Een derde van de Amerikaanse werknemers heeft nu toegang tot een of andere vorm van door de overheid uitgegeven betaald verlof – het grootste aandeel ooit.
De Verenigde Staten zijn een van de weinige landen die geen federaal beleid inzake betaald verlof hebben dat werknemers bijvoorbeeld betaald verlof biedt na de geboorte van een kind of om medische zorg te zoeken. 30 jaar oud. In dat gebrek aan federale actie zijn staten doorgegaan met het aannemen van wetten 14 wetten op betaald verlof sinds 2002, die nu een derde van de bevolking bestrijken. Tien daarvan zijn de afgelopen tien jaar aangenomen als steun voor betaald verlof is gestegen; Drie ervan worden dit jaar van kracht.
De betaalde gezins- en ziekteverlofprogramma’s van sommige staten breiden zich uit tot meer dan de vrije tijd om voor een nieuwe baby te zorgen of een medische behandeling te krijgen. Vorig jaar breidde Colorado zijn betaald verlofprogramma uit met een extra 12 weken voor ouders van baby’s op de neonatale intensive care. In Oregon, overlevenden van huiselijk geweld komen ook in aanmerking voor betaald verlof. Connecticut biedt betaald verlof als u als orgaan- of beenmergdonor.
Volgens onderzoek van het National Partnership for Women & Families, een belangenorganisatie zonder winstoogmerk, hebben de veertien wetten nu betrekking op 32 procent van de werknemers in de particuliere sector, naar schatting 46 miljoen mensen. Van de verzekerden is een derde vrouw, een derde man en nog een derde ouder. Vooral Aziatisch-Amerikaanse, inheemse Hawaïaanse en Pacifische eilandbewoners hebben hiervan geprofiteerd: 55 procent heeft verlof betaald via hun staatsprogramma’s, net als 41 procent van de Latinx-werknemers als gevolg van een concentratie van deze gemeenschappen in staten die programma’s hebben ingevoerd.
Er zijn wetten op betaald verlof in 13 blauwe staten en het District of Columbia: Californië, New Jersey, Rhode Island, New York, Washington, Massachusetts, Maine, Connecticut, Oregon, Colorado, Maryland, Delaware en Minnesota.
Hoewel andere werknemers mogelijk betaald verlof krijgen van hun werkgevers, is de kans kleiner dat gekleurde werknemers – en vooral gekleurde vrouwen – een baan hebben die betaald verlof biedt. Dat is een van de redenen waarom voorstanders hebben gewezen op een staats- of federaal systeem als gelijkmaker die de toegang zou kunnen verbeteren.
“Alle werknemers zullen op een gegeven moment betaald verlof nodig hebben, of het nu voor hun eigen gezondheid is of om voor hun dierbaren te zorgen. Maar als de toegang niet gegarandeerd is, zijn de werknemers die het minst waarschijnlijk betaald verlof hebben ook vaak degenen die waarschijnlijk met grotere uitdagingen op het gebied van gezondheid en zorg te maken krijgen en minder financiële middelen hebben om op terug te vallen”, aldus het National Partnership for Women & Families in zijn rapport.
Laagbetaalde werknemers, waarvan tweederde vrouw ishebben minder toegang betaald gezinsverlof en ziekteverlof van hun werkgevers dan werknemers met een hoog loon.
“Dit creëert een dubbele binding voor laagbetaalde werknemers die vaak geen onbetaalde tijd kunnen opnemen omdat ze geen spaargeld hebben of hun baan kunnen verliezen als ze dat wel doen. Deze ongelijkheid heeft vooral gevolgen voor vrouwen die vaker laagbetaalde werknemers zijn en dat tegelijkertijd ook doen.” tweederde van de onbetaalde zorg”, zegt Katherine Gallagher Robbins, senior fellow bij het National Partnership for Women & Families en een van de auteurs van het rapport.
