Het ministerie van Justitie heeft vrijdag een aantal onderzoeksdossiers vrijgegeven Jeffrey Epsteinhet beruchte seksroofdier.
De release kwam op de deadline die was gesteld door het onlangs ondertekende Epstein dient de Transparantiewet in voor de DOJ om alle bestanden vrij te geven.
De DOJ-website bevat een nieuwe pagina met de titel “Epstein-bibliotheek“, dat een zoekvak heeft om naar trefwoorden in de nieuw vrijgegeven bestanden te zoeken.
Het materiaal omvatte honderden foto’s, waarvan sommige Epstein en zijn voormalige vriendin en veroordeelde medeplichtige, Ghislaine Maxwell, vertoonden, evenals afbeeldingen die delen van zijn huis en andere locaties leken te tonen.
Op verschillende foto’s was de voormalige president te zien Bill Clintonwaaronder een met een lachende Clinton met een jonge vrouw in een wit tanktopje op de armleuning van zijn stoel. Haar arm is over zijn schouder gedrapeerd en zijn linkerhand rust vlakbij haar heup.
Op een andere foto is te zien wat een shirtloze Clinton lijkt, zittend in een bubbelbad, zijn handen achter zijn hoofd gevouwen. Op een derde foto zijn Clinton en Epstein te zien in glanzende overhemden.
Wanneer de foto’s zijn gemaakt en waar ze zich bevinden, is niet duidelijk.
Clinton is niet beschuldigd van wangedrag in verband met Epstein.
Zijn woordvoerder zei ruim zes jaar geleden dat “President Clinton niets weet van de verschrikkelijke misdaden waaraan Jeffrey Epstein enkele jaren geleden schuldig heeft gepleit in Florida, of van de misdaden waarvan hij onlangs in New York is beschuldigd.”
Onder de documenten die vrijdag werden vrijgegeven bevond zich een adresboek, waarin een vermelding van de president stond Donald Trumpdie al jaren een vriend van Epstein was voordat ze begin jaren 2000 ruzie kregen. Trump is niet beschuldigd van wangedrag in verband met Epstein en heeft ontkend op de hoogte te zijn van het seriële seksuele misbruik van minderjarige meisjes en vrouwen door Epstein.
Het was niet meteen duidelijk hoeveel van het vrijgegeven materiaal niet eerder publiekelijk beschikbaar was via andere bronnen.
Het zoekvak leek niet meteen te werken, omdat zoekopdrachten naar woorden als ‘Epstein’ een bericht opleverden met de tekst: ‘Geen resultaten gevonden. Probeer een andere zoekopdracht.’
“Deze site bevat materialen die responsief zijn onder de Epstein Files Transparency Act”, zegt de site. “Deze site zal worden bijgewerkt als er aanvullende documenten worden geïdentificeerd voor vrijgave.”
Plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche zei vrijdag tegen Fox News: “Ik verwacht dat we vandaag enkele honderdduizenden documenten zullen vrijgeven.”
“Ik verwacht dat we de komende weken nog meer documenten zullen vrijgeven, dus vandaag enkele honderdduizenden, en dan in de komende paar weken”, zei Blanche. “Ik verwacht er nog een paar honderdduizend.”
Blanche zei dat de DOJ elk bestand beoordeelde om de namen en identiteiten van de slachtoffers van Epstein te redigeren.
“Er kijken hier veel ogen naar, en we willen er zeker van zijn dat wanneer we de materialen produceren die we produceren, we elk slachtoffer beschermen”, zei hij.
De Democraten in het Congres hebben het plan voor gedeeltelijke vrijlating en Trump verworpen.
“Donald Trump en het ministerie van Justitie overtreden nu de federale wetgeving”, zeiden vertegenwoordigers Robert Garcia en Jamie Raskin in een gezamenlijke verklaring. “We onderzoeken nu alle juridische opties in het licht van deze schending van de federale wetgeving.”
Minderheidsleider van de Senaat, Chuck Schumer, bekritiseerde de DOJ, Blanche en procureur-generaal Pam Bondi na het interview en zei: “Dit is niets meer dan een dekmantel om Donald Trump te beschermen tegen zijn lelijke verleden.”
