In 2012 lanceerde NASA twee sondes de ruimte in: Van Allen Probe A en Van Allen Probe B. Hun doel was om gegevens te verzamelen over geladen deeltjes die door het magnetische veld van de aarde gingen.
Deze deeltjes kunnen grote schade aanrichten aan de communicatie en andere technologieën op onze planeet, dus het begrijpen ervan is belangrijk.
In 2019 eindigde de missie van de Van Allen Probes. Nu de brandstof is opgebruikt, zal de “A”-sonde vandaag de dag opnieuw de atmosfeer van de aarde binnendringen, en de delen ervan die bij terugkeer niet zijn verbrand, kunnen in de komende 24 uur op onze planeet neerstorten.
Dit is wat je moet weten.
Welke sonde crasht?
Gelukkig hoeven we ons vandaag maar zorgen te maken dat er één sonde op de aarde neerstort. Dat is de Van Allen Probe A. Het is de bedoeling dat de Van Allen Probe B pas in 2030 opnieuw in de atmosfeer van de aarde zal verschijnen.
Toch betekent dit dat er naar verwachting binnen de komende 24 uur één ruimteobject van 1.323 pond de aarde zal raken. Het goede nieuws is dat NASA zegt dat een groot deel van de sonde dat wel is naar verwachting zal verbranden bij terugkeer. De ruimtevaartorganisatie waarschuwt echter wel dat “sommige componenten naar verwachting ook de terugkeer zullen overleven”.
Wanneer zal de sonde de aarde bereiken?
NASA zegt dat de Van Allen Probe A naar verwachting op 10 maart rond 19.45 uur EDT opnieuw de atmosfeer van de aarde zal binnendringen – “met een onzekerheid van +/- 24 uur.”
Dat betekent dat u waarschijnlijk kunt verwachten dat de sonde tussen vandaag en morgen zal toeslaan.
Waar zal de sonde neerstorten?
Dat is de vraag van een miljoen dollar. Op dit moment kan NASA niet precies bepalen waar de overblijfselen van de ruimtetechnologie van 1.323 pond zullen landen.
Je kunt uitchecken een realtime kaart van waar Van Allen Probe A momenteel in een baan om de aarde draait op N2YO.com, een satellietvolgservice. Zoals je op de kaart kunt zien, laat de huidige route van de sonde zien dat deze over het noordelijkste puntje van Zuid-Amerika, Centraal-Afrika en Indonesië gaat.
Het goede nieuws is dat 70% van de aarde bedekt is met water Tijden van India wijst eropis er een kans van grofweg 70% dat er puin in een van de oceanen van de aarde terechtkomt.
NASA zegt dat het de sonde zal blijven volgen en zijn voorspellingen zal bijwerken naarmate het zekerder wordt.
Maar hoe groot is de kans dat de sonde op mij terechtkomt?
Vrij minuscuul. NASA zegt dat het risico dat iemand op aarde schade ondervindt als gevolg van de vallende sonde ongeveer 1 op 4.200 bedraagt.
Maar dat is het risico dat de sonde raakt elk aardbewoner. De kans dat het jou raakt, is dus zoveel kleiner dat het minuscuul is.
Aan de andere kant kan niets ooit zeker zijn, dus als je overdreven voorzichtig bent, kan het geen kwaad om vandaag de lucht in de gaten te houden.
