SAN JUAN, Puerto Rico — SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — St. Vincent en de Grenadines bereidt zich voor om voor het eerst in 24 jaar een nieuwe premier te verwelkomen nadat uit de voorlopige verkiezingsresultaten blijkt dat Godwin Friday van de Nieuwe Democratische Partij de overwinning behaalde Ralph Gonsalves van de Eenheidspartij.
Gonsalves werd voor het eerst verkozen in maart 2001, waarmee hij een van ’s werelds langst dienende democratische leiders in de recente geschiedenis is.
Hij was een fervent voorstander van Venezolaanse president Nicolás Maduro En De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel.
De partij van Gonsalves plaatste na de verkiezingen van donderdag een korte verklaring op Facebook: “We houden van je, SVG, en we zullen voor je blijven werken en pleiten. Dit is niet het einde, het is het begin.”
Volgens voorlopige resultaten heeft de gematigde conservatieve partij van vrijdag 14 van de 15 kiesdistricten in de oostelijke Caribische archipel gewonnen.
Vrijdag heeft beloofd meer banen te creëren, de lonen te verhogen, de veiligheid te verbeteren en te investeren in belangrijke infrastructuur op de eilandengroep met meer dan 100.000 inwoners.
St. Vincent en de Grenadines zijn sterk afhankelijk van het toerisme, hebben een werkloosheidspercentage van 18%, een armoedecijfer van 26% en hebben nog steeds moeite om te herstellen van de crisis. de uitbarsting van de vulkaan La Soufrière in april 2021.
De partij van vrijdag heeft eerder gepleit voor een programma voor burgerschap door middel van investeringen en voor nauwere banden met China, terwijl de partij van Gonsalves lange tijd sterke betrekkingen met Taiwan had onderhouden.
Onder Gonsalves, St. Vincent en de Grenadines een overeenkomst inzake vrij verkeer ondertekend vorige maand zou dat het voor zijn burgers gemakkelijker maken om naar bepaalde landen in het Caribisch gebied te verhuizen zonder dat ze een visum of werkvergunning nodig hebben.
Gonsalves hielp ook bij het organiseren van een spoedvergadering tussen de leiders van Venezuela en Guyanadie in december 2023 in St. Vincent aankwam om een bitter grensgeschil te bespreken.
De Jamaicaanse premier Andrew Holness schreef op X Friday dat Gonsalves een krachtige stem is geweest binnen Caricom, een regionaal handelsblok, “consequent pleitend voor diepere regionale samenwerking en een meer geïntegreerde Caribische gemeenschap.”
“Zijn passie voor regionalisme en zijn onwankelbare geloof in de waarde van collectieve actie hebben bijgedragen aan het vormgeven van veel belangrijke gesprekken in onze gemeenschap”, schreef Holness.
Vrijdag liep eerder tegen Gonsalves in de verkiezingen van 2020 en verloor.
