Na honderden werknemers werden begin februari ontslagen Jack Dorsey’s blokSommige mensen die bij het bedrijf blijven, zeggen dat de interne cultuur is overgegaan tot een punt waarop faalangst welig tiert. generatieve AI is vereist, en het algehele moreel verslechtert snel. Block is het moederbedrijf achter de betalingsverwerker Square voor verkopers en de betaalapp Cash App. Dorsey was medeoprichter van het bedrijf in 2009, nadat hij eerder medeoprichter was Twitteren.
“Het moreel is waarschijnlijk het ergste dat ik in vier jaar heb gevoeld”, luidt een klacht van een werknemer die aan Dorsey is voorgelegd tijdens een recente bijeenkomst van alle handen, waarvan WIRED een transcriptie heeft ingezien. “De overkoepelende cultuur bij Block brokkelt af.” WIRED sprak met zeven huidige en voormalige Block-medewerkers, die om anonimiteit vroegen om vrijuit te spreken over de interne activiteiten van het bedrijf. Een woordvoerder van Block reageerde niet op verzoeken om commentaar.
De ontslagen bij Block zijn deze maand begonnen en kunnen uiteindelijk een impact hebben op wel 10 procent van het personeelsbestand van het bedrijf, volgens rapportage door Bloomberg. Voordat de personeelsinkrimping begon, had Block dat al gedaan ongeveer 11.000 mensen op personeel. In plaats van een eenmalige gebeurtenis heeft het management de ontslagen in de loop van weken langzaam doorgevoerd en de medewerkers verteld dat het proces tot het einde van deze maand zal voortduren, vertellen bronnen aan WIRED.
“We weten nog niet of ons levensonderhoud zal worden beïnvloed, en dit maakt het ongelooflijk moeilijk om belangrijke levenskeuzes te maken zonder te weten of we volgende week nog een baan hebben”, luidt een andere klacht van een werknemer uit dezelfde ontmoeting met Dorsey.
Meerdere bronnen die met WIRED spraken, zeggen dat ze geschokt waren toen Arnaud Weber, de technische leider van Block, een bericht stuurde e-mail na de eerste golf van ontslagen, die hen eerder karakteriseerde als prestatiegerelateerd dan als kostenbesparende maatregel. De bronnen zeggen dat ze het niet eens zijn met de interne berichten van het management over het feit dat de ontslagen op verdienste zijn gebaseerd.
“Als onderdeel van onze prestatiecyclus voor 2025 hebben we afscheid genomen van teamgenoten die niet voldeden aan de verwachtingen van hun rol”, schreef Weber in de e-mail, die werd bekeken door WIRED. “Deze afwijkingen waren gebaseerd op duidelijke prestatieverschillen, rolverwachtingen en afstemming die voortkwamen uit de kalibraties op de balk voor elk niveau.”
Momenteel wordt van Block-medewerkers verwacht dat ze elke week een update-e-mail naar Dorsey sturen, die vervolgens generatieve AI gebruikt om de duizenden berichten samen te vatten. In dezelfde bijeenkomst, die plaatsvond nadat honderden medewerkers al waren ontslagen, zei Dorsey dat veel voorkomende onderwerpen die door werknemers in hun laatste berichten werden aangehaald onder meer ‘wijdverbreide zorgen over ontslagen’, ‘faalangst’ en ‘de spanning tussen het versnellen van de levering door middel van AI-adoptie versus het handhaven van codekwaliteit en technische nauwkeurigheid’ waren.
Tijdens de bijeenkomst herhaalde Dorsey dat de ontslagen plaatsvonden om prestatieredenen, waarbij hij zei dat “een aanzienlijk deel van onze bevolking heeft gebeld.” Hij benadrukte ook dat de resterende werknemers gebruik zouden moeten maken van de technologie generatieve AI-tools maximaliseren productiviteitanders zou Block het risico lopen voorbijgestreefd te worden door zijn concurrenten.
“Top-down mandaten om grote taalmodellen te gebruiken zijn krankzinnig”, zegt een huidige Block-medewerker. “Als de tool goed zou zijn, zouden we hem allemaal gewoon gebruiken.”
