Zoals het geval is voor veel stellen, is reizen altijd het magische ingrediënt geweest dat mijn man en mij verbindt. We zijn allebei zoekers, nieuwsgierige soorten die grenzen aan ronduit nieuwsgierig, dus het verkennen van een nieuwe bestemming is een gedeelde passie.
Tijdens onze huwelijksreis – mijn allereerste internationale reis – we reisden door Rome, Florence en Venetië. Ik was absoluut geslagen. In de jaren daarna hebben mijn man en ik samen de wereld doorkruist, vaak met onze zoon op sleeptouw. Maar onze globetrottende manieren kwamen op de achtergrond toen ons kind naar de middelbare school ging. Voorbij waren de dagen dat we hem eenvoudigweg uit de klas konden halen voor een jetsetting-avontuur, en hij was nog te jong om alleen thuis te blijven.
Die zoon is nu een tweedejaarsstudent. Hij heeft zich in het leven op de campus gevestigd, terwijl wij door ons leven navigeerden leeg nest. Toen we ons 25-jarig huwelijksfeest naderden, wisten mijn man en ik dat het tijd was om samen weer groots op pad te gaan.
We moesten eerst een grote beslissing nemen
Het eerste dat we moesten doen, was beslissen over onze reisroute. Dit werd een oefening in compromissen.
Ik lobbyde voor Marokko: visioenen van dromerige riads, het gouden licht van de woestijn en romantische scènes uit de film “Casablanca” vulden mijn verbeelding.
Mijn man had een ander plan, geheel anders dan wat ik in gedachten had. Japan stond bovenaan zijn lijst, en om alle goede redenen die je zou verwachten: het eten, de geschiedenis, de kunst en natuurlijk de cultuur. Het goede nieuws is dat al deze dingen mij ook interesseren, dus er was niet veel voor nodig om mijn manier van denken te veranderen.
We hebben onze kamer meteen geboekt vliegtickets naar Tokio en plande een uitstapje naar Kyoto. Marokko kan wachten; uiteindelijk komen we er wel.
Japan was alles wat we ervan verwachtten
We verwonderden ons over de meeslepende, trippy kunst in de Azabudai-heuvels, spraken respectvol gebeden uit in historische tempels en wandelden door onberispelijke tuinen. We genoten van een ongelooflijk 14-gangen omakase-diner. We overleefden de beroemde Shibuya Scramble en dronken groen getint matcha-geïnfuseerd bier bovenop Uitzicht op de stad Tokio. We rommelden door het kopen van onze Shinkansen-kaartjes bij een drukke kiosk en verwonderden ons over het uitzicht aan boord van de beroemde kogeltrein.
De auteur en haar man reisden graag door Japan. Met dank aan Erika Ebsworth-Goold
We spreken geen van beiden Japans. Tijdens onze reis vertrouwden we op elkaar en losten we samen problemen op.
We waren zeer verheugd toen we beseften dat we nog steeds van elkaars gezelschap genoten.
We vonden het leuk om nieuwe ervaringen uit te proberen als lege nesters
Hoewel een leeg nest voor een rustiger bestaan kan zorgen, verandert dit niet noodzakelijkerwijs de dagelijkse stress of schema’s in het huishouden. Laten we eerlijk zijn: de dagelijkse sleur kan zelfs voor de meest toegewijde stellen vervelend worden. Maar onze vakantie heeft de glans hersteld die de dagelijkse routines dof maken.
De drastische verandering van omgeving die Japan bood was een welkome schok, die mij het vertrouwen gaf om op onze laatste dag ver buiten mijn eigen comfortzone te stappen. Toen ik onze Kyoto-hotel had een onsen ter plaatse, ik besloot een duik te nemen. Voor de goede orde: mijn man weigerde de kans om de mannenfaciliteiten te betreden, maar zei dat ik ervoor moest gaan.
Traditiegetrouw zijn badpakken niet toegestaan in de kuuroorden met minerale bronnen. Ik moest het water betreden, net als ieder ander, in de buff. Ik had met succes door tempels, heiligdommen, mysterieus voedsel en enorme mensenmassa’s genavigeerd.
En raad eens? Ik overleefde de onsen ook naakt. Geen spijt.
Het feit dat we lege nesters zijn, heeft onze relatie opnieuw gedefinieerd
Ik ben tot het besef gekomen dat ons lege nest eigenlijk een prachtige kans is. Mijn man en ik hebben de tijd en vrijheid om onszelf opnieuw te definiëren. De primaire focus ligt niet langer op het opvoeden van ons kind: dat zware tillen is zo goed als gedaan. We kunnen nu veel van die energie terugsturen naar onze relatie.
Reizen heeft ons altijd met elkaar verbonden en onze collectieve tank gevuld; ons reis naar Japan was het bewijs dat het nog steeds zo is. Het herinnerde me aan alle redenen waarom ik me überhaupt tot mijn man aangetrokken voelde. We blijven een geweldig team, vooral onderweg, een halve wereld verderop.
Het ervaren van een nieuwe plek met mijn beste vriend is een sensatie, een die ons in staat stelt samen nieuwe levenshoofdstukken en herinneringen te blijven creëren.
Ik krijg nu al zin om mijn koffers weer in te pakken. Waar nu heen?
