Isaac Asimov is in veel opzichten de vader van de moderne sciencefiction. Hij populariseerde concepten als ‘de robot’ en schonk ons zelfs de Drie Wetten van de Robotica. Asimovs eigen werken zijn ook meer dan eens aangepast. Will Smith leidde een “I, Robot” -project ruim 20 jaar geleden. Apple TV zit ook midden in de ‘Foundation’-serie. Het laatste seizoen was een knaller, en seizoen 4 heeft al groen licht.
Hoewel zijn geschreven woorden volop kansen hebben gehad om hun weg naar de zilveren en streamingschermen te vinden, had Asimov enkele aanvullende gedachten over andere sciencefictionprojecten, waaronder het iconische ‘2001: A Space Odyssey’. In een uitgave uit 1977 van het tijdschrift American Film deelde Asimov zijn gedachten over de Stanley Kubrick-klassieker, die negen jaar eerder, in 1968, was uitgekomen. Hij prees onder meer het nuchtere karakter van de film en het feit dat de film de ruimte serieus nam, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor volwassenen om van het genre te genieten. Nadat hij de meeste vroege sciencefiction had vergeleken met niets meer dan een reeks ‘op jongeren gerichte’ westerns, riep Asimov de schrijver van ‘2001’, Arthur C. Clarke, uit als de belangrijkste verschilmaker, en zei dat het verhaal en de wetenschap ‘in de handen waren van een crackerjack-wetenschapper / sciencefictionschrijver.’ Hij voegde eraan toe:
“Dat betekende dat er op ‘2001: A Space Odyssey’ kon worden vertrouwd om de elementaire feiten van de wetenschap op een rij te hebben. Ruimteschepen zouden op ruimteschepen lijken, en de maan zou op onze satelliet lijken.”
Om het anders te zeggen: ‘2001: A Space Odyssey’ was een van de eerste keren dat we ruimteverhalen zagen opgroeien van ‘politie en overvallers’-garen voor kinderen tot een kans om serieuze verhalen te vertellen die het publiek betoverden en de ziel beroerden.
Asimov noemde de speciale effecten uit 2001 bijzonder indrukwekkend
Samen met het schrijven benadrukte Asimov het vermogen van regisseur Stanley Kubrick om de beelden op nieuwe, unieke en opwindende manieren tot leven te brengen, door te zeggen:
Stanley Kubrick spaarde kosten noch moeite op speciale effecten in ‘2001’ en schreef daarom filmgeschiedenis als de eerste hit-sciencefictionfilm voor volwassenen.
Asimov voegde eraan toe dat de film niet in populariteit zou worden overtroffen totdat “Star Wars” bijna tien jaar later, in 1977, op het toneel verscheen.De auteur van ‘I, Robot’ had ook enkele gedachten over het universum van George Lucas.Toevallig was dat hetzelfde jaar waarin hij zijn recensie “2001” schreef. Ondanks de omslag naar populariteit kon Asimovs commentaar echter niet wegkomen van de beelden. Hij kwam erop terug en zei:
“Wat naar alle waarschijnlijkheid het meest opmerkelijk is aan ‘2001: A Space Odyssey’ zijn de visuele effecten. Deze bereiken hun interesse niet door de weergave van buitenaardse wezens, maar door de weergave van die bezienswaardigheden in de ruimte die er zijn en in werkelijkheid kunnen worden gezien. “
Het vermogen om de ontzagwekkende en soms kille realiteit van de ruimte te laten zien is een van de grootste sterke punten van “2001: A Space Odyssey”. Het brengt een nieuwe mate van realisme in de ruimte-ervaring die niet het gevoel geeft dat het een ander genre kopieert. Het omarmt de natuurlijke krachten van zijn eigen storytelling-canvas.
Asimov beschouwde de visie van Kubrick en Clarke als profetisch
Asimov had zoveel lof voor de prestaties van Kubrick en Clarke dat hij zelfs zo ver ging om te zeggen dat de ervaring die ze creëerden vooruitziend was, door te zeggen:
“‘2001: A Space Odyssey’ toont een wereld die nog niet bestaat en toont die niet zoals ze zou kunnen zijn, maar vrijwel zeker zoals ze zal zijn, en dat is uniek.
Daar stopte hij niet. De maker van talloze sciencefictionavonturen rondde zijn lof af door uit te leggen dat hij dacht dat de ervaring van “2001” niet alleen de realiteit van de ruimte zou voorspellen, maar een blijvend vergelijkingspunt zou worden dat zelfs de realiteit overtrof:
“In feite, als de tijd aanbreekt dat we ons voldoende thuis voelen in de nabije ruimte om in werkelijkheid het soort films te maken dat in 2001 werd gemaakt door middel van ingenieuze speciale effecten, ben ik er vrij zeker van dat de werkelijkheid net zo zal blijken te zijn als de fictieve, maar inferieur. Mensen zullen zich wenden tot ‘2001: A Space Odyssey’ om de ruimte op zijn mooist te zien.”
Voor een man wiens verbeeldingskracht zo’n groot deel van de moderne sciencefictionervaring heeft bepaald, is het leuk om te zien hoeveel waarde Asimov kon zien in andere projecten binnen het genre, of het nu gaat om de inspirerende visie van Star Trekde indrukwekkende verhalen van Star Wars, of iets daartussenin.
