DONALD Trump heeft Iran een scherpe waarschuwing gegeven, waarin hij zegt dat de VS bereid zijn om toe te slaan als dat nodig is.
Aan boord van de Air Force One zei de president dat de VS overweldigende militaire macht in de regio hadden ingezet.
“We hebben een armada. En misschien hoeven we die niet te gebruiken. We zullen zien.” zei Trump.
In een aparte opmerking voegde hij eraan toe: “We hebben een grote vloot die die kant op gaat, en we zullen zien wat er gebeurt.
“We hebben een grote troepenmacht die richting Iran gaat. Ik zie liever niets gebeuren, maar we houden ze nauwlettend in de gaten.”
Deze opmerkingen komen terwijl het islamitische regime van Iran zijn gewelddadige optreden tegen demonstranten voortzet, waarbij veiligheidstroepen duizenden demonstranten doden na weken van landelijke onrust.
Op een gegeven moment, het Midden-Oosten had zich schrap gezet voor mogelijke Amerikaanse aanvallen nadat Trump de demonstranten had beloofd dat ‘er hulp onderweg is’.
Het Witte Huis gaf echter toe nadat de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araqchi had aangekondigd: “Er is helemaal geen plan om op te hangen – ophangen is uitgesloten.”
Trump trok zich kort daarna terug en onthulde dat hij de verzekering had gekregen dat “het moorden in Iran stopt”.
Flits vooruit naar vandaag en Trump herhaalde deze bewering: “Ik heb donderdag 837 ophangingen tegengehouden. Ze zouden zijn opgehangen.”
Ondanks dit ogenschijnlijk positieve nieuws zijn Iraanse bronnen blijven waarschuwen dat duizenden gevangenen nog steeds in gevaar zijn.
Een Iraanse vluchteling die in contact stond met demonstranten vertelde The Sun: “Het regime koopt tijd door tegen Trump te liegen en ze zullen doen wat ze willen zodra hij de focus verliest.
“Mensen zijn blij dat er geen zijn geweest executies tot nu toe, maar dat kan heel snel veranderen.”
Hoewel Trump en de VS nog geen raketten op Iran hadden gelanceerd, koos de president ervoor om in plaats daarvan zijn economische kracht te vergroten.
Op 12 januari kondigde hij aan dat “met onmiddellijke ingang” elk land dat zaken doet met Iran zou te maken krijgen met een tarief van 25% op alle handel met de Verenigde Staten.
Dit is niet de eerste keer dat Trump tarieven gebruikt om doelstellingen van het buitenlands beleid te bereiken.
Hij ondernam soortgelijke stappen tegen Venezuela toen hij gaf opdracht tot een “totale en volledige” blokkade van alle gesanctioneerde olietankers het Zuid-Amerikaanse land in en uit gaan.
Ondanks Trumps voorkeur voor economische macht zeggen experts dat militaire actie tegen Iran een mogelijkheid blijft.
Duizenden demonstranten zijn omgekomen sinds de protesten in december uitbraken.
Iraanse staatsmedia melden het officiële dodental op 3.117.
Het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency (HRANA) schat het cijfer echter op 4.519, waaronder 35 mensen onder de 18 jaar.
HRANA zei ook dat nog eens 9.094 sterfgevallen worden beoordeeld.
Sommigen vrezen dat dit het werkelijke aantal zou kunnen zijn dichter bij de 20.000.
In zijn commentaar op het dodental zei Trump vandaag: “Nou, niemand kent het aantal. Ik bedoel, het is hoe dan ook veel.
“Maar er is een verschil tussen veel en 20.000 mensen. Dus we gaan uitzoeken wat het is. We gaan uitzoeken wat het precies is.”
Een groot deel van de verwarring komt voort uit een vrijwel totale internet-black-out, die volgens critici Iran in een permanente situatie heeft gestort.digitale isolatie.”
De Islamitische Republiek verschuift naar verluidt van massacensuur naar een verzegeld nationaal intranet dat alleen toegankelijk is voor mensen met een veiligheidsmachtiging.
De huidige black-out is de langste in de geschiedenis van Iran, en analisten suggereren dat deze bedoeld kan zijn om de ware omvang van het harde optreden te verhullen.
De protesten begonnen oorspronkelijk over de stijgende inflatie en de ineenstorting van de rial, maar zijn sindsdien uitgegroeid tot bredere eisen voor politieke verandering.
Korrelige beelden tonen tientallen lijkzakken terwijl families in de rij staan om de stoffelijke resten van dierbaren te identificeren.
Veel demonstranten werden van dichtbij neergeschoten met scherpe munitie of luchtgeweren.
Ruim 10.000 mensen zijn gearresteerd in wat Irans grootste protestbeweging sinds 2009 is.
