Elon Musk start en is eigenaar van veel bedrijven. Misschien gaat hij daar een beetje verandering in brengen: de rijkste man ter wereld werkt naar verluidt aan een plan om twee van zijn meest waardevolle bedrijven samen te voegen tot één megabedrijf.
Welke van zijn bedrijven is een vraag: Reuters meldt dat Musk xAI – zijn zeer waardevolle AI-bedrijf dat al is gefuseerd met het bedrijf dat vroeger Twitter heette – wil samenvoegen met SpaceX, zijn zeer waardevolle raketbedrijf. En Bloomberg meldt dat SpaceX ook een fusie met Tesla overweegt, daarbij verwijzend naar mensen die bekend zijn met de zaak.
De samenwerking tussen SpaceX en xAI zou Musk kunnen helpen bouwen datacentra in de ruimte. “De combinatie zou de raketten van Musk, Starlink-satellieten, het sociale mediaplatform X en de Grok AI-chatbot onder één dak brengen”, aldus het rapport van Reuters. Aan de andere kant zegt Reuters ook dat het een aantal belangrijke details over de theoretische deal niet kent, inclusief ‘de primaire grondgedachte’ ervan.
En eerlijk gezegd lijkt de redenering mij ook een beetje onduidelijk.
De belangrijkste reden die ik kan bedenken om een particulier bedrijf te laten samensmelten met een ander particulier bedrijf dat op het punt staat naar de beurs te gaan, is om het voor het kleinere particuliere bedrijf gemakkelijker te maken zichzelf te financieren.
In dit geval zou dat betekenen dat xAI niet afhankelijk zou zijn van de particuliere markten, omdat het achter anderen als OpenAI, Google en Meta aan racet in de strijd om AI-talent en -chips. In plaats daarvan zou het de publieke markt kunnen aanboren.
Het probleem met die theorie: mensen op de particuliere markt staan in de rij om geld naar xAI te gooien, dat zojuist 20 miljard dollar heeft opgehaald. Het bedrijf pochte dat het slechts 15 miljard dollar zou opleveren, maar mensen bleven er geld naar gooien, dus moest het meer gaan ophalen.
En afgezien van de opschepperij van Musk, is dat heel logisch: ondanks alles AI-bubbel chat, mensen willen graag geld steken in grote, particuliere AI-bedrijven, zoals OpenAI en Anthropic bewijzen elke keer dat ze een hoop geld inzamelen, wat toevallig de hele tijd gebeurt.
Net zo belangrijk: mensen willen Elon Musk graag geld geven, omdat hij veel mensen veel geld heeft verdiend met Tesla, en ze willen hem graag nog een kans geven. (Vandaar de mensen die hem hielpen zijn waardevernietigende Twitter-deal financieren heb er nooit in het openbaar over geklaagd: ze wilden een kans om in de zijne te investeren volgende overeenkomst.)
Ik heb Musk, SpaceX en xAI om commentaar gevraagd. Het is misschien de moeite waard om op te merken dat Musk, die voortdurend klaagt over de berichtgeving over zijn bedrijven, niet klaagde als iemand geretweet het Reuters-verhaal donderdagmiddag.
Ik veronderstel dat je ook zou kunnen proberen te beargumenteren dat SpaceX en xAI samen zinvol zijn, omdat een groot deel van hun werk elkaar overlapt, zoals de theoretische xAI-ruimtedatacentra die gebouwd zouden kunnen worden met SpaceX-raketten.
Maar Elon Musk heeft zijn verschillende bedrijven altijd als één groot bedrijf behandeld als het hem uitkomt. Hij beweegt talent ontwikkelen en beheren van het ene bedrijf naar het andere wanneer hij wil – zelfs als die werknemers voor Tesla werken, dat in handen is van de overheid en theoretisch een probleem zou moeten hebben met het uitlenen van personeel aan andermans bedrijven.
Soms zijn er klachten over Musk gebruikt middelen van het ene bedrijf om het andere te helpen – of misschien, zichzelf. Maar Musk heeft al deze klachten vrijwel genegeerd. Ik kan niet geloven dat hij geïnteresseerd is om xAI naar SpaceX te verhuizen, omdat hij zich bekommert om corporate governance.
Een andere reden om de bedrijven samen te voegen zou kunnen zijn om investeerders die op een particulier bedrijf wedden, te belonen door hen openbaar verhandelde aandelen in het gecombineerde bedrijf te geven. Maar nogmaals, dat klopt hier niet echt: Musk heeft een aantal loyale geldschieters, zoals Fidelity en Valor Equity Partners, die proberen in al zijn deals te komen, en die al in beide bedrijven zitten.
Dus misschien zal er een grote, op melkwegstelsel gebaseerde reden zijn om xAI of Tesla en SpaceX samen te voegen, en moeten we gewoon wachten tot Musk het onthult. Bij gebrek daaraan is dit mijn laatste gok: Musk, die naar verluidt al probeert zijn SpaceX-beursintroductie te timen om ‘samen te vallen met een zeldzame planetaire uitlijning en zijn verjaardag’, per Financiële tijden meldt, wil gewoon dat zijn gigantische SpaceX-IPO nog groter wordt. Voorafgaand aan het rapport van donderdag zou SpaceX naar de beurs gaan tegen een waardering van $1,5 biljoen – de grootste beursintroductie in de geschiedenis. Dus misschien probeert hij die waardering gewoon met een half biljoen te verhogen.
Heeft iemand een beter idee?
