Het paar ging eind jaren zeventig kort uit elkaar toen ze het hoofd moesten bieden aan de druk van Gartens nieuwe zakelijke onderneming.
Gedurende die periode werkte Jeffrey in Washington, DC, terwijl Ina haar eigen professionele pad uitbouwde bij de Barefoot Contessa-winkel.
“Toen ik Barefoot Contessa kocht, verbrijzelde ik onze traditionele rollen – nam een honkbalknuppel mee en liet ze in stukken achter”, schreef Garten in haar memoires: Mensen gemeld. “Toen ik nog kookte, schoonmaakte, boodschappen deed en leiding gaf in de winkel, deed ik het als zakenvrouw, niet als echtgenote. Mijn verantwoordelijkheden maakten het voor mij onmogelijk om zelfs maar aan iets anders te denken.”
Ze vroeg Jeffrey om een tijdelijke scheiding, terwijl ze uitvond hoe ze de balans kon vinden tussen zakenvrouw en echtgenote, en hij accepteerde het feit dat Garten een bloeiende carrière had die haar tijd thuis zou beperken.
De scheiding was van korte duur en het paar verzoende zich uiteindelijk.
