Een invasieve ziekteverwekkende mug heeft zich naar de Rocky Mountains verspreid

Dit verhaal oorspronkelijk verscheen op Binnenklimaatnieuws en maakt deel uit van de Klimaatbureau samenwerking.

Het kan levensbedreigende ziekten overbrengen. Het is moeilijk te vinden en moeilijk te doden. En het is geobsedeerd door menselijk bloed.

De Aedes aegypti is een muggensoort die mensen zoals Tim Moore, districtsmanager van een muggenbestrijdingsdistrict aan de westelijke helling van Colorado, echt niet willen zien.

“Jongen, ze zitten opgesloten in mensen”, zei Moore. ‘Dat is hun bloedmaaltijd.’

Deze muggensoort is inheems in tropische en subtropische klimaten, maar nu de klimaatverandering de temperatuur doet stijgen en de neerslagpatronen vervormt, is de Aedes aegypti – die Zika, dengue, chikungunya en andere potentieel dodelijke virussen kan verspreiden – in beweging.

De soort duikt overal in het bergwesten op, waar de omstandigheden historisch gezien veel te zwaar zijn geweest om te kunnen overleven. In het afgelopen decennium zijn steden in New Mexico En Utah zijn jaar na jaar begonnen met het vangen van Aedes aegypti in hun vallen, en juist deze zomer werd er één gevonden voor de eerste keer in Idaho.

Nu is een oude woonwijk in Grand Junction, Colorado, naar voren gekomen als een van de nieuwste grenzen voor deze lastige mug.

De stad is met ongeveer 70.000 inwoners de grootste in Colorado, ten westen van de Continental Divide. In 2019 zag het plaatselijke muggenbestrijdingsdistrict een eigenzinnige Aedes aegypti in een val. Het was vreemd, maar de muggen waren al gevonden in Moab, Utah, ongeveer 160 kilometer naar het zuidwesten. Moore, de districtsmanager, dacht dat ze een lifter hadden betrapt en dat het barre klimaat in Colorado de soort snel zou uitroeien.

“Ik kwam tot de conclusie dat het eenmalig was en dat we ons hier niet al te veel zorgen over hoeven te maken”, zei Moore.