Nieuwgekozen burgemeester van New York Zohran Mamdani maakte dinsdag de benoeming bekend van advocaat Ramzi Kassem als hoofdadvocaat van New York City, de hoogste juridische positie van de stad. Kassem, wiens juridische werk in het verleden onder meer bestaat uit het vertegenwoordigen van Ahmed al-Darbi in een aan Al Qaeda gerelateerde terrorismezaak, zal deze rol op zich nemen wanneer Mamdani op 1 januari aantreedt.“Welkom bij A New Era, Ramzi Kassem! Ramzi Kassem treedt toe tot de administratie van de City University of New York School of Law, waar hij mede-oprichter was en nu mede-directeur is van CLEAR (Creating Law Enforcement Accountability & Responsibility), dat in de frontlinie heeft gestaan bij het bieden van juridische verdediging aan studenten die door ICE zijn vastgehouden en het ondersteunen van nog veel meer mensen die gevaar lopen. Kassem diende ook onder president Joe Biden als senior beleidsadviseur. Kassem is een immigrant en nu een trotse inwoner van Harlem”, zei Mamdani via een bericht op X, waarin hij de benoeming van Kassem aankondigde.Kassem bedankte Mamdani voor de benoeming en beschreef het als een “plicht om de stad te dienen die ik mijn thuis heb genoemd, de stad die mij omhelsde.”
Wie is Ramzi Kassem?
Kassem was eerder hoofdadvocaat van Ahmed al-Darbi, die in 2014 voor een Amerikaanse militaire commissie schuldig pleitte aan een samenzwering die verband hield met een Al Qaeda-complot om de Franse olietanker MV Limburg voor de kust van Jemen te bombarderen.Bij de aanval kwam één burger om het leven en raakten verschillende anderen gewond. Al-Darbi werd in 2017 veroordeeld en in 2018 overgebracht naar Saoedi-Arabische hechtenis onder de regering-Trump, zoals geciteerd door Fox News.Kassem was tijdens de regering-Biden ook senior beleidsadviseur immigratie bij de Domestic Policy Council van het Witte Huis.In 2025 vertegenwoordigde Kassem de student en anti-Israëlactivist Mahmoud Khalil van Columbia University, die door ICE werd gearresteerd vanwege zijn vermeende rol in het leiden van antisemitische protesten op de campus. Khalil is inmiddels vrijgelaten, hoewel zijn rechtszaak nog loopt.Meest recentelijk was hij administrateur aan de City University of New York School of Law, waar hij betrokken was bij het Creating Law Enforcement Accountability & Responsibility-project, dat immigranten vertegenwoordigde die werden vastgehouden door de federale Immigration and Customs Enforcement Agency.
