CAIRO — Egypte en Soedan verwelkomden zaterdag het aanbod van president Donald Trump om de activiteiten te hervatten Amerikaanse bemiddelingspogingen met Ethiopië om een langlopend watergeschil over de Nijl op te lossen na de bouw van een gigantische dam door Addis Abeba.
Ethiopië heeft afgelopen herfst de Grand Ethiopische Renaissance Dam (GERD) ingehuldigd. Het is van Afrika grootste en is bedoeld om meer dan 5.000 megawatt te produceren, waardoor de elektriciteitsopwekkingscapaciteit van Ethiopië wordt verdubbeld. Egypte beschouwt de dam als een “ernstige schending van het internationaal recht” die “een existentiële bedreiging” vormt, en vreest een ernstig effect op de waterstroom van de Nijl.
De Egyptische president Abdel-Fattah el-Sissi zei in een bericht op sociale media dat hij “de aandacht van president Trump voor het centrale belang van de Nijlkwestie voor Egypte” op prijs stelde, eraan toevoegend dat zijn land zich inzet voor “serieuze en constructieve samenwerking met de landen van het Nijlbekken, gebaseerd op de principes van het internationaal recht, op een manier die gedeelde belangen behaalt zonder enige partij schade te berokkenen.”
Hij zei dat Egypte de Amerikaanse inspanningen steunt om het geschil met Ethiopië op te lossen.
In een post op X prees generaal Abdel-Fattah Burhan, voorzitter van de regerende Sovereign Council van Soedan en zijn militaire chef, het initiatief van Trump als een stap “om duurzame en bevredigende oplossingen te vinden die de rechten van iedereen behouden.”
Er was geen onmiddellijk commentaar uit Ethiopië.
Vrijdag plaatste Trump op sociale media een brief die hij naar el-Sissi stuurde, waarin hij zei: “Ik ben klaar om de Amerikaanse bemiddeling tussen Egypte en Ethiopië opnieuw op te starten om de kwestie van ‘Het delen van het Nijlwater’ voor eens en voor altijd op verantwoorde wijze op te lossen.”
De door Washington geleide bemiddelingen begonnen tijdens de eerste termijn van Trump, maar stortten feitelijk in 2020 in Ethiopië trok zich terug – hoewel sommige discussies later onder de Afrikaanse Unie werden voortgezet zonder tot een schikking te komen.
Caïro en Khartoum roepen op tot een juridisch bindende overeenkomst over hoe GERD, gelegen aan de Blauwe Nijl nabij de grens van Ethiopië met Soedan, zal worden gevuld en geëxploiteerd, terwijl Addis Abeba aandringt op richtlijnen.
Egypte, een grotendeels woestijnland, is afhankelijk van de rivier de Nijl om zijn groeiende bevolking van 110 miljoen mensen van zoet water te voorzien. Zij vreest dat de dam de stroom van de Nijl drastisch zal verminderen, met mogelijk ernstige gevolgen voor de landbouw en andere sectoren. El-Sissi heeft gezegd dat het aandeel van zijn land in het Nijlwater “ onaantastbaar”, hoewel hij er de voorkeur aan gaf het geschil via onderhandelingen op te lossen.
Soedan wil intussen coördinatie van de operatie en aanvulling van het GERD-reservoir om onverwachte gevolgen voor de dammen te voorkomen.
Ethiopië zegt dat de dam van $5 miljard essentieel is, omdat de overgrote meerderheid van de bevolking geen elektriciteit heeft.
Het geschil draait nu om de manier waarop de jaarlijkse aanvulling van de dam plaatsvindt, de hoeveelheid water die Ethiopië stroomafwaarts zal vrijgeven als zich een meerjarige droogte voordoet en de methode die de drie landen zullen gebruiken om toekomstige geschillen te beslechten.
