Een aantal jaren geleden pakte ik een veldjas op, geïnspireerd op veldjassen uit de 20e eeuw. Ik had iets nodig voor de weken in de herfst en lente waarin het te warm is voor een echte winterjas, maar te koud voor alleen een sweatshirt, en het leek me een goede optie.
Het veldjack is sindsdien het jack geworden waar ik meer naar grijp dan wat dan ook in mijn kast. Ik draag het met een spijkerbroek en een T-shirt als ik boodschappen doe. Ik heb het over een Oxford-stof button-down en chino gedragen. Ik heb hem gedragen tijdens roadtrips, naar de supermarkt en naar basketbalwedstrijden voor kinderen. Het is het perfecte reisjack voor als ik vlieg, met voldoende zakken om spullen in op te bergen. Het veldjack past bij bijna alles in mijn kast en past bij bijna elke sociale situatie waarin ik me bevind.
Die mix van schoonheid en bruikbaarheid is geen toeval, maar een product van waar het veldjack vandaan komt: het leger. Veel basisstukken in mannelijke stijl zijn ontstaan in tijden van oorlog, afkomstig van stukken die op maat zijn gemaakt om zowel functioneel als scherp te zijn. En het traject van het veldjack van de slagvelden van de Tweede Wereldoorlog naar jouw kast is een van de interessantere verhalen op het gebied van herenkleding.
Hieronder praten we over die evolutie en hoe je het veldjack vandaag de dag met stijl kunt dragen.
Een jas geboren uit mislukkingen
Het Amerikaanse leger heeft aan het begin van de Tweede Wereldoorlog het grootste deel van de drie jaar besteed aan het proberen om het veldjack goed te krijgen.
Begin jaren veertig kregen Amerikaanse soldaten de M-1939 Service Coat, een lang, zwaar wollen kledingstuk dat voor de moderne strijd ongeveer net zo praktisch was als een badjas. Als soldaten zich inspanden, zweetten ze door de wol. Als ze dan stopten om uit te rusten, koelde al dat opgesloten vocht snel af tegen hun lichaam. Het was een recept voor onderkoeling, en zelfs als het droog was, woog het een ton.
De eerste oplossing van het leger was de M-1941, ook wel de Parsons Jacket genoemd, naar generaal-majoor James K. Parsons. Het was gemodelleerd naar een burgerwindjack, gemaakt van lichtgewicht katoenen popeline met een voering van wolflanel. Het was beter voor de mobiliteit, maar de lichte olijfkleurige kleur was goed zichtbaar in het veld, de stof was niet bestand tegen aanhoudende wind en regen, en de korte, taillelange snit liet geen zakken met voldoende opbergruimte toe.
Het duurde tot 1943 voordat het leger de knoop doorhakte. De M-1943 kreeg een langere, heuplange snit in een donkerder olijfkleurige katoensatijn, strak geweven voor wind- en waterbestendigheid. Het introduceerde de iconische indeling met vier zakken: twee grote plooizakken op de heupen, twee geplooide zakken op de borst. En het werd ontworpen als het middelpunt van een lagensysteem waarbij je het over een isolerende middenlaag kon dragen (inclusief het beroemde ‘Ike Jacket’, verdedigd door Eisenhower zelf) en je kon aanpassen aan omstandigheden variërend van milde Franse herfst tot de meedogenloze winters van de Ardennen.
De M-65: de designpieken
Het DNA van de M-1943 werd doorgevoerd in de M-1951, die een ritssluiting en bi-swing-plooien aan de achterkant toevoegde voor een betere schoudermobiliteit, en bereikte vervolgens zijn definitieve vorm in 1965 met de M-65, geproduceerd door aannemers, waaronder Alpha Industries.
De M-65 is het veldjack dat de meeste mensen zich voorstellen als ze denken aan ‘militair veldjack’. Het verving de puntige kraag van de M-1951 door een opstaande kraag die een verstekbare capuchon verborg die toegankelijk was via een stevige ritssluiting, waardoor soldaten in Vietnam onmiddellijke bescherming kregen tegen moessonregens. De stof was een 50/50 katoen-nylon-satijnmengsel dat een serieuze wind- en waterbestendigheid bood. Klittenbandsluitingen vervingen de knopen aan de manchetten en kraag voor een veiligere afdichting.
De M-65 is bewust oversized en boxy gesneden om plaats te bieden aan een uitneembare gewatteerde nylon voering voor koud weer. Dit is belangrijk om te weten als je er een koopt, omdat een authentieke M-65 of een getrouwe reproductie groot zal aanvoelen, tenzij je een of zelfs twee maten kleiner neemt dan je normale jasmaat. Het bleef tientallen jaren in gebruik voordat nieuwere kledingsystemen voor koud weer het eind jaren tachtig begonnen te vervangen.
Hoe het veldjack een civiel basisproduct werd
Na de Tweede Wereldoorlog en Korea overspoelden enorme hoeveelheden overtollig militair materieel de civiele markt. Als je een stoere, betaalbare jas nodig had, kon je voor bijna niets een M-1943 of M-1951 kopen. Jongens uit de arbeidersklasse droegen ze omdat ze goedkoop waren en gemaakt om lang mee te gaan.
Tijdens Vietnam begon de veldjas een symbool van rebellie te worden. Veteranen die eind jaren zestig en begin jaren zeventig van huis wisselden, droegen nog steeds hun uitgegeven M-65’s. Toen enkele van die dierenartsen zich bij de anti-oorlogsbeweging aansloten, werd het jasje een symbool van afwijkende meningen. Oorlogsdemonstranten die niet eens in het leger dienden, begonnen de M-65 te dragen als onderdeel van hun onofficiële uniform. Na de oorlog lagen overtollige M-65’s in de rekken van overtollige winkels van het leger en omdat ze de uitstraling hadden van koele rebellie, begonnen burgers ze te dragen. Zo werd de M-65 in de jaren ’70 en ’80 een stijlvastheid in de punkscene.
