De kiezers in Californië worden aangespoord om tijdens de stemming in november een gifpil te gebruiken die een controversiële voorgestelde belasting op de miljardairs van de staat teniet zou doen.
Geen van beide voorstellen heeft zich nog gekwalificeerd voor de stemming; aanhangers van elk voorstel moeten de geverifieerde handtekeningen van honderdduizenden kiezers verzamelen. Maar petities die de afgelopen dagen naar de kiezers in Californië zijn gestuurd en sms’en, tonen de inzet aan van een wedstrijd die tientallen miljoenen dollars aan campagne-uitgaven heeft opgeleverd.
“De regering heeft miljarden van ons belastinggeld verspild aan dakloosheid en vele andere mislukte programma’s, zonder dat daar iets voor te zien is”, staat in de nieuwe mailing aan de kiezers. “We kunnen ons geen meer verkwistende uitgaven veroorloven!”
Het voorstel is gericht op het tegengaan van a voorgestelde eenmalige belasting van 5% op de bezittingen van miljardairs Daarmee zou de gezondheidszorg voor de meest behoeftige inwoners van de staat worden gefinancierd, maar tegenstanders zeggen dat dit zou leiden tot derving van belastinginkomsten als de rijksten van Californië de staat ontvluchten.
Mailers en teksten die onlangs naar de kiezers zijn gestuurd, beschrijven het nieuwe voorstel als een poging om een meer verantwoordelijke, transparante en effectieve staatsregering te creëren die controle van nieuwe staatsbelastingen zou vereisen en ervoor zou zorgen dat deze voldoen aan de bestaande wetgeving.
De kleine beschrijving van het voorgestelde initiatief in de mailing specificeert dat elke nieuwe belasting die na 1 januari wordt ingevoerd, in het algemene fonds van de staat moet worden gestort en in overeenstemming moet zijn met het huidige belastingbeleid van de staat, wat een indirecte verwijzing is naar een eerdere door de kiezers goedgekeurde stemmaatregel die vereist dat een aanzienlijk deel van de belastinginkomsten van de staat aan onderwijs wordt besteed.
Als concurrerende voorstellen op een stembiljet verschijnen en succesvol zijn, vernietigt het voorstel dat de meeste stemmen krijgt, het andere. Er zijn andere voorstellen voor stemmaatregelen die erop gericht zijn de miljardairsbelasting te dwarsbomen.
De mailers en teksten werden gefinancierd door een commissie genaamd Californians for a More Transparent and Effective Government, die werd gefinancierd door een andere groep, genaamd Building a Better California, aldus de Californische minister van Buitenlandse Zaken.
Eerder dit jaar ontving de laatste groep een donatie van $20 miljoen van Google-mede-oprichter Sergey Brin, $2 miljoen van voormalig Google Chief Executive Eric Schmidt en $2 miljoen van Stripe CEO Patrick Collison, naast donaties van andere leiders van Silicon Valley, volgens rapporten over fondsenwerving.
Pogingen om woordvoerders te bereiken die betrokken waren bij de inspanning, mislukten maandagavond.
Suzanne Jimenez, stafchef van SEIU-United Healthcare Workers West, de belangrijkste vakbond die de miljardairsbelasting steunt, hekelde wat zij omschreef als een poging van een klein aantal van de rijkste inwoners van de staat om te voorkomen dat ze hun eerlijke deel zouden moeten betalen.
‘Tot nu toe falen die paar miljardairs’, zei ze in een verklaring. “Ondanks de dure en verkwistende tactieken van een kleine groep miljardairs die tot doel hebben kiezers de keuze te ontzeggen over de miljardairsbelasting in november, ligt onze groeiende coalitie en vrijwilligersbasis op koers met het verzamelen van handtekeningen en wint aan momentum. Het publiek is glashelder over het feit dat het openhouden van spoedeisende hulp en klinieken belangrijker is dan het krijgen van meer belastingvoordelen voor miljardairs.”
De begroting van Californië is notoir volatiel omdat deze grotendeels afhankelijk is van de belastingen die door de rijkste inwoners worden betaald. De inkomsten zijn afhankelijk van kapitaalwinsten uit investeringen, bonussen voor leidinggevenden en meevallers uit nieuwe aandelenaanbiedingen, die allemaal volkomen onvoorspelbaar zijn.
De miljardairsbelasting zou meer dan 200 van de rijkste inwoners van de staat ongeveer 100 miljard dollar kosten als een meerderheid van de kiezers deze bij de stemming in november steunt.
De voorgestelde belasting zou vanaf 1 januari met terugwerkende kracht van toepassing zijn op de bezittingen van miljardairs, en heeft al een aantal van de rijkste inwoners van Californië ertoe aangezet de staat te verlaten. Het heeft ook een wig tussen de Democraten gecreëerd. Sommigen beweren dat het noodzakelijk is om belastingongelijkheid aan te pakken die de rijken ten goede komt en alle anderen schaadt. Onder de supporters bevindt zich senator Bernie Sanders (I-Vt.), die gaf de aftrap voor de belastingvoorstellen voor miljardairs in februari.
Maar anderen, met name gouverneur Gavin Newsom, verzetten zich tegen deze inspanning en zeggen dat beleid dat per staat verschilt, vernieuwers en bedrijven buiten Californië zou drijven.
