Goud is – net als olie – cruciaal voor de Venezolaanse regering. Leila Fadel van NPR spreekt met CNN-journalist Isa Soares, die een Emmy won voor haar verslaggeving over de goudhandel in het land.
STEVE INSKEEP, HOST:
We hebben de afgelopen dagen veel gehoord over de olie van Venezuela. Het land heeft nog een andere hulpbron: goud. Jaren geleden meldde CNN dat het land steeds meer op goud vertrouwde om zijn economie te ondersteunen. Internationaal correspondent van CNN, Isa Soares, maakte deel uit van dat onderzoek en zij is aan de lijn. Goedemorgen.
ISA SOARES: Een hele goede morgen, Steve.
INSKEEP: Ik moet toegeven dat dit een heel gaaf verhaal is. Het doet me denken aan de vroegste tijden van Venezuela, het Spaanse kolonialisme, de Spaanse Main.
SOARES: Ja.
INSKEEP: Is dit een grote, oude, historische industrie?
SOARES: Dat is inderdaad het geval. Ik bedoel, vooral waar ik heen ging. We gingen naar El Callao, en dit ligt in de Orinoco-gordel. En traditioneel is dat de hoogte waar veel van het goud al vele, vele jaren wordt gewonnen. Dat gebied is dus niet nieuw. Maar het is, weet je, een El Dorado. Het is al vele jaren een eldorado voor Nicolás Maduro. Ik ging naar El Callao. Ik denk dat de mijnindustrie daar al gaande is, sinds het begin, halverwege de 19e eeuw.
INHOUD: Oké.
SOARES: En dat gebied, Steve, bevat aanzienlijke goudafzettingen, deels uiteraard als gevolg van de geologie.
INSKEEP: En hoe belangrijk is dat goud geworden voor de Venezolaanse economie, aangezien het anders uit elkaar is gevallen?
SOARES: Kijk, wat we hebben gezien – en u zou hier ongetwijfeld over gerapporteerd hebben, toch? Venezuela heeft, zoals uw luisteraars zullen weten, 300 miljard vaten aan bewezen oliereserves. Maar ze produceren eigenlijk maar minder dan – wat? – minder dan 1 miljoen per dag.
INHOUD: Ja.
SOARES: En dus hebben ze door de jaren heen, met de infrastructuur en onder slecht management van Chavez en Maduro, zwaar op goud vertrouwd. En in 2018 kondigde Maduro feitelijk een goudplan aan, Steve, waarmee Venezuela zou kunnen profiteren. Zoiets als – ik denk dat het plan ongeveer 5 miljard dollar per jaar bedroeg om te proberen het goud op zo’n manier te resetten dat onze reserves worden versterkt en buitenlandse investeerders worden aangetrokken. Maar wat we hebben gezien, en daarom waren we daar ter plaatse, om te proberen het geld te volgen.
Hoe is het? Dat is wat wij onszelf blijven afvragen. Hoe komt het dat Nicolás Maduro zo lang aan de macht heeft kunnen blijven? En dit spreekt daarover. Het is een kwestie van het leger om hem heen. U had vlak voor de pauze zowel de minister van Defensie als de minister van Binnenlandse Zaken, Diosdado Cabello, Vladimir Padrino genoemd. Zij zijn werkelijk de tumor achter deze hele onderneming. Je hebt het hoofd verwijderd, maar de tumor zit er nog steeds. Ze voeren deze operatie uit via planning (ph). Dit zijn militaire bendes. En we hebben gezien welke impact deze op het terrein hebben gehad. En zij beheersen de hele structuur die helemaal tot aan de top reikt.
INSKEEP: Laat me er zeker van zijn dat ik dit begrijp. Je hebt een land met een vrijwel waardeloze munt. Er zit veel olie in, maar er wordt niet echt veel opgepompt. Bedoelt u dat het goud is dat de regering gebruikt om troepen te betalen, veiligheidstroepen te betalen, de regering bij elkaar te houden en misschien een klein beetje voor zichzelf te innen?
SOARES: Oh, zonder enige twijfel. Dat is precies wat ze al vele, vele jaren doen. Dit ben ik niet alleen. Dit zijn militaire bronnen. Dit zijn veel mensen in de regering waarmee ik heb gesproken. Ze hebben goud gebruikt om te trechteren. De VS zelf hebben dit gezegd. Weet je, ze hebben feitelijk ook sancties opgelegd aan Venezolaans goud. En we hebben het geld gevolgd. Weet je, ik sprak toen ik daar was met een bron bij de Venezolaanse centrale bank. En hij zei tegen mij dat ze eind april van dat jaar 26 ton goud van de bank hadden gehaald, Steve.
INHOUD: Wauw.
SOARES: En dat zat verpakt in privévliegtuigen. En bestemming trouwens Midden-Oosten en Afrika.
INHOUD: Oh.
SOARES: Dat is grofweg, alleen voor luisteraars, $1,6 miljard. Dit alles omzeilt de Amerikaanse sancties. En deze zendingen gingen trouwens via de VAE – we hebben dit gevolgd – maar via Oeganda in een Russisch vliegtuig in ruil voor euro’s. Dit is een criminele onderneming die vrijwel alle staatsinstellingen heeft gekaapt om voor hun diensten te werken. En dit is de reden waarom, als we ons afvragen, waarom Guaido er in 2019 niet in slaagde? Hoe komt het natuurlijk dat Maduro, na de protesten en de steun tussen Juan Guaido, nog steeds aan de macht kan blijven? Het is omdat het militair is. Deze onderneming heeft ze zo lang aan de gang gehouden en in stand gehouden, waardoor de portemonnee van het leger duidelijk is verrijkt en de top van de voedselketen is bereikt.
INSKEEP: Geweldige rapportage. En ik veronderstel dat dat een vraag zal zijn die we de komende dagen moeten stellen: of die handel kan worden voortgezet. Isa Soares, heel erg bedankt. Waardeer het echt.
SOARES: Graag gedaan.
INSKEEP: Ze is bij CNN International.
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcriptietekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates voor audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio-opname.
