“Het vertrouwen in de Europese Unie zal worden ondermijnd” als het de deelname van Rusland aan de Europese Unie niet verhindertde 61e Biënnale van Venetiëen de topleiders van de EU moeten in dit opzicht “dringende en beslissende stappen” zetten.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Dit waren de woorden die Europarlementariërs richtten tot het hoofd van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, het ministerie van Buitenlandse Zaken van het Cypriotische voorzitterschap van de Raad van de EU, Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de Europese Commissie en een aantal andere hoge functionarissen in een brief die in het bezit is gekomen van Euronews.
Daarin veroordeelden de leden van het Europees Parlement het besluit van de organisatoren van de biënnale om Rusland weer in de groep te verwelkomen, terwijl “Oekraïense steden worden gebombardeerd, burgers worden gedood en het Oekraïense culturele erfgoed systematisch wordt vernietigd”.
“Onder geen enkele omstandigheid mag Rusland – een staat onder uitgebreide sancties van de Europese Unie – worden toegestaan deel te nemen aan een evenement dat wordt gefinancierd door de Europese belastingbetalers”, luidt de tekst.
Volgens de ondertekenaars zou de opening van het Russische paviljoen “het prestige verhogen en legitimiteit geven” aan een land dat “het door zijn daden (in Oekraïne) heeft verloren”.
In een commentaar aan Euronews bedankte Georgiy Tykhiy, de spreker van het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken, de leden van het Europees Parlement voor hun morele duidelijkheid en principiële standpunt.
“We zeggen niet dat we voorstander zijn van het verbieden van welke cultuur of kunst dan ook”, benadrukte de voorzitter van het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken. Hij merkte op dat het gaat om de inconsistente positie van de organisatoren van de internationale tentoonstelling in Venetië.
Hij herinnerde zich dat in 2022, toen Rusland een grootschalige militaire agressie in Oekraïne lanceerde, die de grootste oorlog op het Europese continent sinds de Tweede Wereldoorlog werd, de organisatoren van de Biënnale van Venetië de deelname van Rusland beperkten.
“En ze legden duidelijk hun redenen uit. Ze veroordeelden de Russische agressie tegen Oekraïne en benadrukten dat de tentoonstelling een platform is voor dialoog, en niet voor oorlog en agressie”, aldus Georgiy Tykhiy.
“En nu rijst er een simpele vraag: in maart 2026 gaat de agressie door, de terreur gaat door, de stakingen gaan door, wat is er veranderd? Om welke redenen hebben de organisatoren hun standpunt veranderd?”
“Rusland verwerpt alle voorstellen om de oorlog te beëindigen, verwerpt de dialoog die de organisatoren beweren”, voegde de spreker van het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken eraan toe. “Tegen de achtergrond van de toenemende Russische aanvallen op het culturele en historische erfgoed van Oekraïne is het immoreel om Rusland uit te nodigen om deel te nemen aan internationale evenementen van dit niveau.”
“We hebben het over een land dat systematisch een hele cultuur op het Europese continent vernietigt. En dit begon zeker niet in 2022, Oekraïne heeft geleden onder de imperialistische aanpak van Rusland, dat al eeuwenlang probeert de Oekraïense identiteit en cultuur uit te wissen. Het is alleen dat het nu een wrede, barbaarse vorm heeft aangenomen in een grootschalige oorlog”, zei Tykhiy in zijn commentaar aan Euronews.
“We zijn ons ook bewust van de nauwe banden tussen sommige Russische organisatoren en het Russische militair-industriële complex, dus er is hier geen sprake van neutraliteit”, voegde Tykhiy eraan toe. “Het is heel belangrijk om te benadrukken dat cultuur en autoritair regime in Rusland niet gescheiden zijn, maar met elkaar verbonden zijn, en dat de Russische autoriteiten cultuur gebruiken als een manier om hun oorlogsmisdaden te vergoelijken en regeringen en samenlevingen in het land van vrede te proberen te beïnvloeden door middel van zachte macht. En natuurlijk maakt het Russische paviljoen in Venetië deel uit van de propaganda die verband houdt met het voeren van oorlog.”