Hollywood heeft het veldjack gecementeerd als een must-have voor herenkleding voor de rebel. Pacino droeg een M-65 Serpico als onderdeel van de weigering van zijn personage om zich te kleden of te gedragen als een conventionele agent. Travis Bickle van Robert De Niro droeg er een als een soort stedelijk gevechtsuniform Taxichauffeur. Woody Allen droeg er één in Annie Hallwaardoor het jasje iets werd dat een (neurotische) stedelijke intellectueel kon dragen. Stallone’s outsider John Rambo draagt een gehavende M-65 in Eerste Bloed. Begin jaren ’80 was het veldjack het jack voor jongens die niet in één hokje pasten.
Waarom het veldjack er goed uitziet
Waarom staat het veldjack dan goed bij zoveel verschillende outfits? De heuplange snit valt bij de meeste herenmonturen op de juiste plek. Als je jasje een trekkoord aan de binnenkant heeft en je gebruikt dit om de taille strakker te maken (en dat zou je ook moeten doen, want een los veldjack bij een slanke man ziet eruit als een poncho), krijg je een taps toelopend silhouet dat de V-vorm van een getailleerde blazer nabootst. Zelfs zonder trekkoord houdt het jack het midden tussen gestructureerd en casual. De indeling met vier zakken geeft de jas visueel gewicht en complexiteit zonder hem druk te maken. Je oog heeft iets om op te landen. Die zakken zijn ongelooflijk handig om op te starten.
Het militaire erfgoed geeft de jas een automatische dosis mannelijke robuustheid. En de rebelse coole symboliek die het veldjack in de jaren zeventig verwierf, is er nog steeds. Als je iemand ziet die er een draagt, denk je vaak: “Die kerel ziet er cool uit.” Je zult je een coole kerel voelen als je er een draagt.
Waar vind je een goed veldjack?
Als je een echt militair jack wilt, kijk dan eens bij legerwinkels en online verkopers. Het probleem dat je tegenkomt met vintage veldjassen is dat er tegenwoordig niet veel meer van op de markt zijn. En als je er een vindt, zijn ze meestal voor kleinere jongens. Als ik op eBay naar vintage M-65’s zoek, kan ik veel kleine en middelgrote exemplaren vinden, maar niet veel grote en extra grote.
Alpha Industries, een van de oorspronkelijke fabrikanten van de M-65, maakt de jas nog steeds. Je kunt er een kopen via hun site. Het levert je $ 225 op. Een van de nadelen ervan (denk ik) is dat het er een beetje uitziet te nieuw. Het heeft niet die doorleefde look waar je aan denkt als je aan veldjassen denkt.
Als je op zoek bent naar een robuuster veldjack, zoek dan naar reproducties. Bronson MFG biedt er bijvoorbeeld verschillende, waaronder de M-43, M-51En M-65. Ze zien er allemaal vintage uit, ook al zijn ze dat niet, en met een prijs van ongeveer €100-€150 zijn ze redelijk geprijsd. Aan de andere kant, als je $800 hebt die een gat in je zak brandt, dan is dat van Japan De Real McCoy’s heeft een scherpe M-65 replica.
Veel herenkledingbedrijven bieden veldjassen aan die zijn geïnspireerd op de OG’s. Dit zijn geen exacte reproducties. Ze channelen de look en feel van een veldjas, maar geven er een aantal moderne updates aan; een van de leuke dingen aan deze niet-replica-veldjassen is dat ze vaak wat maatwerk bevatten, zodat ze er niet zo boxy uitzien. Filson biedt een ‘geïnspireerd door’ veldjack dat er scherp uitziet.
Mijn veldjas, die ik van Flint en Tinder heb gekregen, past in deze categorie. Het heeft de look van een vintage veldjasje, maar dan met een beetje maatwerk zodat het minder poncho-achtig zit. Ze zijn ermee gestopt, maar hopelijk komt het terug. Hé, Huckberry! Breng het terug!
Google maar eens op “fieldjack” en je vindt genoeg opties voor jouw persoonlijke budget en stijlvoorkeuren.
Hoe een veldjas te dragen
Zoals ik hierboven al zei, is het veldjack een behoorlijk veelzijdig kledingstuk. Je kunt het omhoog of omlaag aankleden. Normaal gesproken draag je mij in mijn veldjasje met een T-shirt (natuurlijk ingelogd), jeans en sneakers.
Als je het wat chiquer wilt maken, draag dan kaki, een OCBD (en stropdas, als je wilt) en een paar loafers of chukka’s.
Het is echt moeilijk om een veldjas kapot te maken, maar hier zijn enkele richtlijnen voor jou:
Combineer het met texturen die een aanvulling vormen op de katoen regen. Katoen, corduroy, denim. Deze delen allemaal die tactiele, doorleefde kwaliteit. Gladde, glanzende stoffen zullen aanvoelen.
Gebruik het trekkoord. Als je een OG-veldjas of een replica hebt, wil je deze vastmaken met trekkoorden. Een losgemaakte ziet eruit als een tent.
Houd de kap opgeborgen. Als uw jas een verstevigde capuchon heeft, laat deze dan in de kraag ritsen waar hij thuishoort, tenzij het regent. Het is een echt nuttige functie, maar ziet er zelden goed uit als hij nonchalant wordt gedragen.
Als je nog geen veldjas hebt, is het de moeite waard om er een aan te schaffen. Van de schuttersputjes van de oorlog tot de loopgraven van het moderne leven: het is een nuttig en knap werkpaard dat zijn plaats heeft verdiend in de garderobe van een man.
