Tegenwoordig is er een overvloed aan filtergestuurde hook-up-apps waarmee u precies kunt vinden wat u zoekt, zodat die persoon bij u aan de deur komt. En als apps niet jouw ding zijn, of als je meer van persoonlijke intimiteit houdt, kun je ook zeker de sensatie najagen van het cruisen door de straten, steegjes en openbare badkamers op zoek naar iets verrassends. Maar soms, als je aan een bepaalde jeuk moet krabben, wil je een plek waar je heen kunt die zowel sexy, geruststellend als vreemd kan zijn. Kom binnen: het badhuis.
In tegenstelling tot een algoritme of zelfs openbaar cruisen, kan het badhuis een unieke mix bieden van seksuele verkenning, ontspanning, privacy, kameraadschap, veiligheid en zelfs geschiedenis om je afspraak te verheffen van een orgasme naar sociaal-politieke empowerment. En wie houdt er niet van om voor een goed doel klaar te komen?
Natuurlijk kan het beangstigend zijn om een locatie binnen te lopen waar van je wordt verwacht dat je je uitkleedt en je aansluit bij een gebouw vol naakte vreemden. Dat mag je er echter niet van weerhouden de heilige tocht te maken. Hier zijn dus enkele tips (en een klein stukje geschiedenis) als u graag uw eerste bezoek aan het homobadhuis wilt brengen.
Een korte geschiedenis van badhuizen
Openbare baden zijn er geweest sinds de oudheid; Dit is niet verrassend, aangezien mensen historisch gezien altijd muf zijn geweest. Lang vóór de riolering binnenshuis en de wijdverbreide beschikbaarheid van privébadfaciliteiten, waren openbare baden een manier om de bevolking van hygiëne te voorzien.
Badhuizen – die kunnen worden beperkt op basis van geslacht, religieuze overtuiging of lidmaatschap – hebben bestaan in heel Zuid-Azië, het oude Griekse en Romeinse rijk, China, Korea en Japan. Van de wereld vroegst bekende bad werd gevonden in de Indusvallei in de noordwestelijke regio van Zuid-Azië, gebouwd in 2500 voor Christus in de verloren stad Mohenjodaro.
Hoewel ze een lange geschiedenis hebben, verschenen badhuizen eind 19e eeuw in de Verenigde Staten om de gezondheids- en sanitaire omstandigheden voor de arbeidersklasse te verbeteren, aldus de homoseksuele Amerikaanse historicus Allan Bérubé in “De geschiedenis van de homobadhuizen.”
Deze vroege ruimtes waren niet expliciet homoseksueel, maar boden mannen wel de gelegenheid om elkaar te ontmoeten en contact te maken en, als de sfeer goed was, seks met elkaar te hebben. Maar zeker niet zonder grote persoonlijke en sociale risico’s. Homoseksuele handelingen waren illegaal en werden beschouwd als ‘misdaden tegen de natuur’, aldus Bérubé, en degenen die eraan deelnamen hadden geen wettelijk recht op privacy.
De eerste daadwerkelijk homobadhuizen ontstonden in de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw. Deze leken vaak op de typische baden uit die tijd, maar verschilden doordat ze cabines hadden met deuren die gesloten en vergrendeld konden worden. Seksuele activiteit tussen mensen van hetzelfde geslacht werd in een groot deel van de Verenigde Staten als illegaal beschouwd naar de 21e eeuw en rechtbankverslagen bevatten verhalen van veel vreemde mannen die werden gearresteerd nadat individuen zoals huisbazen, politieagenten en YMCA-conciërges ‘door sleutelgaten, dwarsbalken en ramen zouden gluren of deuren kapot hadden gemaakt om te ontdekken dat mannen seks met elkaar hadden.’ Als zodanig zouden deze meer privéruimtes een geschenk uit de hemel kunnen zijn.
In de jaren vijftig en zestig begon het moderne homobadhuis te openen, dat zich uitsluitend richtte op homo- en biseksuele mannen. Als seksuele bevrijding en de homorechtenbewegingen in de jaren zeventig steeds sneller op gang kwamen, ondergingen deze ruimtes een dramatische verandering en toename in populariteit, wat ertoe leidde dat er op een gegeven moment ongeveer 200 van hen in de Verenigde Staten actief waren in grote steden als New York, Los Angeles en San Francisco, maar ook in Minnesota, Ohio, Texas en Colorado.
Natuurlijk zijn er door de verwoestingen van de AIDS-crisis in de jaren ’80 veel mensen gestorven, en de “gevechten in badhuizen” explodeerde in de VS, vooral in New York en San Francisco, resulterend in wetten en beperkingen die de vestigingen in het hele land sloten. In 1985 beschreef burgemeester Koch van New York eigenaars van badhuizen zelfs als “verachtelijk” en “kooplieden van de dood”, aldus de krant. New York Times. Terwijl de komst van krachtigere medicijnen in 1996 het aantal sterfgevallen als gevolg van aids terugdrong, bleven de beperkingen rond homobadhuizen bestaan en, in combinatie met een opkomende generatie homoseksuele mannen die badhuizen vond “noch chic, noch een politiek statement,” deze heilige locaties hadden moeite om terug te stuiteren.
