“Star Trek: Starfleet Academy” speelt zich af in de 32e eeuw, ongeveer 920 jaar na de gebeurtenissen in de originele “Star Trek”, en er is veel gebeurd in de tussenliggende eeuwen. Het meest opvallende is dat het zich afspeelt na een catastrofe in het hele sterrenstelsel, de Burn genaamd, die ervoor zorgde dat vrijwel elk ruimteschip in de Melkweg tegelijkertijd ontplofte. Starfleet werd weggevaagd en de Federatie viel uiteen. “Starfleet Academy” begint op een moment dat de Federatie wordt herbouwd. De diplomatieke betrekkingen worden langzaam opnieuw opgebouwd en studenten worden voor het eerst in honderden jaren weer welkom geheten op de Starfleet Academie. Het is een serie over wederopbouw.
Een deel van het streven van deze onlangs heropende Starfleet Academie is om zoveel mogelijk soorten uit de hele Melkweg op te nemen. De kerncast van jonge studenten bestaat uit een Klingon genaamd Kraag (Karim Diané), een levend hologram genaamd Sam (Kerrice Brooks), een Dar-Sha genaamd Genesis (Bella Shepard) en een Khionian genaamd Darem (George Hawkins). Er is ook een mens genaamd Caleb (Sandro Rosta), maar we hebben al eerder mensen gezien. Zelfs de docenten van de Starfleet Academie komen uit de hele melkweg. De decaan, Nahla Aké (Holly Hunter), is half mens, half lanthanieten het hoofd van de gevechtsafdeling van de school, Lurk Thok (Gina Yashere), half Klingon, half Jem’Hadar.
De gangen van Starfleet zijn ook doorspekt met verschillende soorten, waarvan er slechts enkele door Trekkies zullen worden herkend. Ik heb zeker een Ferengi gezien, en sommigen zullen verbaasd zijn als ze zien dat een Brikar een cameo heeft, een soort die alleen eerder werd gezien op de kortstondige, nu geannuleerde “Star Trek: Prodigy.”
Bovendien, en dit is een verrassing, zweeft er een Exocomp tussen de studenten. Exocomps zijn kleine, niet-humanoïde robots die voor het eerst werden geïntroduceerd in ‘Star Trek: The Next Generation’ en voor het laatst waren te zien in ‘Star Trek: Lower Decks’.
De Exocomps zijn terug in Starfleet Academy!
Zoals elke Trekkie je kan vertellen, was een Exocomp een drijvend robotgereedschap dat werd geïntroduceerd in de aflevering “Next Generation” “The Quality of Life” (16 november 1992). /Film heeft eerder uitvoerig geschreven over Exocompsmaar om de lezers eraan te herinneren: Exocomps zijn uitgevonden om in gevaarlijke gebieden te zweven, en geprogrammeerd om van hun omgeving te leren. Ze kunnen een probleem analyseren en vervolgens de juiste hulpmiddelen repliceren om indien nodig reparaties uit te voeren. In ‘Quality of Life’ ontdekte Data (Brent Spiner) dat Exocomps feitelijk hun programmering overschreed en mogelijk beslissingen nam op basis van zelfbehoud. Dit was voor Data een teken dat ze nog leefden, en de uitvinder van de robots (Ellen Bry) moest ethisch onder ogen zien dat ze mogelijk een nieuwe levensvorm had gecreëerd.
Exocopms keerde terug voor “Star Trek: Lower Decks”, in de vorm van Ensign Peanut Hamper (Kether Donohue), de eerste Exocomp die afstudeerde aan de Starfleet Academy. ‘Lower Decks’ speelt zich slechts enkele decennia na de gebeurtenissen van ‘Next Generation’ af, dus het lijkt erop dat Exocomps vrij snel evolueerde. Peanut Hamper spreekt nonchalant en informeel terwijl ze door de lucht zweeft rond de hoofden van haar collega-officieren. Ze heeft zelfs angsten en neurosen. Exocomps zijn niet alleen bewust, maar ook complex en nerveus in ‘Star Trek: Lower Decks’. Peanut Hamper koos haar ongebruikelijke naam nadat ze een taalkundige database had doorzocht en twee woorden had gevonden die, ongeacht hun betekenis, muzikaal klonken in haar auditieve sensoren. Ze werd uiteindelijk een slechterik op laag niveau in haar serie.
Het lijkt erop dat Peanut Hamper slechts de eerste was van een lange erfenis van Exocomps. ‘Starfleet Academy’ speelt zich, zoals gezegd, af in de zeer verre toekomst, en Exocomps lijkt het te hebben overleefd. Het lijkt erop dat ze nog steeds naar de Starfleet Academie gaan, wat bewonderenswaardig is. Ze leven weer.
