Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.
Lang voordat de ‘Fast’-saga de gigantische blockbuster-franchise werd die het nu is, was er de film waarmee het allemaal begon: ‘The Fast and the Furious’ uit 2001. Het eerste ‘Fast’-uitje was dynamisch, opwindend en verfrissend dankzij de omarming van de automodder- en straatracecultuur. Maar dat betekent niet dat het niet heeft geleend van de klassiekers en zijn grote kapingsscène ervan heeft gekopieerd een van de beste westerns van John Wayne‘Podiumkoets’ uit 1939.
De debuutfilm in de nu uitgestrekte ‘Fast’-saga is geïnspireerd op een tijdschriftverhaal over illegale straatraces in New York. Als zodanig was het heel anders dan de latere films, waarbij de nadruk meer lag op het modden van auto’s en profiteerde van een scriptherschrijving door David Ayer, wiens eigen ervaringen in de straten van Los Angeles de film een zekere authenticiteit verleenden. Menig millennial zal zich zeker herinneren dat deze film op het hoogtepunt van de populariteit van automodding viel. Het zou bijvoorbeeld niet ongebruikelijk zijn om direct van het spelen van ‘Need for Speed Underground’ of ‘Midnight Club’ over te gaan naar het opnieuw bekijken van ‘The Fast and the Furious’ en misschien zelfs door bodykits te bladeren voor de 12 pk sterke Ford Fiesta die je vader voor je heeft gekocht.
Met andere woorden: ‘The Fast and the Furious’ kwam precies op het juiste moment uit, maar niemand van ons die in 2001 keek, was zich er waarschijnlijk van bewust dat de straatracefilm gevestigde filmische bewegingen ontleende aan een westerse klassieker uit de late jaren dertig.
De openingsscène van The Fast and the Furious was de versie uit 2001 van de Stagecoach-achtervolging
Bij het maken van de uiterst belangrijke achtervolgingsscène waarmee ‘The Fast and the Furious’ opent, keek regisseur Gary Scott Thompson in de achteruitkijkspiegel voor inspiratie. In 1939 nam John Ford een genre dat bijna uitsluitend geassocieerd werd met B-film Schlock en gaf het een nieuwe impuls. “Stagecoach” is er niet slechts één van de beste westerns ooit gemaakt; het was op zichzelf een prima film, waarbij westerse archetypen werden gebruikt en een reis door gevaarlijk Apache-gebied werd gebruikt om ze allemaal te ondermijnen, en uiteindelijk een egalitaire kijk op de mensheid omarmde. Natuurlijk hielp het dat “Stagecoach” destijds een aantal van de beste actiescènes had die op film waren vastgelegd, met name een scène waarin Apaches de titulaire koets aanvallen, waarbij een van de aanvallers van hun paard op de koets zelf springt.
“The Fast and the Furious” begint met de versie uit 2001 van diezelfde scène, waarin een vloot Honda Civics neerstrijkt op een semi-vrachtwagen terwijl deze door de nacht van Los Angeles rijdt. In tegenstelling tot toen John Wayne’s Henry the “Ringo Kid” tegen de Apaches vocht, springen gemaskerde figuren nu uit hun auto’s op de vrachtwagen, nemen de controle over en rennen weg.
Het boek van Barry Hertz “Welkom bij de familie: het explosieve verhaal achter Fast & Furious” beschrijft hoe de openingsreeks van de kaping was gemodelleerd naar “Stagecoach.” Volgens Hertz geeft Thompson “ronduit toe” dat hij heeft geleend van de klassieker van Ford. “De Civics waren de zwartgemaskerde cowboys, die van hun paarden naar de postkoets sprongen terwijl deze in beweging was”, zei de regisseur. ‘En zodra de cowboys de postkoets hebben overgenomen, doemt er meestal een klif of een ander obstakel op in de verte. Dat is de snelweg die versmalt tot één rijstrook.’
The Fast and the Furious vermengde vakkundig het oude met het nieuwe
Met “The Fast and the Furious”, geïnspireerd op een film uit 1998 Vibe tijdschrift artikel over de straatracecultuur in New York City, lijkt het misschien verrassend om te horen dat Gary Scott Thompson voor inspiratie helemaal teruggaat naar 1939. Maar bijna zodra het werd uitgebracht, werd John Ford’s “Stagecoach” al snel een van de meest gevierde voorbeelden van hoe je achtervolgingssequenties kunt organiseren en filmen.
De Apache-aanvalsscène toont er enkele van de beste filmstunts aller tijdenvakkundig gefilmd door Ford en zijn cameraman Bert Glennon. Als Roger Ebert zei het in zijn retrospectieve recensie van de film in 2011: “Ford maakt nooit de fout om zo snel te knippen dat de betekenis en context van een actiescène verloren gaat. De uitgebreide postkoetsachtervolging is altijd logisch, en hij laat zijn camera duidelijk zijn over het stuntwerk.” Het is een deel van de reden de “Stagecoach” -remake uit de jaren 60dat de achtervolgingsscène van Ford overnam en op de een of andere manier wist te verheffen, was zo indrukwekkend.
Als zodanig had Thompson ruimschoots het recht om een schijnbaar verouderde verwijzing te gebruiken in de openingsscène van ‘The Fast and the Furious’. Volgens het boek van Barry Hertz was Universal (de studio achter de film) zich niet bewust van de invloed van “Stagecoach”, waarbij de leidinggevenden Thompson over het algemeen uit de weg bleven, waardoor hij inspiratie kon opdoen waar hij maar wilde. Dat heeft de film uiteindelijk alleen maar geholpen, die uiteindelijk een perfecte samensmelting van oud met nieuw werd.
