Een foto van de voormalige Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol wordt op een bord geplaatst terwijl supporters zich verzamelen buiten de centrale districtsrechtbank van Seoul, in Seoul, Zuid-Korea, vrijdag 16 januari 2026.
Lee Jin-man/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Lee Jin-man/AP
Een Zuid-Koreaanse rechtbank heeft voormalig president Yoon Suk Yeol vrijdag veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf in het eerste vonnis van acht strafzaken over het debacle over de staat van beleg dat hem uit zijn ambt dwong en andere aantijgingen.
Yoon werd afgezet, gearresteerd en afgewezen als president nadat zijn kortstondige oplegging van de staat van beleg in december 2024 leidde tot enorme publieke protesten waarin werd opgeroepen tot zijn afzet.
De belangrijkste aanklacht tegen hem is dat zijn uitvoering van de staat van beleg neerkwam op een opstand, en de onafhankelijke raadsman heeft daarom verzocht het doodvonnis in de zaak waarover volgende maand uitspraak moet worden gedaan.
In de zaak van vrijdag veroordeelde de Centrale Districtsrechtbank van Seoul Yoon voor het trotseren van pogingen om hem vast te houden, het verzinnen van de afkondiging van de staat van beleg en het omzeilen van een wettelijk verplichte volledige kabinetsvergadering.
Yoon heeft volgehouden dat hij niet van plan was het land voor langere tijd onder militair bewind te plaatsen, en zei dat zijn decreet alleen bedoeld was om het volk te informeren over het gevaar dat het liberaal gecontroleerde parlement zijn agenda zou belemmeren. Maar onderzoekers hebben het decreet van Yoon gezien als een poging om zijn heerschappij te versterken en te verlengen, waarbij hij wordt beschuldigd van rebellie, machtsmisbruik en andere strafbare feiten.
Rechter Baek Dae-hyun zei in de uitspraak op televisie dat het opleggen van “een zware straf” noodzakelijk was omdat Yoon geen berouw heeft getoond en alleen “moeilijk te begrijpen excuses” heeft herhaald. Het was ook noodzakelijk dat de rechter de door Yoon’s actie beschadigde rechtsstelsels herstelde.
Yoon, die tegen de uitspraak in beroep kan gaan, heeft niet onmiddellijk publiekelijk op de uitspraak gereageerd. Maar toen de onafhankelijke raadsman in de zaak een gevangenisstraf van tien jaar eiste, beschuldigde het verdedigingsteam van Yoon hen ervan politiek gedreven te zijn en geen juridische gronden te hebben om zo’n ‘buitensporige’ straf te eisen.
Gevangenisstraffen in de meerdere, kleinere processen waarmee Yoon wordt geconfronteerd, zouden van belang zijn als hem de doodstraf of levenslange gevangenisstraf wordt bespaard tijdens het rebellieproces.
Park SungBae, een advocaat gespecialiseerd in het strafrecht, zei dat de kans klein is dat de rechtbank zou beslissen dat Yoon de doodstraf moet krijgen in de rebelliezaak. Hij zei dat de rechtbank waarschijnlijk een levenslange gevangenisstraf zal uitspreken of een gevangenisstraf van 30 jaar of meer.
Zuid-Korea hanteert sinds 1997 een de facto moratorium op executies en rechtbanken spreken zelden doodvonnissen uit. Park zei dat de rechtbank er rekening mee zou houden dat het besluit van Yoon geen slachtoffers heeft veroorzaakt en niet lang heeft geduurd, hoewel Yoon geen oprecht berouw heeft getoond voor zijn daad.
