Voor veel mensen is de wintervakantie de favoriete tijd van het jaar. Het zijn weken vol familie, vrienden, cadeaus en gezellige bijeenkomsten binnenshuis.
Maar deze sociale bijeenkomsten behoren tot de belangrijkste redenen waarom de griep zich in deze tijd van het jaar zo gemakkelijk verspreidt. En dit jaar zal een zogenaamde ‘superflu’-variant, bekend als subclade K, de zaken nog erger maken.
Dit is wat je moet weten.
Wanneer is het griepseizoen?
Het griepseizoen is officieel in volle gang. Het is de tijd van het jaar waarin griepvirussen het meest voorkomen en de infecties vaak toenemen voordat ze uiteindelijk afnemen en afvlakken.
De meeste mensen weten dat het griepseizoen meestal in de wintermaanden plaatsvindt, maar in werkelijkheid duurt de periode langer.
Volgens de Cleveland Clinic is het griepseizoen op het noordelijk halfrond aan de gang start in oktober. De ergste periode loopt echter van december tot februari, waarin het grootste aantal gevallen voorkomt.
De gevallen beginnen gewoonlijk na februari af te nemen, en het griepseizoen wordt doorgaans in mei als voorbij beschouwd.
Maar naast de conventionele startdatum is er nog een andere manier om te meten wanneer het griepseizoen aan de gang is.
Als CNN rapportengebruiken gezondheidswerkers vaak de ‘epidemische drempel’ om te meten wanneer het griepseizoen aan de gang is. Wanneer die drempel, die het percentage bezoeken aan een zorgverlener voor luchtwegaandoeningen meet, boven de 3,1% uitkomt, is het griepseizoen aangebroken.
En volgens Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) overschreden de Verenigde Staten die drempel vorige week toen ze 3,2% bereikten. En dat aantal zal de komende weken waarschijnlijk stijgen, dankzij een nieuwe griepvariant die over de hele wereld circuleert, genaamd subclade K.
Wat is de subclade K-griepvariant?
De gewone seizoensgriep die dit jaar rondgaat, maakt deel uit van de H3N2-familie, een stam die al tientallen jaren circuleert. notities Gavi, de vaccinalliantie.
Er is echter een nieuwe H3N2-variant ontstaan met voldoende mutaties om deze, vanuit genetisch perspectief, wezenlijk anders te maken dan de referentiestammen die wetenschappers eerder dit jaar kozen om het griepvaccin van dit jaar te maken.
Deze variant wordt ‘subclade K’ genoemd.
Omdat er voldoende genetische verschillen zijn, is de subclade K-variant beter bestand tegen het griepvaccin van dit jaar dan andere stammen.
Dat betekent echter niet dat het griepvaccin van dit jaar u niet kan helpen beschermen tegen subclade K of andere griepstammen.
Als CNN rapportenOndanks dat het griepvaccin van dit jaar er niet in slaagt subclade K-virussen en andere griepstammen te neutraliseren, vermindert het griepvaccin nog steeds ziekenhuisbezoeken voor H3N2-stammen bij kinderen met 75%. Voor volwassenen lijkt het vaccin minder effectief, maar uit gegevens blijkt dat het ziekenhuisbezoek nog steeds met 30% tot 40% kan worden verminderd.
Waar in Amerika komt de griep het meest voor?
Volgens CDC-gegevens voor de week die eindigde op 6 december is het griepvirus, inclusief subclade K, aanwezig in het grootste deel van de Verenigde Staten. Uit het Weekly Influenza Surveillance-rapport van de CDC’s Influenza Division blijkt dat de staten met het hoogste niveau van griepactiviteit onder meer zijn:
- New York
- Colorado
- Louisiana
- Nieuwe trui
- Connecticut
- Idaho
Wat zijn de symptomen van de griep?
Veel voorkomende symptomen van griep zijn onder meer: volgens aan het CDC:
- koorts of koorts/rillingen
- hoest
- keelpijn
- loopneus of verstopte neus
- spier- of lichaamspijn
- hoofdpijn
- vermoeidheid (moeheid)
- sommige mensen kunnen last hebben van braken en diarree, hoewel dit vaker voorkomt bij kinderen dan bij volwassenen.
Hoe kan ik mij tijdens de feestdagen beschermen tegen de griep?
In de winter brengen mensen meer tijd binnenshuis door met gesloten ramen, waardoor griepvirussen zich gemakkelijker tussen mensen kunnen verspreiden. Feestelijke bijeenkomsten kunnen deze verspreiding versnellen, omdat velen tijdens de periode meer tijd besteden aan gezelligheid dan normaal.
Maar het feit dat het griepseizoen is, betekent niet dat u niet van de vakantie kunt genieten. De CDC biedt hierover verschillende adviezen hoe u uw risico op seizoensgriep kunt vermindereninbegrepen:
- Gevaccineerd worden
- Contact met zieke mensen vermijden
- Regelmatig uw handen reinigen
- Vermijd het aanraken van uw mond, neus en ogen
En als u denkt dat u ziek bent, kunt u anderen helpen beschermen door thuis te blijven en uw neus en mond te bedekken als u niest.
