Tijdelijke McDonald’s McRib broodje wel een cultureel icoon. En zoals elk item van zijn soort, veroorzaakt het verdeeldheid. Aan de ene kant heeft de pittige, vaag rib-achtige sandwich met varkensvlees zonder been een schare fans die zo toegewijd zijn dat het de zijne heeft geïnspireerd Megathread reddit, koopwaaren een website genaamd de McRib-locator.
Maar aan de andere kant de McRib is al lang bekritiseerd vanwege zijn onaangename vormfactor en dubieuze ingrediënten. Nu wordt in een nieuwe class action-rechtszaak de vraag gesteld die altijd door de sandwich wordt geplaagd: Is het de McRib? Eigenlijk rib?
De rechtszaakingediend op 23 december 2025 in het noordelijke district van Illinois, beweert dat McDonald’s doelbewust klanten heeft misleid met de naam en vorm van de McRib. De vier aanklagers die gezamenlijk de rechtszaak hebben aangespannen, beweren dat er wordt geadverteerd dat de sandwich lijkt op een rek varkensribben, wat McDonald’s doet “ondanks het feit dat ze weten dat de sandwich in feite geen enkele betekenisvolle hoeveelheid echt varkensribvlees bevat – sterker nog, helemaal geen.”
Uiteindelijk gaat het om deze rechtszaak marketing-En hoe we misleidende marketingpraktijken definiëren. Is een ribvormig ‘gekruid varkenspasteitje zonder been’, zoals McDonald’s het beschrijft, een rib? Of is de McRib slechts een imitatie van een echte ribsandwich, die zich voordoet als een echte sandwich, zodat McDonald’s zijn prijzen kan opdrijven?
Hoewel de meeste Amerikanen waarschijnlijk hun eigen reflexmatige reactie op deze vragen hebben, zal het officiële antwoord aan de rechtbank worden overgelaten. Voor nu zijn hier de feiten.
“De naam McRib is een opzettelijke goochelarij”
De kern van de nieuwe rechtszaak berust op het bewijzen of de McRib per definitie ‘rib’ kan worden genoemd – en het blijkt dat dat gemakkelijker gezegd dan gedaan is.
Volgens de aangifte is McDonald’s heeft een schaarste-mentaliteit rond de McRib gecultiveerd door deze sinds het debuut in 1981 slechts een korte tijd per jaar uit te brengen, waarbij jaarlijkse anticipatie wordt gebruikt om de verkoop te stimuleren. De auteurs suggereren dat de term ‘rib’ verwijst naar een meer ‘premium’ stuk vlees, waardoor een kwaliteitsverwachting ontstaat die McDonald’s in staat stelt de sandwich in sommige regio’s tot wel $ 7,89 te prijzen, waardoor het ‘een van de duurste opties voor één item op het menu is’.
Verder, zo beweren ze, misleidt McDonald’s doelbewust klanten door de sandwich een ‘McRib’ te noemen en deze te laten lijken op ‘een rek met varkensribbetjes’. Deze verkeerde etikettering vormt de kern van hun bewering dat de status van McRib als een vluchtige held van de McDonald’s-menu’s in het hele land berust op een inherent bedrieglijk uitgangspunt.
“De naam ‘McRib’ is een opzettelijke goochelarij”, luidt het pak. “Door het woord ‘Rib’ in de naam van de sandwich op te nemen, brengt McDonald’s de sandwich willens en wetens op een manier op de markt die redelijke consumenten misleidt, die redelijkerwijs (maar ten onrechte) geloven dat een product met de naam ‘McRib’ op zijn minst een betekenisvolle hoeveelheid echt varkensribvlees zal bevatten, dat op de markt een hogere prijs vraagt.” In plaats daarvan, zo voegt het eraan toe, eten ze feitelijk een ‘gereconstrueerd vleesproduct’.
Jawel.
Wel of niet ribben?
Om het verschil tussen een varkensribbetje en een ‘gereconstrueerd vleesproduct’ te begrijpen, duikt de indiening in de definitie van ‘echt varkensribvlees’. Er staat dat varkensribvlees verwijst naar spareribs, een snee aan de onderkant van de ribbenkast, of naar babyruggen, gelegen aan de bovenkant van de ribbenkast. Beide stukken, zo legt hij uit, zijn consequent hoger geprijsd dan stukken van lagere kwaliteit, zoals ‘lende’ of ‘kont’.
Vergelijk die definitie met de inhoud van de McRib en het wordt een beetje riskant. Volgens de indiening wordt het vleespasteitje van de McRib gemaakt met gemalen porties varkensvleesproducten van lagere kwaliteit, zoals “varkensschouder, hart, pens en verbrande maag.”
In een e-mail aan Snel bedrijfMcDonald’s schreef dat de rechtszaak “de feiten verdraait” met “onverdiende claims”, en voegde eraan toe: “Onze fan-favoriete McRib-sandwich is gemaakt met 100% varkensvlees afkomstig van boeren en leveranciers in de VS – er worden geen harten, pensen of verbrande maag gebruikt in de McRib-pasteitjes, zoals ten onrechte wordt beweerd in deze rechtszaak. We zijn altijd transparant geweest over onze ingrediënten, zodat gasten de juiste keuze voor hen kunnen maken.”
Er staat al een leger McRib-fans op om de eer van de sandwich te verdedigen op Reddit. “Hebben mensen niets beters te doen of schamen ze zich niet?” schreef een commentator. ‘Wie dacht echt dat de McRib ribbenvlees was?’
Een ander voegde eraan toe: “Stom… Stel je voor dat de post ‘er zat een bot in mijn McRib’, als het eigenlijk ribben waren.”
Of je nu geloofde dat de vage vleesplaat van McDonald’s van echte ribben was gemaakt of niet, het valt nog te bezien of deze zaak de toekomst van de McRib zal beïnvloeden. Hoe dan ook, het is een goede dag om vegetariër te zijn.
