Verzengende zonneschijn, de Sex Pistols die live op de televisie vloekten en vrouwen die staken voor gelijke beloning: 1976 was een jaar vol schandalen en schokken, maar er zat ook een geweldige soundtrack bij
De zomer van 1976 was de droogste in meer dan 350 jaar en 50 jaar later herinnert een toenmalige tiener die historicus is geworden ons aan de politiek En muziek dat explodeerde in de cultuur toen een natie broeide.
Christopher Sandford, toen een 19-jarige student aan de Universiteit van Cambridge, herinnert zich in zijn boek 1976: The Year That Scorched, toen de temperatuur in juli 35,9 graden Celsius bereikte en de thermometers wekenlang 30 graden registreerden – waarbij in sommige gebieden 45 dagen zonder regen bleef.
De nu 69-jarige Brit Christopher, die in de VS woont, herinnert zich het als een jaar van fenomenale contrasten en zegt: “Er gingen regelmatig bommen af vanwege de IRA – en toch, vreemd genoeg, midden in deze turbulentie, was er een ongelooflijke gebeurtenis. hittegolf.
“Er waren droevige, maar ook amusante tijden. Het waren moeilijke tijden: er was een economische crisis en arbeiders staakten. Dit gebeurde tegen de achtergrond van een soundtrack van The Sex Pistols en Abba die momenten van licht brachten.”
LEES MEER: ‘David Bowie wilde het album van zijn leven maken voordat hij twee dagen later overleed’
Dat was de spiraal van komedie en tragedie van dat jaar, toen ex-profvoetballer Denis Howell, parlementslid, werd benoemd tot minister van Droogte. Hij liet verslaggevers zien hoe hij water bespaarde door de baden te delen met zijn vrouw Brenda.
Maar het jaar was begonnen met een storm voordat de hittegolf arriveerde. Spiegel Lezers zouden hun januarikranten geopend hebben met nieuws over windsnelheden van 180 km/uur die over East Anglia razen, overstroming van de kuststraten en het tot stilstand komen van het spoor- en luchtverkeer. Het Old Vic Theatre in Londen raakte beschadigd toen steigers tegen de foyer botsten, waarbij 23 mensen om het leven kwamen, en het dak van een tribune op het voetbalveld van Stoke City eraf blies.
Slechts een paar dagen voordat de hittegolf officieel begon in juni, herinnert Christopher zich de wedstrijd tussen Engeland en West-Indië krekel wedstrijd wordt afgelast vanwege regen. “Ik was een grote cricketfan”, vertelt hij aan de Mirror. “Ik weet nog dat ik op 19 juni naar Lords ging en het vóór de wedstrijd begon te miezeren. Het was geen hevige regen, maar het hield niet op en uiteindelijk werden we zonder een cent compensatie naar huis gestuurd.
“Het was ironisch, aangezien een paar dagen later het begin markeerde van de langste periode van aanhoudende droogte in Groot-Brittannië weer gedurende meer dan 350 jaar, en de droogste zomer gedurende meer dan 200 jaar. De volgende tien weken stonden kranten als de Daily Mirror vol met foto’s van in bikini geklede zonaanbidders die afkoelen in het dichtstbijzijnde water.” Deze beelden gingen vergezeld van foto’s van zakenlieden met bolhoeden, die hun broek oprolden en in de fonteinen op Trafalgar Square peddelden.
“Het was zo heet dat ik ’s nachts niet kon slapen”, herinnert Christopher zich. “Ik herinner me dat ik op een heel warme ochtend Victoria Station binnenliep en er een enorme zwerm lieveheersbeestjes rondcirkelde. “Lieveheersbeestjes hebben moeite om vegetatie te vinden als het zo heet is, maar het was nogal griezelig om ze rond te zien zwermen, bijna als een rampenfilm.” Het was ook een onverwacht jaar in de wereld van sport. In mei trotseerde tweedeklasser Southampton de kansen van 50-1 om te verslaan Manchester-united-fc>Manchester United in de FA-beker Finale op Wembley.
