NEW YORK– Een jonge man die vorig jaar van Connecticut naar Israël verhuisde om zich bij het leger aan te sluiten, werd gedood tijdens een gevecht operatie in Zuid Libanon op zaterdag, slechts enkele weken nadat hij de training had afgerond.
Het Israëlische leger identificeerde de soldaat als Sgt. Moshe Yitzchak Hacohen Katz, 22. Volgens familieleden kwam hij oorspronkelijk uit New Haven, Connecticut.
“Mijn hart is gebroken en de wond is echt”, zei zijn vader, Mendy Katz, in een bericht op Facebook.
Moshe Katz was de oudste van vijf kinderen. Het Israëlische leger zei dat hij was toegewezen aan het 890e Bataljon, Parachutistenbrigade. Hij werd vermoord in Zuid-Libanon, een bolwerk van de militante groepering Hezbollah Israël breidt zich uit een invasie daar.
Nadat zijn dood was aangekondigd, reisden zijn ouders en andere familieleden naar Israël om zijn begrafenis bij te wonen, gepland voor zondag, zei Caroline Caprio, zakenpartner van de vader van de soldaat.
Het besluit van Moshe Katz om zich bij het Israëlische leger aan te sluiten kreeg vorm in de maanden na de Hamas-aanval op Zuid-Israël van 7 oktober 2023, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen, zei zijn zus, Adina Katz, in een interview met Ynet News, een Israëlische nieuwswebsite.
Ongeveer een jaar na de aanval zette Moshe Katz zich in voor de stap, zei ze. Toen hij vorig jaar doorging, arriveerde hij in Israël zonder Hebreeuws te kunnen spreken en voltooide hij een taalvoorbereidingsprogramma voordat hij in dienst trad, zei Adina Katz. Familieleden woonden een paar weken geleden zijn diploma-uitreiking bij, zei Caprio.
“Hij gaf alles en beëindigde zijn baretmars met een glimlach”, zegt Adina Katz, die eerder dan haar broer naar Israël verhuisde.
Moshe Katz kwam uit een familie met diepe wortels in de Joodse gemeenschap van New Haven, en voelde vanwege zijn geloof een sterke band met Israël en zijn volk, zei rabbijn Yehoshua Hecht, een familielid in Connecticut.
“Hij wilde iets meer doen en dat iets meer was een basisopleiding volgen en zich aansluiten bij het Israëlische leger om het leven en de ledematen te beschermen van de mensen van wie hij hield”, zei Hecht.
In zijn bericht op Facebook herinnerde de vader van Katz zich de “levenslust” van zijn zoon en zijn liefde voor lachen met de mensen om hem heen.
In een verklaring zondag zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu dat Katz “dapper had gevochten ter verdediging van het vaderland.”
