Door TeeJay klein
| Gepubliceerd
In 2026, De Simpsons voelt net zo alomtegenwoordig als de lucht die we inademen, het water dat we drinken en de verpletterende, existentialistische angst die ons elk wakker moment overspoelt. Voor iedereen jonger dan 37 jaar: De Simpsons bestond al vóór ons, en zal waarschijnlijk blijven bestaan lang nadat we weg zijn. En hoewel ik de saga van meer dan 800 afleveringen net zo waardeer als iedereen, denk ik dat het de moeite waard is om toe te geven dat de show veel te laat is voor een grote verandering. Net zoals de infrastructuur die onze steden functioneel houdt, De Simpsons regelmatig onderhoud moeten ondergaan om ervoor te zorgen dat we geen lood binnenkrijgen of een hartaanval krijgen bij het idee ouder te worden dan opa.
Dit is mijn pitch: alsjeblieft, laat deze karakters uit liefde voor God ouder worden. Bart Simpson is sinds 1987 tien jaar oud. Hij werd volwassen in het tijdperk van de Pogs, en nu is hij TikTok-trends volgen en CheatGPT zijn huiswerk voor hem laten doen. De vader van Homer zou een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog zijn, maar omdat hij niet ouder kan worden, heeft de serie zijn achtergrondverhaal op subtiele wijze aangepast om hem in Korea, Vietnam en nu de Golfoorlog te plaatsen. De grappen over zijn geriatrische geklets zijn veranderd van kritiek op het begin van de twintigste eeuw naar dingen die ik me persoonlijk kan herinneren en die tijdens mijn leven zijn gebeurd. Ik ben 29.
Wij worden ouder, zij blijven even oud
Het concept van ouder worden is niet geheel vreemd voor de familie Simpsons. In feite zijn ze in de loop der jaren in talloze afleveringen volwassen geworden als eenmalige flash-forward-avonturen. Zoals alle dingen in de Simpsons universum, is de canon van deze afleveringen zeer omstreden. Soms groeit Bart op tot een werkloze, thuiszittende verliezer, terwijl hij op andere momenten evolueert tot een opgewekte vader van twee kinderen die eigenaar is van een BMX-werkplaats. Op dezelfde manier zou Lisa met Milhouse kunnen trouwen, Mars kunnen koloniseren of de eerste vrouwelijke president van de Verenigde Staten kunnen worden, en een grote begrotingscrisis kunnen erven van president Trump.
Onlangs echter De Simpsons experimenteerde met leeftijd op een manier die heel natuurlijk aanvoelde, en diende als een verademing voor kijkers die de status quo beu zijn geworden. Seizoen 37, Aflevering 11 “Parahormonal Activity” werd uitgezonden op 14 december 2025 en volgde de familie Simpsons terwijl ze ongeveer vijf jaar in de toekomst ouder werden. Het is geen enorme sprong voorwaarts ten opzichte van de personages die we hebben gevolgd sinds de uitvinding van de Nintendo Game Boy, maar het bood ruimte voor heel veel nieuwe grappen en veel persoonlijke groei.
Concreet komt Marge in de vroege stadia van de perimenopauze, terwijl Homer worstelt met de gezondheid van het hart, medicatieplanning en ED. Ondertussen zijn Bart en Lisa hormonale maniakken geworden, die worstelen met de wereld van eetstoornissen, schoonheidsnormen en sociale angst. Ook al zou de aflevering moeten aanvoelen als een grote omwenteling van het gebruikelijke format, het verloopt zo soepel als een nerd die een klap krijgt van Nelson Muntz. Zeker, toen ik Marge Simpson de woorden ‘incel’ en ‘manosfeer’ hoorde gebruiken, werd mijn ruggengraat samengedrukt, maar ik was in ieder geval niet zo geschokt door haar merkbaar verouderde stem.
Veel te laat voor een update
Het ouder worden van de personages is ook logisch vanuit het perspectief van stemacteren. De kerncast van De Simpsons treden al bijna vier decennia op en hun stembanden hebben in die tijd veel veranderingen ondergaan. Producenten van de show hebben er duidelijk geen probleem mee om stemacteurs uit te wisselen gebaseerd op raciale castingdus waarom kunnen we de personages niet ouder maken, zodat hun bestaande stemmen aansluiten bij hun uiterlijk?
Ik zeg niet dat Marge en Homer bejaard en seniel moeten worden, of dat het gezin elke week of zelfs elk jaar ouder moet worden. Maar vijf jaar vooruit springen na veertig jaar in de ether voelt als een redelijk redelijke aanpassing, en het zou helpen om de zaken op de lange termijn fris te houden. Zelfs de Zuidpark kinderen studeerden in de loop van hun tientallen jaren af van de derde naar de vierde klas.
Ik denk dat de beste manier van handelen zou zijn om een time-skip te implementeren na de release van de komende filmdie in juli 2027 in de bioscoop zal verschijnen. De film zal ongetwijfeld veel nieuwe en terugkerende blikken op De Simpsonsen de aandacht trekken van fans die de serie de afgelopen tien jaar misschien hebben verlaten. Het volgende seizoen met een sprong voorwaarts openen zou een grote opfrisbeurt zijn en helpen om de tijd vóór de film en de tijd erna duidelijk vast te stellen. De Simpsons gebruikten hun vorige film om Trojaanse paard HD-animatie en breedbeeld in de serie te verwerken, dus er is al een precedent voor dit soort dingen.
