Vijf mensen kwamen om het leven toen een reddingshelikopter op een missie op de hoogste berg van Afrika, de Kilimanjaro, woensdagnacht neerstortte.
De crash gebeurde op een van de populairste toeristische klimroutes in Tanzania. De politie zei dat de helikopter op een reddingsmissie was om patiënten op de berg op te halen.
Onder de doden bevonden zich twee buitenlanders, die volgens de politie waren opgepakt tijdens een medische evacuatie. Volgens berichten in de Tanzaniaanse media waren het Tsjechische staatsburgers.
Bij de crash kwamen ook een plaatselijke arts, een reisleider en een piloot om het leven, aldus de politie.
De crash vond plaats tussen het Barafu-kamp en de Kibo-top op een hoogte van meer dan 4.000 meter.
Simon Maigwa, commandant van de regionale politie van Kilimanjaro, vertelde journalisten dat het vliegtuig eigendom was van het bedrijf Kilimanjaro Aviation, dat onder meer medische evacuatiediensten uitvoert. Het bedrijf heeft nog niet gereageerd op het ongeval.
De politie laat weten dat er later meer informatie zal komen. Wat de crash veroorzaakte, was niet meteen duidelijk.
De Tanzania Civil Aviation Authority zei donderdag dat er onderzoeken zijn gestart in overeenstemming met de internationale veiligheidsvoorschriften “om de omstandigheden en de waarschijnlijke oorzaak van het ongeval vast te stellen”.
De Kilimanjaro, de hoogste top van Afrika, ligt bijna 6.000 meter boven zeeniveau. Hoewel de beklimming technisch gezien niet als moeilijk wordt beschouwd voor bergbeklimmers, is hoogteziekte voor veel klimmers een probleem. Jaarlijks beklimmen ongeveer 50.000 toeristen de Kilimanjaro.
Vliegtuigongelukken op de Kilimanjaro zijn zeldzaam; het laatste geregistreerde incident dateert van november 2008, toen vier mensen omkwamen.
