Jarenlang, Amazone werd gecast als Walmart’s grote disruptor. Nu leent het bedrijf van de retailgigant die het ooit probeerde op zijn kop te zetten.
Het bedrijf rolt door Walmart geïnspireerde ideeën uit, waaronder “SupercentrumMagazijnen, een nieuwe distributielaag die intern bekend staat als het ‘1DC’-netwerk, en microfulfilmentcentra binnen Whole Foods-winkels, volgens interne documenten verkregen door Business Insider.
Deze verschuiving weerspiegelt een harde les: beheersing van e-commerce vertaalt zich niet in dominantie op het gebied van boodschappen, met name bederfelijke artikelen die frequent winkelen stimuleren. Het dichte netwerk van winkels en distributiecentra van Walmart, ontworpen om alledaagse goederen snel en goedkoop te vervoeren, is moeilijk te repliceren.
Bijna tien jaar nadat we er 13,7 miljard dollar voor hadden betaald Geheel voedselAmazon loopt nog steeds achter Walmart aan als het gaat om de dagelijkse boodschappen, en hervormt nu zijn retailinfrastructuur om frontaal te kunnen concurreren met het Supercenter-model van Walmart.
Eerder deze maand ontstonden er plannen voor een Amazon-megastore van ongeveer 225.000 vierkante meter in de buurt van Chicago. Het nieuwe concept is groter dan een typisch Walmart Supercenter en is ontworpen om klanten “verse boodschappen, huishoudelijke benodigdheden en algemene koopwaar te laten kopen – alles in één reis”, aldus Amazon.
Michael Levin en Josh Lowitz, medeoprichters van Consumer Intelligence Research Partners, noemden de stap “verbluffend” en zeiden dat “het een mate van Walmart-jaloezie onthult die we niet hadden verwacht.”
Krachtig winkelnetwerk
Er is veel om jaloers op te zijn. Omdat naar schatting ongeveer 90% van de Amerikaanse bevolking binnen een straal van 16 kilometer van een Walmart-winkel woont, geven de ruim 5.000 locaties van het bedrijf het bedrijf een krachtige voorsprong in de verkoop van vers voedsel en andere bederfelijke waren, samen met vele andere alledaagse basisproducten.
Volgens onderzoeksbureau Numerator was Walmart in september goed voor ongeveer 21% van de Amerikaanse supermarktmarkt, zowel online als in de winkels. Amazon en Whole Foods hadden ondertussen elk ongeveer 1,6% van de markt in handen.
Ondertussen maakt Walmart gebruik van zijn Supercenters om online bestellingen sneller te leveren, waardoor Amazon wordt uitgedaagd in zijn eigen spel.
Dat heeft geleid tot een sterke stijging van de aandelen van Walmart, waardoor het bedrijf bijna $1 biljoen waard werd. Het aandeel is in vijf jaar tijd met bijna 150% gestegen, wat ruimschoots de winst van Amazon van ongeveer 53% overtreft (hoewel Amazon nog steeds meer waard is).
Amazon doet het goed met houdbare goederen en dagelijkse benodigdheden zoals tandpasta en papieren handdoeken. Over het geheel genomen biedt het miljoenen producten voor bezorging op dezelfde dag.
Maar als het gaat om meer delicate voedingsmiddelen, zoals peren, vlees en kaas, weet het bedrijf dat er meer werk te doen is.
Een woordvoerder van het bedrijf zei dat Amazon meer dan 150 miljoen Amerikaanse supermarktklanten bedient, bijna 3 miljoen boodschappen en huishoudelijke artikelen aanbiedt en bezorging op dezelfde dag verzorgt in meer dan 9.000 steden en dorpen.
Kruidenierswaren zijn een “steeds groeiend” onderdeel van zijn snelle bezorgactiviteiten, voegde de woordvoerder eraan toe, terwijl hij opmerkte dat Amazon in 2025 bederfelijke boodschappen heeft toegevoegd aan zijn Same-Day Delivery-service, die nu beschikbaar is op 2.300 locaties, waardoor klanten kunnen winkelen zonder compromissen tussen snelheid, selectie en besparingen.
