ISTANBOEL — De Oekraïense president Volodymyr Zelensky uitte zijn bezorgdheid over de lange termijn Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran zou de Amerikaanse steun voor Oekraïne verder kunnen uithollen nu de mondiale prioriteiten van Washington verschuiven en Kiev zich schrap zet voor verminderde leveringen van broodnodige Patriot-luchtverdedigingsraketten.
Oekraïne heeft dringend meer producten van Amerikaanse makelij nodig Patriot luchtverdedigingssystemen om het land te helpen de dagelijkse spervuur van Rusland tegen te gaan, zei Zelenskyy zaterdag eind zaterdag in Istanbul in een exclusief interview met The Associated Press.
Ruslands meedogenloze bestorming van stedelijke gebieden achter de frontlinie die daarop volgde grootschalige invasie van Oekraïne meer dan vier jaar geleden heeft duizenden burgers gedood. Het heeft ook gericht op de energievoorziening van Oekraïne om de industriële productie van de nieuw ontwikkelde drones en raketten van Oekraïne te ontwrichten, terwijl burgers in de winter ook warmte en stromend water worden ontzegd.
“We moeten erkennen dat wij vandaag niet de prioriteit zijn”, zei Zelensky. “Daarom ben ik bang dat een lange (Iran) oorlog ons minder steun zal geven.”
De nieuwste Door de VS bemiddelde gesprekken tussen gezanten uit Moskou en Kiev eindigde in februari zonder enig teken van een doorbraak. Zelenskiy, die Rusland ervan heeft beschuldigd “de onderhandelingen te willen uitstellen” terwijl het land doorgaat met zijn invasie, zei dat Oekraïne in contact blijft met Amerikaanse onderhandelaars over een mogelijke deal om de oorlog te beëindigen en is blijven aandringen op sterkere veiligheidsgaranties.
Maar, zei hij, zelfs deze discussies weerspiegelen een breder verlies aan focus in Oekraïne.
Zijn meest directe zorg, zei Zelenskyy, zijn de Patriotten – essentieel voor het onderscheppen van Russische ballistische raketten – aangezien Oekraïne nog steeds geen effectief alternatief heeft.
Deze Amerikaanse systemen zijn om te beginnen nooit in voldoende hoeveelheden geleverd, zei Zelenskyy, en als de oorlog in Iran niet snel eindigt, “denk ik dat het pakket – dat voor ons niet erg groot is – met de dag kleiner en kleiner zal worden.”
“Daarom zijn we natuurlijk bang”, zei hij.
Zelenskyy rekende op Europese partners om de Patriot-aankopen te helpen doen, ondanks het krappe aanbod en de beperkte Amerikaanse productiecapaciteit.
Maar de oorlog tegen Iran, die zich nu in zijn zesde week bevindt, heeft schokgolven door de wereldeconomie gestuurd en een groot deel van de bredere regio van het Midden-Oosten naar zich toe getrokken, waardoor deze toch al beperkte hulpbronnen nog verder onder druk komen te staan, voorraden worden omgeleid en Oekraïense steden meer worden blootgesteld aan ballistische aanvallen.
Voor Kiev is een belangrijke doelstelling het verzwakken van de economie van Moskou en het onbetaalbaar maken van de oorlog. Stijgende olieprijzen als gevolg van de sluiting van Iran door Iran Straat van Hormuz ondermijnen die strategie door de olie-inkomsten van het Kremlin te vergroten en de capaciteit van Moskou om zijn oorlogsinspanningen voort te zetten te versterken.
In zijn interview met de AP zei Zelenskyy dat Rusland economische voordelen haalt uit de oorlog in het Midden-Oosten, daarbij verwijzend naar de beperkte versoepeling van de Amerikaanse sancties tegen Russische olie.
“Rusland krijgt hierdoor extra geld, dus ja, ze hebben voordelen”, zei hij.
Russische functionarissen zeiden zondag dat er brand uitbrak in een grote olieraffinaderij in de regio Nizjni Novgorod na een drone-aanval, terwijl een andere drone een pijpleiding beschadigde in de Russische Oostzeehaven Primorsk, de thuisbasis van een grote olie-exportterminal. Er zijn geen slachtoffers gemeld.
Rusland zou dat kunnen een meevaller oogsten van een stijging van de olieprijzen en de tijdelijke opheffing door de VS van Russische oliesancties, bedoeld om de aanbodtekorten te verlichten naarmate de oorlog met Iran voortduurt. Rusland is een van de belangrijkste olie-exporteurs ter wereld, en de Aziatische landen zijn dat ook steeds meer concurrerend voor Russische ruwe olie nu de energiecrisis toeneemt.
