In een plaats genaamd Malekshahi, in het westen van Iran, komen demonstranten samen op een basis die wordt gerund door de revolutionaire garde.
Ze bonzen op de poorten en gooien stenen naar de muren en geven stem aan hun collectieve woede.
In Iran, de economie implodeert en mensen hebben moeite om te overleven.
De revolutionaire bewakers reageren met geweervuur. Sommige demonstranten vluchten, anderen storten ter plekke in elkaar, terwijl omstanders proberen de slachtoffers weg te dragen.
Ze zullen wat er is gebeurd ‘Bloody Saturday’ noemen.
De volgende dag, 4 januari, hervormt het protest zich buiten de hoofdingang van het regionale ziekenhuis.
Familieleden van mensen die tijdens meerdere bijeenkomsten zijn neergeschoten en gewond, roepen op tot het einde van het regime.
De veiligheidstroepen komen te voet en op motorfietsen binnen en verzamelen zich voor de faciliteit.
Personeel en burgers proberen hen tegen te houden, maar de autoriteiten dringen zich een weg door de voordeur.
Amnesty International zegt dat veiligheidspersoneel meerdere keren het ziekenhuis is binnengegaan en gewonde demonstranten en hun familieleden heeft gearresteerd.
De mensenrechtenorganisatie zegt dat ze ook lichamen hebben meegenomen om rouw te voorkomen.
Op afbeeldingen die online zijn geplaatst, verstopt een patiënt zich in zijn kamer terwijl de veiligheidstroepen door de afdelingen scheuren.
De demonstraties, die op 28 december begonnen, hebben naar verluidt meer dan 280 locaties in 27 van de 31 Iraanse provincies bereikt.
Het Skynieuws Gegevens eene Forensisch team heeft onafhankelijk videobeelden van protesten in 19 provincies geolokaliseerd en geverifieerd.
De demonstraties volgen op een ineenstorting van de waarde van de Iraanse munt, de rial, en een periode van langdurige hyperinflatie.
Ten tijde van de nucleaire deal van Iran in 2015 met de wereldmachten werd 1 dollar verhandeld voor 32.000 rials. Dinsdag werd $1 verhandeld tegen 1,46 miljoen rials – een nieuw dieptepunt – zonder tekenen van vertraging.
De economie is zwaar beschadigd door Amerikaanse sancties, wanbeheer en corruptie. De omstandigheden zijn verder verslechterd na de oorlog van vorig jaar met Israël.
De opstand begon in Teheran, toen winkeliers – of bazaaris – de straat op gingen. Naarmate de munt verslechtert, kunnen ze hun goederen niet opslaan of verkopen.
Enorme protesten op de Grote Bazaar van de stad, het kloppende hart van het openbare leven in Iran, worden gezien als een machtssymbool van deze woede.
Met een jaarlijks inflatiecijfer van ongeveer 40% stijgt de prijs van basisproducten – zoals bakolie, vlees, rijst en kaas – boven de middelen van de overgrote meerderheid. Toch beschikt de regering niet over de middelen om de situatie te verlichten.
Yassamine Mather, een Iraanse wetenschapper en politiek expert, vertelde aan Sky News: “De regering probeerde niet te verbergen dat er zulke protesten waren, deels omdat ik denk dat ze van eerdere (protesten) hebben geleerd dat mensen op sociale media zullen lezen en video’s zullen zien en naar buitenlandse tv-stations zullen kijken.
“Aan de ene kant zeggen ze dat het legitieme protesten zijn en proberen ze te onderhandelen of met mensen te praten.
“En aan de andere kant komen ze heel hard neer op (de demonstranten) die worden aangevallen door de politie en daarom wraak nemen. De cyclus van geweld is dus onvermijdelijk.”
Ongeveer 800 kilometer ten zuiden van de hoofdstad in Shiraz, in het zuidwesten van Iran, bespuit een demonstrant de veiligheidstroepen met brandstof en steekt vervolgens de stroom aan – zijn brandblusser veranderde in een vlammenwerper.
Er wordt een officier gezien die in vlammen opgaat. Nadat hij aanvankelijk is weggelopen, wordt de demonstrant opgepakt en in het volle zicht geslagen, ondanks een belofte van de Amerikaanse president Donald Trump vrijdag om ‘de demonstranten te redden’ als de autoriteiten extreem geweld gebruiken.
Terug in Malekshahi vinden begrafenissen plaats voor de doden.
Een overlevende van ‘Bloody Saturday’ vertelde anoniem aan Sky News: “De aanval op het ziekenhuis en de manier waarop de Islamitische Republiek de bevolking van Malekshahi aanviel, kunnen op basis van gevestigde humanitaire principes worden omschreven als misdaden tegen de menselijkheid.”
Aanvullende berichtgeving door Sophia Massam, journalist voor digitaal onderzoek.
De Gegevens en forensisch onderzoek team is een veelzijdige eenheid die zich toelegt op het leveren van transparante journalistiek van Sky News. We verzamelen, analyseren en visualiseren data om datagedreven verhalen te vertellen. We combineren traditionele rapportagevaardigheden met geavanceerde analyse van satellietbeelden, sociale media en andere open source-informatie. Door middel van multimedia storytelling willen we de wereld beter uitleggen en tegelijkertijd laten zien hoe onze journalistiek in elkaar zit.
