Een christelijke YouTuber in Egypte is veroordeeld tot vijf jaar dwangarbeid omdat hij het christendom online verdedigde, aldus een in Washington DC gevestigde non-profitorganisatie.
Aughustinos Samaan zal vijf jaar dwangarbeid moeten volbrengen nadat hij is veroordeeld wegens ‘minachting van religie’ en ‘misbruik van sociale media’ voor inhoud die het christendom verdedigt, meldt de Foundation for Defense of Democracies (FDD).
Samaan heeft een YouTube-kanaal met 100.000 abonnees en richt zich op het reageren op de antichristelijke inhoud die in Egypte op grote schaal wordt verspreid, meldt Koptische Solidariteit. Hij is ook een onderzoeker die gespecialiseerd is in christelijke apologetiek en vergelijkende religie
Samaan werd afgelopen oktober gearresteerd en werd aanvankelijk vijftien dagen vastgehouden in afwachting van een onderzoek.
Mariam Wahba, een onderzoeksanalist bij de FDD, wijst er echter op dat de detentie van twee weken snel uitgroeide tot maanden gevangenisstraf.
“Door individuen gedurende langere perioden vast te houden en te isoleren, straft het Egyptische rechtssysteem gedetineerden effectief lang voordat een zaak ooit voor de rechter komt”, schreef ze onlangs.
“Volgens de Egyptische wet zijn de maximale termijnen voor voorlopige hechtenis ogenschijnlijk beperkt tot zes maanden voor misdrijven, 18 maanden voor misdrijven en 24 maanden voor misdaden waarop levenslange gevangenisstraf of de doodstraf staat. In de praktijk wordt dit raamwerk echter routinematig gemanipuleerd om het voor gedetineerden bijna onmogelijk te maken een proces of vrijlating veilig te stellen”, legt Wahba uit.
De FDD-analist zegt dat aanklagers routinematig detentiestraffen van twee weken verlengen tot maximaal vijf maanden ‘onder het voorwendsel van lopende onderzoeken’.
Met name de Egyptisch-Amerikaanse Mustafa Kassem werd onder dit systeem vijf jaar in voorlopige hechtenis gehouden voordat hij in 2020 in hechtenis stierf.
Saeed Mostafa, een Egyptische moslim die zich tot het christendom bekeerde, werd weken vóór Samaan gearresteerd en zit nog steeds in hechtenis op beschuldiging van onder meer ‘lidmaatschap van een terroristische organisatie’ en ‘minachting van de islam’.
Bovendien werd Samaan veroordeeld zonder eerlijk proces.
“Tot op heden heeft de verdediging geen toegang gekregen tot het dossier, noch is haar een echte kans geboden om het recht van verdediging uit te oefenen of om de verdachte voor de rechtbank te vertegenwoordigen. Deze omstandigheden roepen ernstige zorgen op over de garanties voor een eerlijk proces en het fundamentele recht op verdediging, zoals vastgelegd in de Egyptische grondwet en het nationale recht”, aldus Koptische Solidariteit in een persbericht.
Hoewel de Egyptische grondwet de vrijheid van meningsuiting en geloof garandeert, legt Koptische Solidariteit uit dat deze bepalingen alleen van toepassing zijn op moslims.
“De Samaan-zaak onderstreept hoe deze wetten minder functioneren als waarborgen voor religieuze harmonie, zoals bedoeld door Caïro, en meer als instrumenten van dwang. Deze toepassing versterkt de kwetsbaarheid van christenen binnen het Egyptische rechtssysteem en geeft aan dat religieuze uitingen van minderheden voorwaardelijk en strafbaar blijven”, legt Wahba uit.
Dit jaar staat Egypte op nummer 42 op de Open Doors World Watch List van de 50 ergste vervolgers van christenen over de hele wereld.
“In Egypte vinden de meeste schendingen van de godsdienstvrijheid plaats op gemeenschapsniveau. Hiertoe behoren onder meer de intimidatie van christelijke vrouwen en bendes die christenen verdrijven na vermeende godslastering. Deze incidenten vinden grotendeels plaats in landelijke gebieden van Opper-Egypte en in sommige economisch achtergestelde stedelijke gebieden, vooral wanneer islamitische extremisten aanwezig zijn”, legt Open Doors uit.
Gelovigen die zich bekeren van de islam worden het meest vervolgd.
Maar ondanks pesterijen, discriminatie en zelfs de dood blijven christenen in dat deel van de wereld veerkrachtig.
Gia Chacon, oprichter van ‘For the Martyrs’, wil het bewustzijn vergroten van de benarde situatie van christenen die vervolgd worden.
“Ondanks de meest onvoorstelbare tragedie en gruwelijke misdaden tegen de menselijkheid hadden ze nog steeds hoop, en ze hebben hun geloof behouden”, zei ze.
***Gelieve u aan te melden voor CBN-nieuwsbrieven en download de CBN News-app om het laatste nieuws vanuit een uitgesproken christelijk perspectief te ontvangen.***
