Er is maar zoveel dat je kunt doen verbeteren met schakenmaar je kunt het in ieder geval een stuk vreemder maken. Dat simpele feit leidde tot het grote Echt slecht schaken in 2016, en nu, is een recentere versie van een van de meest gespeelde games ter wereld korte tijd gratis beschikbaar in de Epic Games Store voor mobiel. Deze keer is het een nog grotere afwijking van zijn oorsprong, waardoor schaken een alomtegenwoordig fenomeen is geworden turn-based roguelike strategiespel dat is even bizar als boeiend.
Shotgun King: de laatste schaakmat is het werk van Punkcake Délicieux, een ontwikkelingsteam van drie personen met een enorme en gevarieerde backcatalogus, ondersteund door maandelijkse abonnementen. Eerder dit jaar deelde het team Nama Takashi’s uit fantastisch puzzelspel ÖALWOAmaar het is Jachtgeweer koning dat werd in 2022 de eerste grote hit van de ontwikkelaar.
Jachtgeweer koning is een verrassend slim strategiespel dat ook een gekke draai aan schaken geeft.
Heerlijke Punkcake
In Jachtgeweer koningspeel je als een gekke tiran die vecht om een opstand in zijn heerschappij – het schaakbord – neer te slaan. Nu zijn eigen onderdanen, in de vorm van andere schaakstukken, zich allemaal tegen hem keren, pakt de koning een jachtgeweer om zijn potentiële overweldigers alleen uit te schakelen. Het is een bewust dwaas uitgangspunt dat veel plezier heeft met de middeleeuwse attributen van schaken, terwijl het op briljante wijze de schaakregels combineert met een roguelike structuur die elke run uniek maakt.
Elk spel van Jachtgeweer koning begint met je megalomane monarch aan de ene kant van het bord en een assortiment tegenstanders aan de andere kant. Elk stuk beweegt zoals in een standaard schaakspel: lopers bewegen diagonaal, torens bewegen in rechte lijnen en de angstaanjagende koningin kan in elke richting bewegen. Als koning kun je naar elk aangrenzend veld bewegen, maar niet als je daardoor onder controle zou komen te staan. In tegenstelling tot het typische schaakspel heb je echter ook een jachtgeweer aan je zijde.
Het doel van elke fase is om de koning van de vijand te vernietigen. In plaats van stukken te vangen door er tegenaan te gaan, is je jachtgeweer de enige manier om het bord leeg te spelen. Tijdens je beurt kun je op elk moment richten en een aanval over de hele linie lanceren op de stukken van je tegenstander. Je kunt vrij richten, wat ongebruikelijk is voor een turn-based game, en de nauwkeurigheid van je aanval wordt bepaald door de spreiding van het jachtgeweer, en niet door een wiskundige kans op succes. Dat betekent dat je kunt profiteren van aan elkaar geplakte stukken om ze allemaal in één keer te raken, of aanvallen op afstand kunt lanceren en hopen dat je geluk hebt met een afstandsschot. Maar je kunt slechts één aanval tegelijk voorbereiden en bij het herladen moet je bewegen, waardoor je de hele tijd alert moet blijven.
Elke ronde die je wint, voegt nieuwe regels toe om het spel fris te houden.
Heerlijke Punkcake
Alleen al het toevoegen van een langeafstandswapen bovenop de standaard schaakregels is al voldoende Jachtgeweer koning een verrassend leuk strategiespel. Wat het zo herspeelbaar maakt, is de toevoeging van modifiers aan het einde van elke ronde. Elke keer dat je een bord leegmaakt, kun je kiezen uit twee sets modifiers, die zowel jou als je vijanden een bonus geven. Je kunt de vaardigheden van je jachtgeweer verbeteren, je koning nieuwe krachten geven of zelfs optionele doelstellingen aan het bord toevoegen die je nog meer bonussen opleveren. Maar tegelijkertijd maak je de vijand sterker door hem extra koninginnen te geven, zijn gezondheid te verbeteren of zelfs nieuwe krachten zoals genezing en afstandsaanvallen aan zijn stukken toe te kennen.
Op zijn gezicht, Jachtgeweer koning lijkt vooral een grap, en voor de duidelijkheid: het is een erg maf spel. Maar onder zijn absurde premisse, Jachtgeweer koning is een uiterst meeslepend strategiespel dat elke keer dat je het speelt een beetje anders werkt. De mix van turn-based regels met vrij gerichte aanvallen voelt volkomen uniek aan, ondanks de extreem ouderwetse inspiraties, waardoor het een perfect mobiel spel is voor hapklare strategie.
