aanzetten om Sectie 230 opnieuw te onderzoeken en, als het niet wordt afgeschaft, het dramatisch te herzien.”
De laatste rechtszaak beweert dat de AI-gegenereerde inhoud van Google persoonlijke informatie over de slachtoffers onthulde. Er stond dat de AI-modus van Google reageerde op vragen waarin om dergelijke details werd gevraagd.
De klacht beweert dat de regering er in het verleden niet in is geslaagd technologieplatforms te dwingen materiaal te verwijderen, waardoor informatie van slachtoffers openbaar kon worden gemaakt.
“Als onderdeel van dit antwoord, dat herhaaldelijk op meerdere platforms en op verschillende apparaten werd gegenereerd, bevatte de AI-modus van Google de volledige naam van eiseres, werd haar volledige e-mailadres weergegeven en werd een hypertextlink gegenereerd waarmee iedereen met één klik op de knop een directe e-mail naar eiseres kon sturen”, aldus de aanklacht.
Vertegenwoordigers van Google en de regering-Trump reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
—Dan Mangan en Jonathan Vanian van CNBC hebben bijgedragen aan dit rapport.