De Britse Grand Prix op Brands Hatch werd gewonnen door de Oostenrijker Niki Lauda, nadat thuisfavoriet James Hunt als eerste over de streep kwam, maar werd gediskwalificeerd vanwege een technisch probleem. En binnen golfzal het Open Kampioenschap herinnerd worden vanwege de impact van kraanmachinist Maurice Flitcroft, een nieuwkomer op 46-jarige leeftijd, die deelnam aan de kwalificatiewedstrijd van het Open.
Maurice verdwaalde terwijl hij naar de Royal Birkdale-baan reed en ging bij aankomst meteen naar de bar. Zijn daaropvolgende score van 121 voor de ronde, wat hem een score van 49 boven par opleverde, was 38 schoten meer dan de volgende slechtste speler. Ondertussen trad premier Harold Wilson in de politiek af, omdat hij zei dat hij plaats wilde maken voor een jongere man, ondanks dat hij werd opgevolgd door James Callaghan, die op 63-jarige leeftijd vier jaar ouder was dan hij. In de daaropvolgende dagen beweerde Wilson dat hij uit zijn ambt was gedwongen. Er deden geruchten de ronde dat malafide elementen van de Britse veiligheidstroepen hem eruit wilden hebben vanwege zijn linkse beleid.
En het pond kelderde ten opzichte van de dollar, wat leidde tot speculaties over een tweede Britse Burgeroorlog. “Ik had het moeilijk omdat ik een beurs had, maar er waren veel slechter af dan ik”, herinnert Christopher zich. “Elke dag stond er op de voorpagina’s de laatste wisselkoers en als het pond een punt of twee daalde, werd dat als een enorm probleem gerapporteerd.”
“Het leidde ertoe dat bondskanselier Denis Healey zijn auto omdraaide op weg naar een conferentie in Hong Kong in september, omdat het pond drie punten had verloren ten opzichte van de dollar en bleef dalen.”
Maar vrouwen in de Trico-fabriek in Brentford, West-Londen, behaalden een enorme overwinning op het gebied van gelijkheid toen ze hetzelfde basisloon veiligstelden als hun mannelijke tegenhangers, na 21 weken vakbondsactie. Christopher herinnert zich andere feestelijke momenten, waaronder de release van Abba’s album Arrival en de hitlijsten Dancing Queen en Money, Money, Money.
“Ik herinner me dat bijna elk nummer op Top of the Pops het woord dans en/of liefde bevatte”, voegt hij eraan toe. “Hoewel ik geen grote Abba-fan was, was Dancing Queen aanstekelijk met een refrein dat moeilijk te weerstaan was.” Aan de andere kant van het spectrum kwamen punkrockers The Sex Pistols. Ze kwamen net op het toneel, dus je had het contrast tussen het vrolijke, goedlachse publiek dat van Abba, de Bee Gees en Barry Manilow hield, en daarna van hen”, zegt Christopher.
En toen kwam het interview van Bill Grundy, begin december, rond theetijd BBC Televisie met The Sex Pistols. Toen de gitarist van de band, Steve Jones, live op televisie het F-woord uitsprak, werd het een nationaal schandaal dat op de voorpagina’s stond. En de Mirror had ongetwijfeld de meest gedenkwaardige berichtgeving. Onze kop, The Filth and the Fury, werd de titel van Julien Temple’s documentaire uit 2000 over de band.
“Ik vond de krantenkoppen hilarisch. Ik was 19 en genoot van de hele anti-establishment kant ervan”, voegt Christopher toe. “Het was een geweldige manier om een behoorlijk turbulent en donker jaar af te sluiten met drama, plezier en controverse. Ik denk dat de beste manier om 1976 te omschrijven tragikomisch was – een jaar als geen ander, waarin momenten van duisternis ook gevuld waren met komedie.”
1976: The Year That Scorched, door Christopher Sandford (The History Press, £ 22,99), is nu verkrijgbaar.
