Op 38-jarige leeftijd werd bij Cassandra Burke fase 1 vastgesteld borstkanker nadat ze een stekende pijn in haar rechterborst voelde.
Ze had het al vroeg opgemerkt, maar het was geen gemakkelijke rit. Ze onderging een afmattend behandelprotocol: een lumpectomie, een jaar chemotherapie, 33 dagen bestraling, huidtransplantatie (om dood weefsel van haar lumpectomie te herstellen) en een hysterectomie uit voorzorg (bij haar tante werd stadium 4 eierstokkanker vastgesteld).
“Mijn behandeling was behoorlijk agressief, dus het eiste echt zijn tol van mij”, vertelde de 54-jarige Burke aan Business Insider. “Het was behoorlijk wreed om mijn lichaam te bewegen.”
Maar ze had één doel: haar eerste triatlon voltooien. Ze zette haar zinnen op Iron Girl: 0,62 mijl zwemmen, 16 mijl fietsen en 5,4 mijl hardlopen in haar thuisstaat Maryland. Nadat ze het af had, deed ze twee weken later nog een Iron Girl in Syracuse, New York. Ze was verslaafd.
Burke met haar man en dochter, die vier was toen Burke de diagnose kanker kreeg. Cassandra Burke
Het dreef haar ook om meer te leren over haar lichaam en de rol die voeding speelt bij het optimaliseren van de prestaties. Zij behaalde certificeringen voor persoonlijke training en triatloncoach, samen met haar geregistreerde licentie voor diëtist. Nu ze nog steeds een forensisch wetenschappelijk laboratorium runt, coacht ze lokale atleten van 6 tot 18 jaar, maar ook virtuele volwassenen en middelbare scholieren. Daarnaast geeft zij voedingsbegeleiding kankerpatiënten van haar oncologiecentrum.
Tegenwoordig is zij organiseert haar voeding rondom de trainingwat soms twee trainingssessies op één dag betekent of een paar uur hardlopen of fietsen in het weekend.
Burke vertelde hoe ze brandstof gebruikt voor haar training en een uitgebalanceerd dieet volgt om haar inname van voedingsstoffen te maximaliseren.
Ze houdt zich aan snelle koolhydraten vóór de training
Burke vertrouwt op snelle koolhydraten en eenvoudige suikers als brandstof voor lange trainingen. Cassandra Burke
Nu hij 15 jaar kankervrij is, heeft Burke sindsdien bijna 80 hardloopevenementen voltooid, waaronder 27 triatlons en 18 halve marathons.
Burke traint meestal ’s ochtends vóór het werk, meestal door een combinatie van zwemmen, fietsen, hardlopen of hardlopen krachttrainingafhankelijk van de dag.
Voor een snelle energieboost concentreert ze zich op koolhydraten en enkelvoudige suikers. Misschien eet ze een paar wafels, een sportgel zoals Gu of UCAN, of een koolhydraatrijk poeder zoals Skratch Labs.
“Ik eet koolhydraatrijk”, zei ze. “Ik wil gewoon die simpele suiker, dus ik put mijn eigen glycogeen niet zoveel mogelijk uit.” Zij integreert ook gels en elektrolytennet als Liquid IV, ook tijdens haar trainingen.
Het overtreden van de ‘American breakfast’-regels
Burke houdt van een hartig ontbijt zoals bibimbap. Oksana Iermolinska/Getty Images
Burke’s eerste echte maaltijd van de dag is meestal het ontbijt dat ze na de training krijgt. Om het spierherstel van haar lichaam te versnellen en glycogeen aan te vullen, streeft ze naar ongeveer 20 tot 30 gram eiwit en ongeveer 60 gram koolhydraten in die eerste grote maaltijd.
Ze eet welke maaltijd dan ook die doelen bereikt, ongeacht of het voelt als een typisch Amerikaans ontbijt. Soms is het een bibimbap gemaakt met overgebleven rijst, eieren, groenten en een zelfgemaakte gochujangsaus. Andere keren is het een kalkoensandwich of kwark met banaan en mandarijnen.
“Dat is wat ik mijn atleten leer: prestatievoeding is gebaseerd op wat de macro is, niet op wat het eten is”, zei ze. “Geniet dus van het voedsel dat je lekker vindt en van de combinaties die je prestaties ten goede komen, en maak je geen zorgen dat het niet jouw typische eier-en-toast- of ontbijtgranen zijn.”
Een cottage cheese-variant op een Starbucks-klassieker
Burke en haar man runnen een Disney-race. Cassandra Burke
Burke volgt min of meer de Mediterraan dieetmet de nadruk op magere eiwitbronnen (zoals kip, vis en eieren), volle granen, fruit en groenten.
Na haar ontbijt probeert ze te berekenen welke voedingsstoffen ze volgens haar mist. “De rest van de dag stop ik gewoon wat ik weet dat ik nodig heb, via snacks en maaltijden”, zei ze.
Ze verwerkt eiwitrijke voedselbronnen in haar snacks, zoals het maken van vezelrijke parfaits met Griekse yoghurt, muesli en vers fruit, of het maken van haar eigen versie van de bacon- en Gruyere-eierenhapjes van Starbucks door kwark mengen in de mix.
Andere maaltijden, zoals haar zelfgemaakte rijstkommen in Mexicaanse of Aziatische stijl, bevatten een scala aan groenten voor extra vezels en voedingsstoffen. “Ik ben groot in ‘eet de regenboog’ met mijn klanten,” zei ze. “Door te oefenen wat ik predik, probeer ik ervoor te zorgen dat ik de hele week verschillende kleuren en variëteiten fruit en groenten krijg.”
