Een transgender-komiek werd vorige week een held uit Chicago door in het bijna ijskoude water van Lake Michigan te duiken om het leven van een baby te redden – ook al kan hij nauwelijks zwemmen.
Lio Cundiff, 30, was op 18 februari aan het telefoneren in de haven van Belmont toen hij zag dat de wind een kinderwagen het meer in blies, vertelde Cundiff aan de krant. Chicago Tribune in een interview deze week. De wind waaide die dag tot 80 kilometer per uur, en de watertemperatuur in Lake Michigan werd halverwege de jaren dertig geschat, volgens gegevens van de National Weather Service, verzameld door de Amerikaanse National Weather Service. Tribune.
Cundiff zwemt niet, maar sprong instinctief in het meer nadat hij de moeder van het kind hoorde schreeuwen, vertelde hij aan Chicago ABC-filiaal WLS-TV. “Ik zie dat ze te in paniek was om iets te doen, dus ik dacht: ‘Ik denk dat ik erin spring'”, vertelde hij aan de zender. “Die baby was… ik was niet van plan die baby te laten sterven. Dat is krankzinnig.”
Nadat hij erin was gedoken, zei Cundiff dat hij minstens drie tot vier minuten watertrappelde, in een poging zichzelf en het hoofd van het kind boven het bijna ijskoude meer te houden. Een toeschouwer gooide de arm van zijn Chicago Cubs-jasje naar beneden zodat Cundiff zich eraan kon vasthouden totdat een andere persoon een reddingsboei vond, waarna hij en de baby uit het meer werden getrokken, volgens de Chicago Sun-Times.
De baby liep naar verluidt geen ernstige verwondingen op en Cundiff werd ter observatie ’s nachts in het Advocate Illinois Masonic Medical Center in het ziekenhuis opgenomen. A GoFundMe ter dekking van de medische rekeningen en gemiste lonen van Cundiff had op het moment van schrijven op donderdag het doel van $ 30.000 meer dan verdubbeld.
“Ik ben zo blij dat deze baby een kans heeft op een toekomst en een leven”, zei Cundiffs moeder Karen Cundiff in een reactie op de Tribuneeraan toevoegend dat ze “ongelooflijk trots” was op haar zoon. “Ik ben zo blij dat zowel (hij) als de baby in orde zijn, want ze hadden allebei kunnen sterven.”
Cundiff is een stand-up comedian die heeft opgetreden in Chicago’s legendarische Lachfabriekhet House of Blues en andere locaties in de regio. Hij vertelde de Tribune dat hij op het podium een versie van het verhaal mocht vertellen, en er in het ziekenhuis al grapjes over begon te maken.
“De manier waarop ik komedie doe, is dat er iets gebeurt en ik ga gewoon een paar keer het podium op en spuug het uit en kijk wat aanslaat en wat niet”, vertelde Cundiff aan de krant.
