Hoewel David Fincher een van de beste regisseurs van onze tijd is, wordt zijn werk bij de eerste release vaak ondergewaardeerd. Neem bijvoorbeeld ‘Zodiac’, zijn waargebeurde misdaadthriller uit 2007 over de Zodiac-moorden. De film is mogelijk de beste van Fincher ooit, maar dat was het ook een teleurstelling aan de kassa en beschouwde een stap terug ten opzichte van zijn vorige seriemoordenaarfilm ‘Seven’. Het bracht wereldwijd slechts $ 84,7 miljoen op met een budget van $ 65 miljoen, en het werd door kijkers bekritiseerd omdat het te lang en ingewikkeld was en geen bevredigende oplossing had.
Maar zoals echte Fincher- en “Zodiac”-fans weten, zijn al deze kritiekpunten feitelijk positief. De film heeft geen resolutie omdat de echte Zodiac-moorden hadden geen oplossingen het was lang en ingewikkeld, want dat was precies wat het onderzoek inhield. “Zeven” hadden de standaard filmische escalatie van de inzet die kijkers willen van een verhaal over een seriemoordenaar, maar “Zodiac” hanteert de historisch nauwkeurige benadering waarbij de Zodiac-moorden vanzelf afnemen. Dit is een film over geobsedeerd zijn door een mysterie waarvoor geen duidelijke oplossing bestaat, over hoe je vrede kunt vinden als je weet dat een vraag voor altijd aan je zal blijven zeuren. Critici begrepen dit, zoals blijkt uit de 90% positieve score van de film op Rotten Tomatoes, maar het algemene publiek had tijd nodig.
Kijkers in 2025 – een tijdperk waarin schijnbaar iedereen bekend is met de aantrekkingskracht van het mijmeren over onopgeloste cold cases – zouden zich meer op het niveau van deze film moeten bevinden, dus het is geweldig nieuws dat “Zodiac” komt op 17 november naar Netflix. Je kunt genieten van het begin van de feestdagen door te zien hoe Mark Ruffalo, Robert Downey Jr. en Jake Gyllenhaal allemaal uit hun dak gaan terwijl ze proberen de beroemdste, ongrijpbare seriemoordenaar ter wereld te vangen.
David Fincher wist altijd dat Zodiac tijd nodig zou hebben om zijn publiek te vinden
In een mei 2007 interview met Sight & Sound Magazineerkende Fincher dat “Zodiac” teleurgesteld was aan de kassa, en schreef dit toe aan het feit dat de film een vreemde niche had die moeilijk op de markt te brengen was:
“Zelfs met de huidige box office denk ik nog steeds dat er een publiek is voor deze film. Iedereen heeft een ander idee over marketing, maar mijn filosofie is dat als je een film op de markt brengt voor 16-jarige jongens en ‘Saw’ of ‘Seven’ niet aflevert, zij de meest luidruchtige jongens zullen zijn die uit de vertoning komen en zeggen: ‘Deze film is waardeloos.’ En je neemt afscheid van het publiek dat het zou snappen, omdat ze naar de advertenties gaan kijken en zeggen: ‘Ik wil geen slasher-film zien.’
Dit is de sleutel tot waarom de film flopte, en ook de sleutel tot waarom hij zo goed is: “Zodiac” is geen bloederige slasher-film, maar een ingetogen detective-/journalistiekfilm. Het gaat over competente mensen die koffie drinken en door oude dossiers snuffelen, bellen en samen in verschillende bars en eetcafés over de zaak praten.
Als velen hebben erop gewezen“Zodiac” is voor veel kijkers een verrassende troostfilm. Hoe gruwelijk sommige van die vroege moordsequenties ook zijn, en hoe stressvol die kelderscène ook is, er is iets bevredigends aan het kijken naar slimme mensen die de zaak methodisch vanuit drie verschillende invalshoeken aanpakken. Het is het proces van het oplossen van de zaak, niet het antwoord op de zaak, dat “Zodiac” zo speciaal maakt.