Grote campagnes voor betaald verlof in zes andere staten – Hawaï, Illinois, Nevada, New Mexico, Pennsylvania en Virginia – zouden, als ze worden aangenomen, het aandeel van de Amerikaanse werknemers op 44 procent kunnen brengen, schat het nationale partnerschap.
De meest dreigende daarvan is een voorstel in Virginia. Vorige maand hebben wetgevers in het Virginia House en de Senaat keurde een paar betaalde rekeningen voor gezinsverlof en ziekteverlof goed die waarschijnlijk zullen worden ondertekend door de Democratische Regering Abigail Spanberger, die dit jaar in haar State of the Commonwealth-toespraak opriep tot het goedkeuren van een staatsprogramma.
In Pennsylvania hopen wetgevers het momentum achter een betaald verlofwetsvoorstel nieuw leven in te blazen tweeledig steun. Wetgevers binnen Hawaii En Illinois overwegen deze zitting ook een wetsvoorstel. En zowel Nevada als New Mexico zijn er dichtbij gekomen: in Nevada werd vorig jaar een wetsvoorstel over betaald verlof aangenomen in de wetgevende macht veto uitgesproken door de Republikeinse gouverneur Joe Lombardo en in New Mexico werd vorig jaar een wetsvoorstel over betaald verlof door het Huis van Afgevaardigden aangenomen maar niet de Senaat.
Op federaal niveau is een deel van het momentum van de afgelopen tien jaar afkomstig van mannen – vooral vaders in het Congres – aandringen op meer toegang tot betaald verlof. Tijdens de regering-Biden kregen de Verenigde Staten dat zo dichtbij als het ooit is geweest tot het goedkeuren van een federaal betaald verlofbeleid voordat het uit een uitgavenwet werd verwijderd. Tijdens de regering-Trump hebben wetgevers een permanente verandering tot stand gebracht belastingvoordeel voor werkgevers die vrijwillig betaald verlof aanbieden aan bepaalde werknemers.
Hoewel de kwestie dus door beide partijen wordt gesteund, blijven de Republikeinen en Democraten het oneens over de vraag welke vorm een federaal betaald verlofbeleid zou moeten aannemen. Bij een Hoorzitting in de Tweede Kamer vorige weekDe Amerikaanse vertegenwoordiger Ryan Mackenzie, een Republikein uit Pennsylvania die een pasgeboren baby heeft, zei dat zijn vrouw voor hun dochter kan zorgen dankzij het betaalde verlofbeleid van haar bedrijf.
“We weten dat deze praktijk voor velen in onze gemeenschap een belangrijk verschil maakt. Helaas is betaald gezinsverlof buiten bereik gebleven voor miljoenen Amerikanen die hopen hun gezin te kunnen laten groeien”, zei hij.
Maar hoewel de staatswetten ‘bemoedigend’ zijn, zegt Mackenzie dat het ook ‘moeilijk is voor staatsbestuurders en beheerders van uitkeringen uit de particuliere sector om door de lappendeken van betaald verlofbeleid in verschillende staten te navigeren. Hoewel het ene programma in Maryland kan werken, heeft Alabama waarschijnlijk zijn eigen uitdagingen op het gebied van het personeelsbestand. De aanpak van de ene staat mag niet worden opgedrongen aan de beroepsbevolking van een andere staat, of andersom.’
Voor betaald verlof, zei hij, “is er geen wondermiddel.”
Dawn Huckelbridge, de directeur van Paid Leave for All, een nationale belangenorganisatie die aandringt op federaal betaald gezins- en ziekteverlof, zei dat ze “bemoedigd is om te zien dat er sprake is van tweeledige belangstelling en dialoog” over dit onderwerp.
Maar, zo voegde ze eraan toe, “er zijn staten die waarschijnlijk nooit betaald verlof zullen doorstaan, dus zolang er geen federale garantie is, zal dit een systeem creëren en wel en niet hebben dat de ongelijkheid alleen maar zal blijven vergroten.”
