Het mecha-psychodrama “Neon Genesis Evangelion” werd in 2025 30 jaar oud en ter gelegenheid van deze gelegenheid werd in Japan de ceremonie “EVANGELION:30+” gehouden. Het evenement is waar de opvallende aankondiging van een nieuwe “Evangelion” anime kwam naar buiten – maar er was een ander deel van dit verhaal dat je alleen live tijdens het evenement kon meemaken.
Studio Khara (opgericht door Hideaki Anno, bedenker van “Evangelion” en huidige eigenaar van de franchise “Evangelion”) had aangekondigd dat tijdens het jubileumevenement een korte film van 13 minuten zou worden vertoond met een van de meest geliefde personages uit de serie: Asuka Langley Soryu, de onbezonnen roodharige piloot van Evangelion Unit-02. Nu de gebeurtenis voorbij is, is het bevestigd (via Oricon Nieuws) het korte testament van Asuka niet digitaal worden vrijgegeven of elders worden vertoond.
Opnames van de vertoonde korte film hebben uiteraard hun weg online gevonden, maar Khara is in rep en roer en dreigde met juridische stappen tegen distributeurs. Hoewel de releaseplannen kunnen veranderen, ziet het er niet zo goed uit voor fans van “Evangelion” die deze short in topconditie willen ervaren.
Als Khara vasthoudt aan het behouden van de korte film als exclusief evenement, zou dit niet het eerste verloren gegane ‘Evangelion’-media zijn. Funimation’s originele Engelse kopie van de derde “Rebuild of Evangelion” -film werd gesloopt en opnieuw gemaakt, wat er uiteindelijk toe leidde dat het bedrijf de finale nooit “Evangelion: 3.0 + 1.0: Thrice Upon A Time” noemde.
Dit is een extra teleurstellende beslissing omdat de korte film een perfecte voetnoot is voor Asuka’s karakter. In de korte film, die niet de moeite neemt om een vierde muur op te zetten, ontmoet Asuka Langley Soryu uit de originele serie “Evangelion” (het hoofdstuk dat eindigde met “The End of Evangelion” uit 1997) de hernoemde Asuka Shikinami Langley uit de serie “Rebuild”. (Asuka’s stemactrice, Yuko Miyamura, vertolkt opnieuw haar rol als zowel Soryu als Shikinami.)
Asuka springt door de geschiedenis van Evangelion in haar nieuwe korte film
Asuka is het personage dat het meest is veranderd van origineel naar ‘Rebuild’, met een geheel nieuw achtergrondverhaal. (Ze is een kloon uit de “Shikinami-serie” in “Rebuild”, in plaats van de weesdochter van een wetenschapper die heeft geholpen bij de bouw van EVA Unit-02.)
Haar andere naam weerspiegelt dat Shikinami dat niet is Echt hetzelfde personage als Soryu, die voor het laatst werd gezien in de slotscène van “The End of Evangelion.” Een gedesoriënteerde Shinji probeerde Asuka te wurgenmaar stopte en snikte toen ze zijn wang streelde. Asuka’s reactie? “Afschuwelijk.”
De korte film begint met Asuka Soryu (in haar schooluniform) en Shikinami (in haar rode EVA-plugsuit) die op een podium staan en al hun verschillende trauma’s vergelijken, als hun westerse thema “Asuka Strikes!” speelt. Soryu zegt dat nu koe Shinji’s reis is voorbij, ze wil de held van “Evangelion” worden en krijgen haar gelukkig einde.
Shikinami zegt dat Soryu de “Shinji Ikari”-methode moet proberen: “Slaap. Open dan je ogen in een close-up en het verhaal verandert.” De korte film maakt gebruik van zelfparodie, waarbij een veelvoorkomend type dramatische opname in ‘Evangelion’ wordt opgemerkt. De serie maakt ook vaak gebruik van repetitieve montagemontage, zoals hier gebeurt: er is een herhaalde opname van Soryu die in bed ligt terwijl Shikinami een nachtlampje uitdoet, waarna Soryu wakker wordt (close-up en al) in een nieuwe versie van haar verhaal. Geen van hen bevredigt haar, dus blijft ze cut noemen en wordt de scène gereset.
Soryu gaat eerst terug naar aflevering 2 van “Evangelion”. Deze keer duikt Asuka in met Unit-02 om de aanvallende Angel te verslaan in plaats van Shinji in Unit-01 … totdat het mes van Unit-02 per ongeluk Unit-01 neersteekt en ze allemaal vernietigt.
Van daaruit plaagt de korte film Asuka en Shinji om samen te komen; sommige geschilderde stillevens laten zelfs zien dat de twee getrouwd zijn en een dochter hebben.
Asuka Langley Soryu krijgt het einde dat ze altijd verdiende
Een van de realiteiten is (tot Asuka’s schaamte) een romcom. Wanneer Shinji van een klif tuimelt, roept Asuka Cut en kijkt bezorgd, waaruit blijkt dat het haar wel iets kan schelen. Een andere reconstrueert het einde van de tweede ‘Rebuild’-film met een twist: deze keer redt Shinji Asuka, en niet Rei Ayanami, van de Tiende Engel.
De laatste mogelijkheid die Asuka ziet is een treinstation (een weerspiegeling van het einde van de laatste “Rebuild” -film). Shinji stapt glimlachend uit de trein en geeft haar zijn hand. Asuka lacht terug, maar weigert en zegt dat ze beseft dat ze haar eigen geluk kan vinden.
In de adolescentie moet je je eigen identiteit vinden en daar worstelen de kinderen van ‘Evangelion’ mee. Asuka’s identiteit wordt ondermijnd door sterke twijfel aan zichzelf. De verwaandheid van deze korte film, haar door verschillende mogelijkheden kijken en ontevreden zijn, weerspiegelt dat. Asuka, achtervolgd door de dood van haar moeder, zet zich in om de beste EVA-piloot te zijn en vertrouwt op de validatie van anderen. Dat is wat haar frustreert over de passiviteit van Shinji.
“Evangelion” onderzoekt relaties via het Hedgehog’s Dilemma, het psychologische idee dat hoe dichter we bij mensen groeien, hoe meer we elkaar pijn doen. Shinji wil ongecompliceerde genegenheid op zijn eigen voorwaarden, zonder zelf kwetsbaar te hoeven zijn. Hij zou er dus nooit kunnen zijn voor Asuka, die raast in aflevering 22 van “Evangelion”: “Je zult niets doen! Je zult me niet helpen! Je wilt me niet eens vasthouden! Je bent niemand!”
Deze korte film lost dat conflict op: Shinji neemt contact op met Asuka, terwijl ze beseft dat ze innerlijke validatie kan vinden. Ondanks hoe duister ‘Evangelion’ kan worden, eindigen alle eindes met Shinji die ervoor kiest te leven ondanks zijn eigen tekortkomingen en die van de wereld. Deze short stelt Asuka in staat die beslissing ook te nemen.
Als er iemand is die er een hekel aan heeft als Asuka’s hoofdrol op deze manier begraven wordt, dan is het juffrouw Langley Soryu zelf.