Amazon’s Supercenter-ambitie
Een onderdeel van deze nieuwe inspanning van Amazon is een nieuw type magazijn voor bezorging op dezelfde dag dat intern een ‘SSD Supercenter’ wordt genoemd. SSD verwijst naar leveringen op minder dan dezelfde dag, doorgaans binnen vier uur. In tegenstelling tot traditionele SSD-magazijnen die doorgaans kleiner zijn, zijn deze faciliteiten ontworpen om groter te zijn om de selectiekloof te dichten, met name met “Walmart” in boodschappen, aldus het document.
Uit interne planningsdocumenten blijkt dat Amazon vorig jaar van plan was minstens vijf van dergelijke sites te lanceren. Amazon wilde testen of klanten “hun winkelgewoonte en -betrokkenheid stapsgewijs zouden veranderen” zodra de Supercenter-magazijnen live gingen, aldus een van de documenten. Amazon was van plan om producten die momenteel niet op zijn site worden verkocht, toe te voegen aan het nieuwe magazijn en een meer praktische benadering te hanteren bij het inkopen van voorraden, met doelstellingen op voorraad van meer dan 95%, aldus het document.
Het bezorgen van boodschappen op dezelfde dag is nog steeds een klein onderdeel van de activiteiten van Amazon. Eind september telde het bedrijf 30 miljoen klanten die in aanmerking kwamen voor deze dienst, volgens een van de interne documenten verkregen door Business Insider. Slechts 1,6 miljoen van hen, oftewel ongeveer 5%, winkelden via de dienst.
Snelheid, op schaal
De Supercenter-magazijnen van Amazon maken deel uit van een breder streven om de bezorging van boodschappen op dezelfde dag uit te breiden. Volgens interne voorspellingen zijn er in 2025 minstens 34 Amerikaanse dezelfde-dagwinkellocaties nodig. Amazon exploiteert al meer dan 80 dezelfde-dagwinkellocaties in het hele land, maar niet allemaal verwerken ze boodschappen, aldus Marc Wulfraat, president van logistiek adviesbureau MWPVL.
Amazon is ook van plan het model naar het buitenland te brengen. Onder de naam Project Taylor wil het bedrijf de bezorging van boodschappen op dezelfde dag in heel Europa uitbreiden. Het bedrijf is ook van plan om in 2026 een pilot uit te voeren met ‘ultrasnelle’ leveringen van minder dan twee uur in Londen, zo bleek uit een van de documenten.
Een nieuwe “1DC”-laag in het netwerk
Minder zichtbaar, maar net zo belangrijk, is een nieuwe stroomopwaartse distributielaag genaamd ‘1DC’.
Deze faciliteiten slaan de meest gekochte producten op en vullen de fulfilmentcentra aan zodra de vraag toeneemt. Hierdoor kan de voorraad van weken worden verplaatst van fulfilmentcentra met beperkte ruimte naar distributielocaties die zijn geoptimaliseerd voor opslag op pallets en snelle overdracht.
In een intern document wordt de verandering omschreven als een overgang van een ‘push’-systeem, waarbij de voorraad wordt gepositioneerd op basis van prognoses, naar een ‘pull’-systeem waarmee fulfilmentcentra indien nodig voorraad uit distributiecentra kunnen halen.
Amazon begon vorig jaar met de uitrol van het 1DC-concept via nieuwe gebouwen en renovaties. Volgens een van de documenten was het bedrijf van plan tegen eind 2025 een tiental van deze centra te exploiteren, die minstens 20 miljoen eenheden per week zouden kunnen verplaatsen. Vanaf oktober 2025 verwerkten de faciliteiten alleen niet-bederfelijke waren, inclusief houdbare voedselproducten, maar geen bevroren of gekoelde producten, aldus het document.