“De wet die het Congres heeft aangenomen en die president Trump heeft ondertekend, was zo duidelijk als maar kan: de regering-Trump had 30 dagen de tijd om ALLE Epstein-bestanden vrij te geven, niet slechts enkele”, zei Schumer in een verklaring.
“Als u dit niet doet, overtreedt u de wet. Dit laat alleen maar zien dat het ministerie van Justitie, Donald Trump en Pam Bondi vastbesloten zijn de waarheid te verbergen”, zei hij.
De tekst van de Epstein Files-wet luidt: “Uiterlijk 30 dagen na de datum van inwerkingtreding van deze wet zal de procureur-generaal, met inachtneming van subsectie (b), alle niet-geclassificeerde documenten, documenten, communicatie en onderzoeksmateriaal in het bezit van het ministerie van Justitie, inclusief het Federal Bureau of Investigation en de Amerikaanse advocatenkantoren, openbaar beschikbaar maken in een doorzoekbaar en downloadbaar formaat, met inbegrip van alle onderzoeken, vervolgingen of vrijheidsbenemingszaken. (2) Ghislaine Maxwell.”
CNBC neemt contact op met de mensen die op de foto’s zijn geïdentificeerd of die worden genoemd in de laatste release van de Epstein-bestanden. Dit artikel wordt bijgewerkt met hun reacties.
Het vermelden van een persoon in het vrijgeven van documenten en foto’s impliceert geen wangedrag.
Blanche is de op één na hoogste DOJ-functionaris, na Bondi. Blanche was eerder strafrechtadvocaat voor Trump.
Garcia, D-Californië, en de Maryland-democraat Raskin zeiden in hun gezamenlijke verklaring: “Maandenlang heeft Pam Bondi de overlevenden de transparantie en verantwoordelijkheid ontzegd die zij hebben geëist en verdiend, en heeft zij de dagvaarding van de Oversight Committee getrotseerd.”
“Het ministerie van Justitie maakt nu duidelijk dat het van plan is het Congres zelf te trotseren, ook al geeft het een sterbehandeling aan de veroordeelde mede-samenzweerder van Epstein, Ghislaine Maxwell”, zeiden ze, verwijzend naar het feit dat Maxwell eerder dit jaar naar een minder restrictieve federale gevangenis werd overgebracht nadat hij een tweedaags interview met Blanche had gehad.
Vertegenwoordigers Ro Khanna, een Californische democraat die mede-sponsor was van de Epstein Files Act, zei in een verklaring na het interview van Blanche: “Als DOJ echte interessante documenten produceert die niet overdreven geredigeerd zijn, en als ze duidelijk zijn over de tijdlijn voor volledige productie, dan is dat een positieve stap.”
“Ze produceren tien keer zoveel als wat ze aan onze toezichtscommissie hebben gegeven, maar uiteindelijk moeten ze alles vrijgeven”, zei Khanna. “De poolster blijft gerechtigheid voor de overlevenden en het ter verantwoording roepen van de rijke en machtige mannen die jonge meisjes hebben verkracht of het misbruik hebben verdoezeld.”
Khanna merkte op dat “de wet vereist dat alle niet-geclassificeerde informatie vandaag wordt vrijgegeven en dat in het federale register een verklaring wordt gegeven voor alles wat ze redigeren.”
“Ze hebben maanden de tijd gehad om dit voor te bereiden en ze hebben voortdurend ons aanbod afgewezen om hen hierover te ontmoeten of om de advocaten van de overlevenden te ontmoeten over de logistiek”, zei Khanna.
“Dat gezegd hebbende, er zijn miljoenen pagina’s met documenten die ze moeten doornemen om de identiteit van het slachtoffer te beschermen en grafisch materiaal te redigeren. Het feit dat ze er zelfs honderdduizenden hiervan vrijgeven, is een historisch moment voor overlevenden in ons hele land.”
De bevolen vrijgave van de dossiers komt na maanden van controverse over het besluit van de Trump-regering om eerdere beloften van topambtenaren van de wetshandhaving om de documenten en ander bewijsmateriaal openbaar te maken, niet na te komen.
In november stemde het Congres met een overweldigende meerderheid om het DOJ te dwingen de Epstein-dossiers vrij te geven, en Trump tekende die wetgeving ondanks dat ze er bij de Republikeinen in het Congres op hebben aangedrongen zich ertegen te verzetten.