Als reactie hierop heeft Oekraïne zijn langeafstandsaanvallen met drones op Russische oliefaciliteiten geïntensiveerd bracht Moskou in rep en roer.
Om Oekraïne op de internationale agenda te houden, heeft Zelenskyy aangeboden om de zuurverdiende expertise van Oekraïne op het slagveld te delen met de Verenigde Staten en bondgenoten om effectieve tegenmaatregelen tegen Iraanse aanvallen te ontwikkelen.
Oekraïne heeft het evoluerende gebruik van door Iran gemaakte Shahed-drones door Rusland tegemoet getreden groeiende verfijningtechnologisch vernuft en lage kosten.
Moskou heeft de oorspronkelijke Shahed-136, omgedoopt tot de Geran-2, aanzienlijk gewijzigd, waardoor het vermogen om luchtverdediging te ontwijken en in massa geproduceerd te worden werd vergroot. Oekraïne reageerde met snelle eigen innovaties, inclusief goedkope interceptor drones die zijn ontworpen om binnenkomende drones te volgen en te vernietigen.
Zelenskyy zei dat Oekraïne bereid is om zijn ervaring en technologie te delen met de Golf-Arabische landen die het doelwit zijn van Iran, inclusief interceptor-drones en zee-drones, die Oekraïne produceert – meer dan opgebruikt – met financiering van Amerikanen en zijn Europese partners.
In ruil daarvoor zouden deze landen Oekraïne kunnen helpen ‘met anti-ballistische raketten’, zei Zelenskyy.
Eind maart, toen de oorlog met Iran escaleerde, bezocht Zelenskyy de Arabische Golfstaten om de unieke ervaring van Oekraïne met het tegengaan van door Iran gemaakte Shahed-drones te promoten, wat leidde tot nieuwe samenwerkingsovereenkomsten op defensiegebied.
Zelenskyy heeft Oekraïne ook gepositioneerd als een potentiële partner bij het beschermen van mondiale handelsroutes, door hulp te bieden bij het heropenen van de Straat van Hormuz door de ervaringen van Oekraïne met het veiligstellen van maritieme corridors in de Zwarte Zee te delen.
Zelenskyy was in Istanbul voor gesprekken met de president Recep Tayyip Erdoganeen dag nadat de Turkse leider met de Russische president Vladimir Poetin had gesproken.
Zelenskyy zei dat ze vredesbesprekingen en een mogelijke bijeenkomst van leiders in Istanbul bespraken. Hij zei ook dat er binnenkort nieuwe defensieovereenkomsten tussen de twee landen kunnen worden ondertekend.
Na de gesprekken in Istanboel zijn Zelenskyy en de Turkse minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan zondag voor een officieel bezoek in Syrië aangekomen, zo meldt het Syrische staatspersbureau SANA.
Elk jaar als het weer verbetert, gaat Rusland zijn uitputtende uitputtingsoorlog een stap verder. Het land is er echter niet in geslaagd Oekraïense steden te veroveren en heeft in de plattelandsgebieden slechts stapsgewijze winst geboekt. Rusland beslaat ongeveer 20% van Oekraïne, inclusief het Krim-schiereiland, dat Rusland in 2014 in beslag nam.
Op de ongeveer 1.250 kilometer lange frontlinie die zich uitstrekt over de oostelijke en zuidelijke delen van Oekraïne, bereiden Oekraïense verdedigers met korte handen zich voor op een nieuw offensief van het grotere Russische leger.
De opperbevelhebber van de Oekraïense strijdkrachten, generaal Oleksandr Syrskyi, zei dat Russische troepen de afgelopen dagen gelijktijdige pogingen hebben ondernomen om de verdedigingslinies in verschillende strategische gebieden te doorbreken.
Eén ding zegt Zelenskiy waar hij op heeft aangedrongen en dat zal blijven doen: een territoriaal compromis en het opgeven van land zullen niet op de Oekraïense agenda staan.
In Oekraïne hebben drone-aanvallen van de ene op de andere dag op zondag minstens één persoon gedood en een ander ernstig gewond in de stad Nikopol, aldus de autoriteiten. Bij een afzonderlijke droneaanval raakten drie mensen gewond in de Oekraïense havenstad Odesa.
