CAIRO — Een raketaanval op Israël door Door Iran gesteunde Houthi-rebellen in Jemen Zaterdag doet de bezorgdheid rijzen dat de bondgenoten van Teheran opnieuw zouden kunnen proberen de scheepvaartroutes door de Rode Zee te blokkeren, terwijl Iran zijn wurggreep op de Straat van Hormuz houdt een andere belangrijke mondiale handelspassage vrijwel gesloten.
De Houthi’s zeiden dat ze een spervuur van raketten hebben afgevuurd op “gevoelige Israëlische militaire locaties” in het zuiden van Israël, hun eerste sinds het begin van de oorlog in het Midden-Oosten een maand geleden. Het Israëlische leger zei dat het een raket had onderschept die vanuit Jemen was afgevuurd.
De Houthi’s vormen een cruciaal onderdeel van de zogenaamde ‘As van het Verzet’ van Iran, waar militante groepen in Libanon, Irak en de Palestijnse gebieden deel van uitmaken. Zij controleren de Jemenitische hoofdstad Sanaa en een groot deel van het noorden van het land, en voeren sinds 2014 een burgeroorlog tegen de internationaal erkende regering, die wordt gesteund door een door Saoedi-Arabië geleide coalitie.
In tegenstelling tot de Libanese Hezbollah en militante groeperingen in Irak hadden de Houthi’s in Jemen zich een maand lang terughoudend opgesteld sinds de VS en Israël op 28 februari aanvallen op Iran lanceerden.
Nu ze de oorlog zijn ingegaan met een raketaanval op Israël, groeit de bezorgdheid dat ze de scheepvaart in de Rode Zee zouden kunnen gaan aanvallen. Een dergelijke stap zou de maritieme industrie verder ontwrichten de wereldeconomie Sinds de sluiting van de Straat van Hormuz zijn de markten en de energieprijzen geschokt. De rebellen hebben ook het vermogen om oliefaciliteiten in de Perzische Golf aan te vallen, zoals ze dat eerder deden de burgeroorlog in Jemen.
De Houthi’s zeiden dat ze niet zullen toestaan dat de VS en Israël de Rode Zee gebruiken voor aanvallen op Iran. ‘Onze vingers zitten aan de trekker,’ brigade. Generaal Yahya Saree, een militaire woordvoerder van de Houthi’s, zei vrijdag in een verklaring.
De Houthi-aanvallen op schepen zouden niet alleen verder toenemen olieprijzen maar destabiliseren ‘de hele maritieme veiligheid’, zegt Ahmed Nagi, een senior Jemen-analist bij de International Crisis Group. “De impact zou niet beperkt blijven tot de energiemarkt.”
Sinds de sluiting van de Straat van Hormuz verzendt Saoedi-Arabië dagelijks miljoenen vaten ruwe olie via Bab el-Mandeb, op het zuidelijkste puntje van het Arabische schiereiland.
De 32 kilometer brede zeestraat is een van de drukste voor de mondiale oliehandel. Een vierde van de mondiale containerhandel passeert ook de zeestraat op weg van en naar de zeestraat het Suezkanaal. Het verstoren van de doorvoer door Bab al-Madab dwingt rederijen om hun schepen rond Kaap de Goede Hoop te laten varen, zoals ze in 2024 en 2025 deden, waardoor de kosten aanzienlijk stijgen.
Ongeveer 12% van de wereldhandel loopt doorgaans via Suez, inclusief olie, aardgas, graan en alles van speelgoed tot elektronica.
“Het zou verwoestend zijn voor zoveel landen”, zei Nagi. “Als we meer druk op de Iraniërs zien, of als er sprake is van escalatie, zullen de Houthi’s hardhandig ingrijpen.”
Dergelijke aanvallen zullen de druk op de energievoorziening van de 27 landen van de Europese Unie vergroten, die afhankelijk is van geïmporteerd aardgas om fabrieken van stroom te voorzien, elektriciteit op te wekken en huizen te verwarmen. Tankers die vloeibaar aardgas vervoeren – dat onderkoeld is om per schip te reizen in plaats van per pijpleiding – passeren routinematig de Rode Zee.
De Houthi’s vielen ruim honderd koopvaardijschepen aan met raketten en drones. twee schepen laten zinken en het doden van vier matrozen, van november 2023 tot januari 2025, en lanceerde ook projectielen op Israël. Ze zeiden dat hun aanvallen ter ondersteuning van Hamas waren tijdens de oorlog in Gaza.
De VS en Israël reageerde met een straffende luchtcampagne in de door de Houthi’s bezette gebieden in Jemen, waarbij veel mensen omkwamen, waaronder het grootste deel van het aan de Houthi’s geallieerde kabinet in Sanaa. President Donald Trump heeft de Amerikaanse stakingen stopgezet op de Houthi’s na een deal waarbij de rebellen hun aanvallen op schepen in de Rode Zee stopten.
___
Associated Press-schrijver Isabel DeBre in Beiroet heeft bijgedragen aan dit rapport.