“Onhoudbaar”
Het 1DC-idee ontstond nadat Amazon in 2018 een eendaagse bezorging introduceerde, aldus een van de documenten. Dankzij langere leveringstermijnen kon het bedrijf ooit vertrouwen op één enkele laag magazijnen die voorraad vanuit elk fulfilmentcentrum naar elke klant kon verzenden. Maar snellere leveringsbeloften maakten dat model ‘onhoudbaar’, waardoor Amazon werd gedwongen tot een structuur die al lang door traditionele retailers werd gebruikt, aldus het document.
Wulfraat van MWPVL zei dat Walmart pionierde met het distributiecentrummodel dat voorraad opslaat om winkellocaties aan te vullen, terwijl Amazon zijn activiteiten heeft opgebouwd rond fulfilmentcentra die rechtstreeks naar consumenten verzenden. Amazon exploiteert ook een crossdock-netwerk om zijn fulfilmentcentra te bevoorraden, zei hij, en de 1DC-sites vertegenwoordigen een nieuwere, meer gerichte laag van dat systeem, gericht op artikelen met hoge snelheid.
De woordvoerder van Amazon vertelde Business Insider dat 1DC deel uitmaakt van een breder initiatief dat het bedrijf eerder heeft aangekondigd om zijn bezorgactiviteiten te regionaliseren en de verzendkosten te verlagen.
Whole Foods als infrastructuur
Misschien wel het duidelijkste signaal van de verschuiving van Amazon is de heroverweging van Whole Foods. Ooit gepositioneerd als een premium kruidenier, wordt de keten steeds meer behandeld als logistieke infrastructuur.
Amazon is begonnen met het installeren van micro-fulfilmentcentra achter geselecteerde winkels, waardoor deze in feite worden omgezet in lokale hubs voor online bestellingen.
Een vorig jaar aangekondigde geüpgradede Whole Foods-vestiging in een buitenwijk van Philadelphia verwerkt nu Amazon-bestellingen achter in de winkel. Met dit model kunnen shoppers Whole Foods-specifieke artikelen kopen, terwijl ze ook producten kunnen bestellen die alleen op Amazon verkrijgbaar zijn, waardoor de noodzaak om bij andere retailers te winkelen wordt verminderd.
Amazon verwacht dat deze winkel ongeveer 100.000 e-commerce-eenheden per week zal bedienen door de leveringen van nabijgelegen winkels te consolideren, en voorspelt dat de acceptatie van online bestellingen tegen eind 2026 zal groeien tot 10%, aldus een van de documenten.
Deze aanpak weerspiegelt ook de strategie van Walmart om zijn winkels te gebruiken om online bestellingen uit te voeren. Walmart zei vorig jaar dat het via zijn winkelnetwerk bezorging op dezelfde dag kan aanbieden aan 93% van de Amerikaanse huishoudens, waarbij ongeveer 35% van die bestellingen binnen drie uur arriveert.
Het bederfelijke probleem
Het succes van de nieuwe aanpak van Amazon hangt af van een van de moeilijkste problemen in de logistiek: bederfelijke waren.
Uit interne plannen blijkt dat Amazon ernaar streeft zijn distributiecapaciteit voor bederfelijke waren uit te breiden van 2,6 miljard eenheden in 2025 naar 3,3 miljard eenheden tegen eind 2026. De stijging zou voortkomen uit nieuwe distributiecentra en strengere operationele normen in het bestaande netwerk.
Deze push staat centraal in Amazons strategie voor bezorging op dezelfde dag en zijn bredere ambities op het gebied van boodschappen. Bedrijfsdocumenten benadrukken dat het snel en betrouwbaar leveren van hoogwaardige bederfelijke waren essentieel is voor het opschalen van het bedrijf.
Het doel is ruim. Eén document roept op om bederfelijke waren zo snel mogelijk beschikbaar te maken voor “100% van de Prime-klanten”.
Heeft u een tip? Neem contact op met deze verslaggever via e-mail op ekim@businessinsider.com of Signal, Telegram of WhatsApp op 650-942-3061. Gebruik een persoonlijk e-mailadres, een niet-werkelijk wifi-netwerk en een niet-werkapparaat; hier is onze gids voor het veilig delen van informatie.