Eerder sprak het hoofd van het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken, Andriy Sibiga, het organisatiecomité van de show toe, ter herinnering aan de aanval van de Russische strijdkrachten op het historische centrum van Lviv dinsdag. Als gevolg hiervan raakten tientallen mensen gewond en werd het ensemble van het Bernardijnenklooster, dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat, beschadigd. “Dit is het lelijke gezicht van het barbaarse Rusland – een verwoeste UNESCO-werelderfgoedlocatie in het centrum van Lviv. Dit is de barbaarsheid die je op de biënnale wilt normaliseren”, schreef de minister.
“Trek subsidies in en leg sancties op.”
De wetgevers riepen Brussel op om de financiering van de biënnale uit EU-fondsen onmiddellijk op te schorten als Rusland niet van de deelnemerslijst wordt verwijderd.
Ze eisten ook de invoering van “beperkende maatregelen tegen alle personen of organisaties” die betrokken waren bij de voorbereiding van het Russische paviljoen, waarbij ze wezen op de banden van laatstgenoemde met staatsbedrijf Rostec, dat wordt beschouwd als een belangrijke wapenleverancier aan het Russische leger. Er wordt aangenomen dat het Russische paviljoen onder toezicht staat van de dochter van plaatsvervangend hoofd van het bedrijf, Nikolai Volobuev, terwijl een van de projecten onder toezicht staat van de dochter van de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov.
“Cultuur is geen verdediging tegen verantwoordelijkheid” (…) “Het Oekraïense volk, dat vecht en sterft voor de waarden waarop de EU is gebouwd, verdient beter dan dubbelzinnigheid”, concluderen de auteurs van de brief.
Nieuws over de Russische deelname aan Venetië, een van de grootste evenementen in de kunstwereld, verscheen eerder deze maand. In een persbericht van het organiserend comité staat dat de Biënnale van Venetië een “open organisatie” is en “elke vorm van censuur op het gebied van cultuur en kunst afwijst”.
Het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken riep onmiddellijk op tot heroverweging van het besluit en herinnerde eraan dat in de oorlog met Rusland “346 Oekraïense kunstenaars zijn omgekomen, 1707 culturele erfgoedmonumenten en 2503 culturele infrastructuurobjecten zijn vernietigd”.
Kiev schat ook dat Rusland ruim 35.000 museumexposities uit Oekraïne heeft gestolen. De directe schade aan het Oekraïense culturele erfgoed wordt geschat op ongeveer € 4 miljard, terwijl de kosten van indirecte schade veel hoger worden geacht.
Onder een spervuur van kritiek
Al op 10 maart veroordeelde de Europese Commissie het besluit en dreigde de Stichting Biënnale (Fondazione Biennale) een subsidie van € 2 miljoen euro voor drie jaar te ontzeggen.
Tegelijkertijd stuurden de ministers van Cultuur en Buitenlandse Zaken van 22 Europese landen een oproep naar de directeur van de show, Pietrangelo Buttafuoco, met de eis dat Rusland zou worden geschorst.
Een soortgelijke oproep aan de Italiaanse premier Giorgia Meloni werd gedaan door leden van het Russische oppositieplatform in de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa (PACE).
Het Italiaanse Ministerie van Cultuur was ook tegen het besluit en legde uit dat het management van de Stichting het besluit “volledig onafhankelijk nam, ondanks tegenstand van de Italiaanse regering”.
Rusland is van plan een expositie te presenteren genaamd **”**Tree Rooted in the Sky” met deelname van ongeveer 40 artiesten en muzikanten.
In 2026 wordt de Biënnale van Venetië gehouden van 9 mei tot 22 november.
