“Star Wars” was een monumentaal stukje cinema. Voortbouwend op het New Hollywood-tijdperk, dat de opkomst van verschillende auteurs en de systematische ineenstorting van het klassieke Hollywood-studiosysteem zag, is de derde speelfilm van George Lucas zowel een gigantische indieproductie als een blockbuster-epos. De eerste film combineert vooral het vlezige plezier van de avonturenseries waarnaar Lucas opgroeide met de allernieuwste films visuele effecten die films voor altijd veranderden.
Er zit veel van de filmstijl van Lucas in de originele trilogie (ook al is dat betwistbaar). de meest “Lucas” -scène in heel “Star Wars” kwam in “The Phantom Menace”), maar deze films tonen ook zijn sterke punten als medewerker – vooral in de actie. Dat komt omdat George niet echt zoveel werk aan die scènes heeft gedaan, althans op scriptniveau. In plaats daarvan werden veel van de grote decorstukken in de originele trilogie overgelaten aan de verbeelding van de visuele effectenwizards bij ILM om erachter te komen hoe dit epos tot leven kon worden gebracht.
In een mondelinge geschiedenis van het maken van “The Empire Strikes Back”. StarWars.comstoryboard-artiest, effecttechnicus en uiteindelijke regisseur Joe Johnston onthulden dat de Slag om Hoth aan het begin van die film nergens in het script te vinden was – althans niet in detail.
“Er was geen geschreven (Battle of Hoth) reeks in het eerste script dat ik las, en dit was typerend voor de manier waarop George de actiescènes zou doen”, legde Johnston uit. “Hij liet eigenlijk alle actie achterwege, wetende dat we storyboards en modellen zouden gebruiken en welke techniek dan ook. We zouden uitzoeken wat de actiescène was.”
George Lucas liet de tovenaars hun magie doen
Zoals Johnston zich herinnert, in het script: “Er zou gewoon een blanco tekst zijn, en (Lucas) zou iets zeggen – het voorbeeld dat ik me herinner is van ‘(Return of the) Jedi’, waar het script zei: ‘Luke en Leia springen op een speeder-fiets en racen het bos in.’ En dan zou er een leeg slot zijn.”
Hoe onmiskenbaar visionair Lucas ook is, zijn visie voor de originele Star Wars-trilogie had niet alleen kunnen worden verwezenlijkt. De eerste film, de enige die hij regisseerde, had te kampen met zoveel technologische en budgettaire beperkingen dat hij behoorlijk afhankelijk was van anderen, vooral van het visuele effectenteam. Op dezelfde manier hebben de redactie een aantal grote bezuinigingen en veranderingen aangebracht die het tempo van de film enorm hebben verbeterd. Tegen de tijd dat “The Empire Strikes Back” verscheen, gaf Lucas het regiestokje over (naar verluidt omdat hij een hekel heeft aan regisseren), dus er was veel vrijheid voor de bemanning om de ideeën van Lucas te interpreteren.
“We hadden veel vrijheid. George had ideeën over hoe we dingen moesten doen, maar hij wilde echt dat we de beste manieren zouden onderzoeken om de actie te bedenken”, zei Johnston. “In het bijzonder over de Slag om Hoth herinner ik me dat hij zei: ‘Verzin gewoon schoten. Ze hoeven niet eens met elkaar verbonden te zijn. Kom gewoon met coole schoten die een paar ideeën laten zien over hoe een bende rebellen op deze sneeuwplaneet hun basis verdedigt tegen een overweldigende macht van imperiale soldaten.'”
Ondanks alle kritiek op de prequel-trilogie en Lucas’ overmatige toegeeflijkheid tijdens het maken van deze drie films, is het moeilijk te beargumenteren hoe succesvol ‘Star Wars’ is als universum, en een groot deel daarvan is te danken aan de bijdragen van mensen die de wilde ideeën van Lucas hebben overgenomen en werkelijkheid hebben gemaakt.
